中医学把中药分为温、热、寒、凉四性，和酸、甘、苦、辛、咸五味。我国古代就有“药食同源”之说，认为食物有改善和治疗疾病的功效，许多食物本身就是药物。中医学认为每种五谷杂粮也具有“四性”、“五味”。五谷杂粮的四性五味同药物一样，性味不同，对疾病的调养作用也不一样，人们应根据自己的情况来选择合适的五谷杂粮。
1.五谷杂粮的四性
人体体质有寒、热、虚、实四种，五谷杂粮有温、热、寒、凉四性。四性是根据吃完食物后对身体产生的作用来决定划分的。除了四性，还有介于寒和热或温和凉之间的平性食物，它既不寒也不热，不温也不凉。
所谓温、热、寒、凉的区分都只是程度上的差别，寒性的程度比较轻就归凉，而温热也是如此。寒、热、温、凉四种性质，是与疾病性质的寒热相对而言的。一般来说温热性的五谷杂粮常具有散寒助阳，健脾和胃，补虚救逆等功效，如糯米、大麦等。寒凉性的五谷杂粮都具有清热、泻火和解毒的作用，常用于治疗热症、阳症，如小米、秫米、薏米、豌豆、绿豆等。平性的五谷杂粮则介于寒凉与温热之间，具有健脾、开胃、补肾之功效，如粳米、黑豆、黄豆、花生等。
2.五谷杂粮的五味
五谷杂粮的五味，就是指五谷杂粮中酸、甘、苦、辛、咸五种味，中医将这五味对应于人体的五脏，即肝、脾、心、肺、肾。实际上还有一种，什么味道都没有，即淡味。不同的味对应不同的作用和功效，饮食时要五味均衡，才是最好的养生方法。
酸味的五谷杂粮有敛汗、止喘、止泻、固涩、利尿等作用，同时还能增进食欲，健脾开胃，增强肝脏功能。对应器官为肝。但是如果吃得太多容易造成筋骨损伤；感冒者宜少食。
甘味有补虚治病，益补强身、缓和补养和调和脾胃系统的作用，多用于滋补强身及缓和疼痛，适宜于虚症、痛症。对应器官为脾。但甘味的五谷杂粮也不可食太多，否则会引起体内聚糖过多，容易使人发胖，或是引起糖代谢疾病，尤其是肥胖者和糖尿病人不易多食。具有甘味的五谷杂粮有糯米、荞麦、豌豆等。
苦味的五谷杂粮有清热泻火、促进伤口愈合、解毒除烦、燥湿泻热、健脾通便的作用，多用来治疗热症、湿症、气逆等。对应器官为心。但过多食用，容易导致消化不良，所以消化系统疾病患者应避免食用过多。如有干咳症状，或骨病患者，应尽量避免食用。具有苦味的五谷杂粮有米糠等。
辛味可缓和肌肉及关节病、偏头痛等，可发散风寒、行气活血。对应器官为肺。但如果过多食用辛味五谷杂粮，会损耗气力、损伤津液、使火气上生等，所以不宜多食。
咸味有温补肝肾、通便、散结的作用，常以此治疗瘿瘤、瘰疬、热结便秘等症。对应器官为肾。但是也不宜食用过量，否则会导致高血压、血液凝滞病症的发生，特别是中风患者应节制食用。具有咸味的五谷杂粮有小麦、小米等。
淡味的五谷杂粮多有缓和补养的作用，有治疗水肿、改变小便不畅、除湿利尿的作用。如果没有湿性症状的人应谨慎食用。淡味的五谷杂粮有薏苡仁等。
任何食物以及药材的四性五味是几千年来祖国食疗医学的智慧结晶，在日常饮食中，如果了解的四性五味，再针对自己的体质食用，对人体的健康将会大有裨益。
贴心小叮咛
五谷杂粮营养丰富，但是有些也不宜过量食用。如过量食用坚果类五谷杂粮，会有腹胀的情况发生；糯米类则会引起消化不良；而豆类一次食用过多，会引起急性消化不良的症状。因此，我们食用五谷杂粮一定要适量。