圣诞节那天，乔家凤送来了乔家炳、龚可青的婚礼请柬，时间是来年元旦下午六点，地点在明都饭店东山分店。这对于韩云霈不算意外，因为乔家燕不止一回说起，弟弟归国后，很快就要举办婚礼，她们家就这一个男孩，身负传宗接代的重任，所以更是桩大事。不过，乔家燕也说过不止一回，家炳从英国回来了，要请朋友们聚一聚，大家熟悉熟悉，日后好共商天印公司的发展大计，却始终没见安排。乔氏文化研究会的活动，乔家炳不参加，也就罢了，可韩云霈几次去天印公司，调理造纸印刷博物馆的筹备事务，乔家凤都从城里赶回去参加商讨，乔家炳却从没露过面。
当然，婚礼聚会，也算是一种引见方式。但可以想象得到，在那样的场合，只能是见个面而已。他们可以记得住新郎，新郎面对满场嘉宾，恐怕就很难对谁留下印象。
乔家自有乔家的考虑，这不是他该烦的神。然而大饭店里婚宴的阵势，他是领教过的，要能同熟悉的人坐在一桌才好，与陌生人同席的那份尴尬，令他犯怯。韩云霈便和几个该赴宴的熟人联络。先给乔传机打电话，乔传机说，他这会儿在广州，杨蕾一直没机会去南方，好容易请下假来，他要陪她逛几天；元旦那天他们该在香港，苏富比的迎新拍卖会上，有几件东西，他很想搏一搏，这婚礼是肯定不能到场了。
韩云霈想，这就是忙人的好处，可以理直气壮地不拿应酬当回事。
虽然不免有些失望，但因为乔传机不参加，韩云霈也就放心地向他打听出份子的标准。这几年里，韩云霈丧礼没少参加，可几乎没出席过正式的婚礼。这就是步入老年的悲哀。同辈人早就办过了，虽不乏有人再婚三婚，但很少正儿八经地摆谱；他们这辈人都奉旨晚婚，小辈如今多还没长够年纪；报社里自然有年轻人结婚，也不会请到他这过气的研究员。所以他不了解现在的行情，尤其还是这种身家巨万的企业家。乔传机告诉他，婚宴赴礼，一是要符合自己跟新婚夫妇的关系，二是要符合自己的身份。像韩云霈与乔家，只是一般的朋友吧，他又是个拿死工资的人，用不着跟别人攀比，够个最低档就可以了。不过，这家饭店非同一般。你别以为它地处远郊，现在是越冷僻的饭店档次越高，因为交通不便，能去消费的不是官员，就是大款，在那里能吃到城里没有的东西，享受城里没有的服务。如果夫妻俩出席的话，没有两千总说不过去；估计尊夫人不会有这闲空，你一个人去，包个八百块，意思意思也可以了。乔家燕拿你当高参，不会计较的。
韩云霈听得半信半疑。他想乔家燕财大气粗，为人豪爽，当不至于借此敛财。那么这一桌酒席，吃什么能吃掉万把块？他又给范思珏打了个电话。范思珏说，德珏怕热闹，已经跟乔家燕辞过了。韩云霈不由又感慨，看人家大大方方，辞得多利索。他就没有再问温明明，晓得她更不爱凑热闹，而且姚京生碍于身份，想来也不便去。
问张问李，其实最该问一声的人，他反而没有问，那就是乔思雨。
不用问也晓得，乔思雨两口子不可能不去。不过，隔天他就能会到思雨，有什么话尽可以当面讲，急吼吼地打这个电话，莫要被白毛误认为他是想搭便车，没来由惹人家看不起。
第二天的活动，是以乔氏文化研究会名义举办的公益讲座，由韩云霈给乔家大院里的居民，宣讲保护复兴乔家大院的重要意义。思雨同他商量的时候，特别强调，这是白毛想出的主意。韩云霈暗想，这恐怕还是思雨的着意安排，因为，只有思雨晓得，此前那次不成功的研讨会，多让他伤心。而白毛呢，自从乔氏文化研究会开过成立大会，就没跟他照过面，他也不想晓得这仁兄在忙些什么。
