法则释义
荷兰有一个城市，为了有效提升城市的风貌，而购置了大量的垃圾桶，但由于人们不愿意使用垃圾桶，乱扔垃圾的现象仍然十分严重，该市的卫生机关为此大伤脑筋，并提出了许多解决的办法，但无论是增加罚金，还是增加街区巡逻人员，其结果都收效甚微。
后来，有人在垃圾桶上做文章：设计了一个电动垃圾桶，桶上装有一个感应器，每当垃圾丢进桶内，感应器就有反应并启动录音机，播出一则故事或笑话，其内容会每两周自动更换一次。结果，这一设计大受欢迎，所有的人不论距离远近，都把垃圾丢进垃圾桶里，城市因而变得清洁起来。
由此现象，美国管理学教授詹姆斯·马奇与理查德·西特提出：企业的运行方式应是一种有组织的无政府状态。这就是被管理界称为垃圾桶理论的黄金定律，它旨在告诉管理者：强硬的监管与处罚手段，并不能够从根本上解决下属在工作期间偷懒的问题，唯有让下属从内心深处心悦诚服地接受并遵循规定，才能从根本上实现高效工作的目的！
惰性是人的通病，在安逸舒适的环境下，人必然会变得更加懒散。在企业管理的过程中，如果管理者只是硬性地规定下属应该做什么、怎么做，否则就会受到怎样的处罚，结果往往都不尽如人意。因为激烈的措施一方面容易诱发下属形成逆反心理，另一方面也抑制了他们能力的发挥。
经典案例
美国麦当劳快餐店的创始人克罗克，是美国具有深远影响的大企业家之一。在管理企业的过程中，他从不喜欢整日待在办公室里，对员工指手画脚，而更喜欢去所属的各个公司与各部门走走、听听、看看，更近距离地贴近员工，了解他们的需求与问题。
在麦当劳公司面对激烈的市场争夺战时，曾有一段时间企业的效益急速滑坡，并面临着严重亏损的危机。克罗克通过走访各个部门后了解到，导致这场危机的一个重要原因，是公司各职能部门的经理摆官架、耍威风，他们习惯于靠在舒适的椅背上指手画脚，却从不走出办公室，因而将许多宝贵的时间浪费在抽烟与闲聊上。
找出问题的症结后，克罗克便开始思考，如何才能改变这些中层管理者工作懒散的作风，最后，他想出一个“奇招”，他先命人将自己椅子的靠背锯掉，然后，便要求将所有经理的椅子靠背都锯掉，并且，这项决策还要立即执行，虽然经理们都非常迷惑，但也只能照办。
刚开始，很多人都骂克罗克是疯子，大部分人更是不理解克罗克的做法，但很快大家就悟出了他的一番“苦心”，这些本已习惯于靠在椅背上指手画脚的经理们，纷纷走出了自己的办公室，深入基层，逐渐学会了及时了解情况、现场解决问题，终于使公司扭亏为盈，有力地促进了公司的生存与发展。
就这样，克罗克有效解决了员工办事拖沓的作风。虽然他只是在小事上做文章，却解决了用惩罚、法律监督等手段一直都无法解决、甚至根本就解决不了的难题！
智慧启迪
在企业管理的过程中，下属偷懒，是故意偷懒还是忙里偷闲？是自身的原因，还是公司管理出现了问题？对于这些，管理者应具体问题具体分析，并且在处理下属偷懒的问题上，加强彼此的沟通十分重要。但必须注意的是，让下属超时且拘束地工作，已经是不合时宜的管理方法了，给下属多点理解、关心和体谅，反而更有助于发挥他们的积极性和创造力！
情感管理
作为管理者，应时刻注重人的内心世界，根据下属情感的可塑性、倾向性与稳定性等特征，去进行有效管理，其核心是激发他们的积极性，消除他们的消极情感，将个人意志与企业的意志统一结合起来，从而使每个人心情舒畅地为企业作奉献，让每位下属，将自己的工作都当成事业来做。唯有如此，才能为企业带来更长足的发展与更大的效益。
民主化管理
民主化管理，就是要求管理者重视集思广益的力量。对于任何一位管理者而言，集中多数人的智慧都是基本工作之一。唯有让全员一起来经营庞大的企业，才能有效提高企业的工作效率，否则，就不会取得真正的成功。管理者要想真正做到管理民主化，还需要建立一种企业与下属的关联机制，如让下属持有一定的股份。
文化管理
文化，是一整套由集体共享的理想、价值观和行为准则形成，能使个人行为被集体所接受的共同标准、规范、模式的整合。管理者大可以利用这一点来管理企业。文化管理是人性化管理的最高层次，其通过企业文化培育、管理文化模式的推进，使下属形成共同的价值观，共同的行为规范。要达到这一目的，管理者就必须将以人为中心的管理思想全面显示出来，并充分发挥文化的广泛覆盖性。