乔氏文化研究会的成立大会，不过官样文章，行礼如仪，完全没有凸显研究这个正题。韩云霈意犹未尽，趁热打铁，打算以“乔家大院的保护和复兴”为主题，举办一次研讨会。思雨当时就给他泼冷水，说乔氏文化研究是个新课题，大家认识、接受，需要一个酝酿的过程；这些专家又都是忙人，各人有自己的领域要用功，一时未必顾得上乔氏文化，不能操之过急。
韩云霈说，正因为大家认识不足，我们才要多做工作啊。
思雨说，现在要做的工作正多。她这一程，要多照应乔传机那边。募集资金是实实在在的事情，不能有丝毫闪失。资金到位，维修工程才能尽快启动。再说了，乔家大院该怎么保护，怎么复兴，指望那些专家也不现实；而且众口难调，万一有几位较起真来，各执己见，我们岂不是给自己惹了个麻烦？
看出韩云霈的失落感，思雨也生出些怜悯之意，又委婉地补了几句，其实最有发言权的专家就是韩主任。怎么能让工程做到尽善尽美，不留遗憾，正需要你多费心思。譬如说，把跟乔家大院建筑设计有关的文献资料整理出来，最好再能做些实际勘测，两相参照，对于维修施工，肯定有重要的指导意义。
思雨讲的，自是正理。当初大家一起商量好的，成立这个乔氏文化研究会，目的就在于，推动乔家大院的维修保护和开发利用。退一步说，乔氏文化研究，原本是派生于乔家大院这个实体的。皮之不存，毛将焉附。眼下的急务，自然该是筹集资金，做好准备，早日启动维修工程。
这不正是你多年奔走呼吁、求之不得的目标嘛！
然而，思雨说的实际勘测，不是他这个外行能做的；而建筑设计资料，韩云霈心里有数，无从去找，也无须去找。不像现在，建筑规划设计，全份资料都要存档备查；过去造房子，往往是主家提出要求，风水师看好方位，设计施工，都由工匠按常例去做。所以古建筑维修，最可靠的依据，就是建筑本体。乔家大院虽被违章搭建所遮蔽，表面上看一片混乱，其实院落格局没变，梁架结构基本没动，墙面门窗、天花板壁也都有原貌保存完好、可以作为标准件参照的，有经验的建筑师一看就能明白。
别人都有正事，他更不甘做个可有可无的闲人。开个研讨会，集思广益，愚者千虑，必有一得，有什么不好呢？
看韩云霈那个劲头，思雨也只好由他了。
韩云霈把论题提前发给各位理事，会期也征求了大家的意见，然而竟不幸为思雨所言中，一半理事没到会，到会的也没一个认真思考过论题，所谓发言，就是把些陈年八辈的旧话套话，七绕八绕，勉强同乔家大院搭上点边。难怪这些人能身兼七八个研究会的要职而游刃有余。韩云霈是认真准备了论文，可看着这零零落落十来个人，他也没有兴趣细说，提纲挈领地讲了几点，理事们只顾交头接耳，还不断有人悄悄提了包离场，连招呼都不打。思雨人虽然到了，也是一副心不在焉的样子，不晓得照应着会场。
研讨会草草收场，韩云霈免不了向思雨抱怨几句。思雨就跟他挑明了，说研究会毕竟是务虚，可以大而化之。乔家大院修好了，乔氏文化研究才有依托；到时候大家有话要说，你不召集活动，人家还会有意见呢。
韩云霈本以为，思雨多少会宽慰他几句，没想到被她一句大而化之就化掉了，好像研究会就是座浮桥，过了河，就可以任它随波逐流，真让他有点心寒。
不过，思雨毕竟是体谅他的，民间募集资金的事才脱得开手，她就策划出公益讲座，让他有用武之地。所有的筹备工作都是思雨一手张罗，让他安心准备演讲。她租了佳佳轩一楼的散客大厅，又挨家逐户通知，到会者每人一杯雨花茶，一份小点心。
虽说佳佳轩近在眼前，大院里的居民竟多半没进过佳佳轩的门。经过几十年移风易俗，现如今的金陵人早铲除了祖辈“早上皮包水，晚上水包皮”的老习惯。真要吃茶，买二两炒青回家，烧壶开水自己泡，足够吃上个把月。没来由跑到茶馆里去，几十块钱一杯水，现世宝似的吃给人家看，何犯着呢。不过，既是有人请客，不吃白不吃，自不妨去开开眼。退一步说，就算没有茶点，乔家大院维修利用，于他们有着切身利害，平日里四处打探内情，还未必得着实话，既有人公开宣讲，怎么能不去听？故此，几乎每家都有代表到场，百十个人，把个大厅挤得满满腾腾，与那回的研讨会真有天壤之别。
对于这个讲座，韩云霈自是当仁不让。然而，尽管事先做了充分准备，他于兴奋之中，也有几分紧张。干了半辈子报纸编辑，总是隐身幕后当无名英雄，为他人作嫁衣裳，至多在人数不多的小会上发发言，还真没有大庭广众之下唱独角戏的经验。往常开大会，看见领导捧着个稿子干巴巴地念，韩云霈颇有些不以为然，如今轮到自己登台，才晓得风度潇洒不是那么简单的事情，虽不至于怯场，开讲前一直在温腹稿，丝毫不敢分神。好在是茶馆里，老少咸集，分桌而坐，气氛不是那么严肃，他肚里又毕竟有货，只几句开场白略有些打疙瘩，一旦进入正题，便如江出三峡，浩浩汤汤。从乔家大院这一文物建筑的形成与发展，现在维修的紧迫性，重要的现实意义和深远的历史意义；到号召居民们以实际行动积极支持，尽快搬离，以便工程顺利进行，早日得见成效；也祝愿居民们早日迁入新居，改善居住环境。
他竟没有注意到，主持会议的乔思雨不知什么时候离开了会场。一口气讲了个把小时，从历史回到现实，乔家炜才把乔思雨留下的字条给他，光头赤脚七个字：有急事，先走一步。
就算韩云霈讲的内容，思雨早已知晓，会议的主持人半途退场，总说不过去吧。
乔家炜坚持陪着韩云霈，除了负责买单之外，另有一项任务，就是以施工单位领导的身份介绍相关政策，说明搬迁要求和经济补偿标准，解答居民的疑问。具体而微，居民提问十分琐碎，乔家炜不厌其烦，一一分剖透彻。茶水越冲越淡，会场的气氛倒越来越热烈，上下互动，左右交流，居民们对务实的兴趣，明显高于务虚。
韩云霈本以为自己是主角，可弄到临了，他只是跳了个加官，乔家炜才是大轴。
他也就明白了，今天这个会，实际上是乔老板的搬迁动员会，白毛却让思雨哄了他来做什么讲座，为乔老板的企业行为披上了一件华彩的文化外衣。散场回家，韩云霈还暗暗抱着个奢望，思雨事后会跟他做解释，不料思雨就此杳无音讯。莫非这一天又一天，她始终陷在急事中吗？他也就认定，思雨的所谓急事，不过是先走一步的借口而已。
细想思雨回金陵这几个月，对他的态度，与她去北京之前，可以说，发生了根本的变化。简而言之，以前她同他是情深意浓，所以什么事都能随口支派他去做；如今呢，她是为了要他做事，才对他假以辞色。
这对于他不能全算意外。尽管感情上不愿承认，理智上他早已意识到，他和思雨——或者不如说乔思雨夫妇，就是一种合作伙伴关系。乔思雨甚至也有意无意地点拨过他。这是人家的本分，也应该是他的本分。承认这一点固然痛苦，可短痛胜于长痛，免得藕断丝连的，自寻无穷烦恼。
吸引他接受这合作关系的，是乔家大院维修保护，更是乔氏文化研究会。当其时，因为落寞得太久了吧，一有个机会，他就不免跃跃欲试，想拿乔氏文化研究会作为扬眉吐气的平台。现在已经可以看得很清楚，人家要他来做支撑乔氏文化研究会的台柱子，其实是为了让别人在台上表演。
所以，真正引起他心底波澜的，其实是这种失落感。
幸而，他不会再因这种失落而堕入虚空。离了乔思雨两口子，不谈乔氏文化研究会，他现在的生活也够充实。天印公司的顾问，他当得有名有实，乔家燕夫妇对他十分敬重，言听计从，来去都有车接送，酬劳不比他在报社那份收入低。
空下来的时候，他便泡上一杯清茶，定心细读乔玉清的《盛世华年》。这让他恍如又走进了那临街的半间房，似在聆听老人心气平和地娓娓而谈。思雨远走北京的日子里，从来只有乔奶奶的平常话语滋润他干涸的心田。偶尔，心底也会闪出一个念头，如果真是在那半间房里，如果有思雨跟他一起倾听，他们，会不会离乔奶奶更近？但即刻，他便苦笑着，收起了这一厢情愿。
思雨离他，如今已经比北京更远。
一旦进入乔玉清的世界，尘世的喧嚣便自然地被阻隔在心门之外了。
乔玉清写到，在最艰难的日子里，在她还算韶华未逝的日子里，不止一回，有好心人劝她改嫁。
她是在新文化熏陶下成长的人，从来没想过要挣一座贞节牌坊。倘若能碰上情投意合的伴侣，她自然会考虑重组家庭。可唐振华去世之后，从对日抗战到国共内战，烽火连年，她拖着个孩子，活下来都不容易。待到战乱平息，她又沉浸在失子之痛里，接着更沦为贱民，还有什么心思择偶，还能同谁去谈婚论嫁。
人家开导她，劝她嫁，就是为了改变这个反革命家属的身份啊。老话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，找个成分好的，干部啊，军人啊，哪怕是工人阶级，贫下中农，嫁过去，不就大树底下好乘凉了吗？
乔玉清想都没想，就婉言谢绝，无产阶级多光荣啊。可就算人家看得起我，我怎么好意思去拖累人家。
如果把婚姻当成一种交易，她宁可不再嫁人。
买猪不买圈，怎么会拖累人家呢！有人误以为真，热心地去为她张罗对象。可挣脱了封建包办婚姻的南下干部，都觉得女学生要比女教授更容易改造；一般工人呢，又担心女人文化太高不好相处；稍有些迷信的，还嫌她克夫克子，命太凶。有媒人索性倒脱靴，悄悄把男方领到杂货店门前来看过她了，再做她的工作，说就是鱼市街拖板车的老王大哥，大半辈子受穷受累，没苦上个媳妇，是响当当的无产阶级，现如今翻身了，政府安排加入运输合作社，还当了个小组长，总不能再打光棍，年纪也还不算大，才交五十，劳动人民，身体结实，人品老实，再不会亏待你。
乔玉清感谢她的好意，一口咬定，让夫死子丧伤透了心，不会再成家。
好心人的循循善诱终于变成了冷语讥讽。老话说，女人三十是棵草，你四十都过了，又弄了这么个身份，心气再高，只怕命薄难当，还以为你们乔家院子里都是琉璃瓦啊。
乔玉清一笑置之。她自知命薄，不敢心高。可她宁可在社会的炼狱里煎熬，也要保留自己的独立空间，不肯委屈自己的心，和情。
她从来就没拿琉璃瓦当回事。
三十年后，当乔玉清写下这些文字时，当年的伤口结成的疤痕，也已被岁月消磨平滑，不会再有疼痛。她甚至想到，琉璃瓦的故事泯失多年，读者可能难以理解。
确实，连韩云霈也是闻所未闻。
琉璃瓦，是一度在金陵民间广为流传的轶话，说是南门外大报恩寺琉璃塔倒掉，琉璃瓦都落进了北门桥乔家。
大报恩寺塔纵然是被炸药炸飞，要说琉璃瓦能自南至北，越城而过，也令人匪夷所思。韩云霈看下去才明白，原来乔玉清所说的，乃是“弄璋弄瓦”的瓦。这典故源出《诗经》，他倒是晓得的，是在《小雅.斯干》中：“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”古人用砖瓦作纺锤，女娃儿的玩具就是瓦片，让她们从小熟悉将来的劳作；弄瓦也就成了生女的代词。
琉璃瓦，自是瓦中的极品了。
乔玉清说，道光十三年，乔文秋、乔文烨兄弟双双联捷，中了一对进士，开创了北门桥乔家这一片烈火烹油的局面。然而好景不长，第二代继字辈弟兄四人，只侥幸中了两个举人。咸丰年间，被太平天国一番折腾，江南科举中断。到了同治三年，天国覆亡，曾国藩重开江南科考，积年隽彦，荟萃一时，竞争尤为激烈。而乔家避居深山十余年，虽说尚能静心读书，可子弟学问既无缘名师指点，也不得同学激励，结果第三代世字辈，七八个弟兄中，才有两个秀才。若不是朝廷废科举，乔家这书香门第脸面上还真是有点挂不住。
到了民国年间，乔家维持这世家大族的气派，除了祖宗的余荫，一半靠的是留洋归来的新派人物，一半靠的就是与新旧豪门的联姻。
乔文烨没发达时，在唱经楼朱家坐馆，被朱家老夫人慧眼相中，待到进士及第，就做了朱家的乘龙快婿。又得朱家做媒，乔文秋娶了颜料坊夏家姑娘。乔家最初的繁盛，表面上得益于双进士的显赫，骨子里却得益于与朱家的联姻。两位夫人，相貌出众无须细说，且都有才女之誉，嫁到乔家相夫教子，尤其调理得女儿好。乔家自矜家世，直上溯到三国东吴的乔国老，遂有好事的人，便联想到大小二乔的风流，道是“金陵女儿甲天下，乔家女儿甲金陵”。
金陵世家子弟，多以娶得乔家姑娘为荣。这种门当户对的联姻，一旦起了头，姐姐记挂着妹妹，姑姑提携着侄女，自然绵延不断。金陵故家中，万竹园邓家，长干里端木家，钞库街秦家，南捕厅甘家，红土桥陈家，龙蟠里方家，颜料坊夏家，唱经楼朱家和鸡鹅巷乔家，莫不如此，正如《红楼梦》里所说的，一荣俱荣，一损俱损。
皇清逊位，民国建立，一朝天子一朝臣。然而当朝新贵最忌被人讥为暴发，故此尤爱攀附旧家，以濡染些风雅气。乔家琉璃瓦声名在外，尤其是一登东床，便与金陵世家都成了亲故，所以乔家的姑娘们，居然嫁得都够风光。乔家子弟也因此得了扶持，多能以一技之长，在科技和实业界立足。韩云霈曾听温明明说起，乔家在民国年间，出过建筑学家、冶炼专家、医学家、金融家……乔家百业兴盛，却原来有着这样的背景。
如此说来，乔思雨、乔家燕姊妹们，不再做琉璃瓦，凭自身的本事打天下，要算是乔家的女中豪杰了。他到底忍不住给思雨打电话，说乔奶奶的笔记中，有些很值得一读的内容，她什么时候有空，不妨也看看。
思雨笑道，你先给我传达一下吧。
这却让韩云霈为难了。这可能会令乔家女性不快的话头，自不便从他嘴里说出来。人家倘若要问，你从乔玉清的笔记中，单单挑出这个来说，是什么意思，他该如何回答？
他支吾了一下，提了个头，说琉璃瓦的典故，你听乔奶奶讲过吗？
思雨果然不明就里，问，什么琉璃瓦？大报恩寺塔又要建了？
韩云霈就不肯再朝下讲，坚持要让她自己看。在他与她的交往中，他总是把主动权让给她，难得主动邀她见面。放在以往，思雨是一定会欣然前来的。可这一回，她犹豫片刻，虽然笑着，还是婉拒了：那就让我再熬一熬，你一个人先享受吧。我得空就找你。这几天真是没办法。
乔家大院的事情，都在明里摆着，有什么急务能让她脱不开身呢？无非还是故意推托罢了。
一个人独享，再好的东西，也少了情趣。韩云霈暗自叹息。然而没有乔思雨，他也只能和乔奶奶做伴了。
乔玉清评说，伯父乔世铸主持家族事务长达半个世纪，他的最成功之处，是姻亲的选择；而最失策的，同样是姻亲的选择，可谓成也萧何，败也萧何。
韩云霈明白，乔玉清这是有感而发。乔家长辈，曾经强行干预乔玉清母子两代人的婚姻。乔玉清和唐振华的婚事，历尽曲折，翻为佳话，这也罢了。然而，乔玉清的独子乔乔与胡家的独女玉姗私结连理，乔世铸因家族旧故，坚执不许成婚，最终导致玉姗出走无踪、乔乔死于非命的悲剧，不管到哪一天，乔玉清都不会谅解。
无论乔、胡两家有什么样的积怨，上辈铸成的十字架，也没理由要下辈继续背负。更令人遗憾的是，时值一九四九年暮春，两家其实都面临着灭顶之灾，倘若接受乔乔与玉姗的姻缘，本可化干戈为玉帛，在未来的天翻地覆中，相扶相携，多一分安稳。可乔世铸的泥古不化，导致骨肉相残，两败俱伤，把两个家族的内情弊端，都暴露在改造者面前。
那已是乔世铸最后一次行使他的权威。
他的联姻策略，在新中国，完全失效。
百万雄师过大江的天翻地覆，吸引着乔家的年轻女性纷纷投身革命。可是这些世家大族的女孩子，要想脱胎换骨为一个革命战士，真得过五关斩六将，头一关，就是要同自己的家庭出身划清界限。当然也有捷径，就是像人家曾劝乔玉清的，嫁给无产阶级、劳动人民。嫁入革命家庭，是最容易得到承认的阶级立场转变，所以有的姑娘甚至不惜嫁给抛弃糟糠之妻的南下干部。然而，就像老话说的，“买猪不买圈”，这种新型的联姻，决不会再给她所背叛的家族带来丝毫光彩。
北门桥乔家的琉璃瓦，也就渐渐淡出了人们的记忆。直到元旦那天下午，思雨都没有和韩云霈联系。虽然韩云霈心里还是很希望思雨能想到约他同行。
来是情分，不来是本分。韩云霈想到思雨的口头禅，只能暗自苦笑。人家如今夫唱妇随，想不起你来，是再正常不过的事。其实那天乔家凤送请柬时，倒是问过，要不要来接他，他想人家办大事，千头万绪，他不能再添麻烦，就婉辞了。他完全可以打个的士前去，反正已经花了八百，不在乎这几十块钱，可就像要跟谁过不去似的，他偏偏决定乘公交。在中华门换乘了郊区车，他向驾驶员打听，到明都饭店东山分店，在哪一站下车近些，车上几个乘客便都有些怪怪地望着他，似乎没见过乘公交去那种高档场所的人。幸而驾驶员没有嫌贫爱富的意思，耐心地告诉他，乘公交去不是很方便，饭店正好在两站之间，从哪边下都要走半站路，不过也不算太远，走快些十来分钟吧。
因为是头一回去，路上要用多少时间，心中无数，韩云霈只能赶早不赶晚，没想到一路上特顺利，四点多钟就下了公交车。料想乔家燕一家此刻正是手忙脚乱的时候，他这一头闯进去，人家还得专门招呼他；况且一个人孤零零地守在饭桌边等开席，让人看见也太不雅相。他边沿大路走着，边东张西望，想找个地方，消磨个把小时才好。可是这条东山大道，两边竟清一色盖成了别墅区，别墅区门前都有电控伸拉门，有身着制服的保安端立，显见得不能随便出入。就连他隔着排水沟、铁丝网和绿化带，打量里面的伪欧陆风光，驻足稍久，保安警惕的视线就扫了过来。也难怪，空阔的东山大道上，只有汽车来往，难得见到行人；别墅主人散步，都是在自家园子里，像他这样西装笔挺地在路边荡，不容人不生疑。韩云霈不想惹闲气，只能继续前行。
远远的，明都饭店金碧辉煌的琉璃瓦屋顶，已经从行道树上方露出来，路边立着有三米高的华表式粉底蓝字指示牌。韩云霈正迟疑间，眼前忽然一亮，只见饭店对面路旁绿化带被裁开了十来米，露出一片硕大的水面，心下不觉一松，仿佛内急时意外地撞上了厕所。他看好没有汽车来往的空当，急步穿过大路。水边卧着一方巨大的黄石，上面刻着两个耀眼的红字：明湖。显然，这野湖已与明都饭店结了良缘。或许饭店选址时就已看中了这一片水域，可以作为借景，也可供住店宾客休闲漫步。
这明湖的景致，韩云霈自是要欣赏一回的了。
走近湖岸边，他就看出来了，这该是人民公社时期修建的大水库。库口的水泥闸坝上，还残留着“农业学大寨”几个大红字的痕迹，只是周边已经完全看不到农民劳作的身影。成为新衬景的，是远远近近的片片别墅区，有仿古中式庭院，也有西洋式建筑，好像在提醒他，江宁县已经改为江宁区了。
水库旧日的护岸明显经过减削，整修成了景观道，杨柳的残叶还没有落尽，腊梅已抢着逸出了暗香。夕阳懒懒地滑向天边，烧艳了晚霞，映红了水面，看得人心里泛出暖意。金陵城里的几片大水面，四周都被盖满了高楼大厦，很难见到如此壮丽的落日余晖了。韩云霈在湖边信步闲踱，用心琢磨，想凑出几句感慨，为日后留一分雅趣。可毕竟节令就到小寒，眼看着太阳一点点隐入原野，寒风催着暮色，立马逼了过来，他身上走路攒下的一点热和气转瞬即逝，西装里的羊绒衫薄得像纸一样。他不由得想起在农村插队时，贫苦农民冬天偎墙角晒太阳常念叨的那句话：太阳是穷大农最亲的亲人。
水边站不住人。看看表，才刚到五点钟，韩云霈还想找个什么避风的地方，可环湖一周连一个空心亭子都没有，更不要说台榭楼阁。他平时也是积极主张保持原生态，反对在自然风景区里乱盖房子的，此刻才发现，还是中国传统的园林建设有道理。张惶四顾间，却瞥见有个人正从晚霞中走出来，这人远远地就朝他挥手，居然是最近相识的乔家炜。
韩云霈当着这个乔氏文化研究会的常务副会长，乔家炜要算最支持他工作的理事，掏包买单毫不犹豫。能遇上这么个熟人，也让韩云霈高兴，就缓缓地挪动着迎上去。两人走近了，乔家炜笑道，韩会长好兴致啊。韩云霈晓得乔家燕和乔家炜都参与了乔家大院维修事项，便问，乔总是来参加婚礼？
韩会长也是吧？要不怎么会在这观景？
听乔家炜这么说，韩云霈又觉得亲近了几分。身家千万的乔老板也是步行前来赴宴，而且没见夫人相随，他算是有了个好伴。他随口又问了一句，乔总就住在附近？
乔家炜解释，东山镇上老家的房子，父母让给他住了，他就为父母在这边另买了房。今天他先去看望老人，沿小路走过来没多远，正好顺便看看这水库。
韩云霈好奇地问，你也喜欢这个水库？
乔家炜笑道，这水库现在成了明都饭店的借景，早先可是他们的乐园。十几二十岁那几年，逢到夏天，他和一帮小伙伴几乎天天骑自行车从东山镇过来游泳。水库长五百多米，他一口气能游四个来回，两千米自由泳，两千米仰泳。自由泳是给人看，仰泳是看人。
人有什么好看？韩云霈不明白。
还不是年轻人么，拿女人的身子当稀奇看，如饥似渴啊。乔家炜坦然地说。后来满街都是曲线，也就没人当回事了。他三十来岁，带着儿子去游泳池，心思便全在儿子身上，旁若无人。不过话说回头，人呢，到哪个年纪，就该做哪个年纪的事，一旦耽误了，一辈子怕都补不上。就像老话说的，一顿不饱百顿饥。
韩云霈心头一动。乔家炜这话虽直白，可说的还真是个道理。他们这一代人，二十来岁正逢“文化大革命”，女性的身体包裹得空前严实，不要说没可能看到，连偷看的欲望都不敢有。错过了浪漫的青春期，使他对年轻女性总抱着一种强烈的好奇。所以他才会，那么迅猛、那么沉迷地堕入与思雨的忘年恋。
他暗愧没有乔家炜这种坦白的勇气，随口搭讪道，乔总现在还游泳吗？
游啊，乔家炜潇洒地挥了挥手臂，现在是为了健身。
韩云霈看看他那狼一样瘦硬的身板，心想这可不是虚话。
说话间，两人穿过大路，进了饭店。饭店外墙上，挂满了祝贺乔家炳、龚可青新婚志禧的标语，祝贺单位五花八门，有区里的有市里的，他们也无意细看。这自是现时的惯例，天大地大不如财神爷大，乔家既有这样一番产业在，怎么会少了人巴结。大堂里灯火辉煌，西装笔挺的新郎和婚纱洁白的新娘手捧鲜花，比肩而立，旁边围了一堆来宾，轮着抢着同新人合影，意图沾染点喜气。新娘身材苗条，五官端正，但看不出有什么特别吸引眼球的地方；可新郎乔家炳，真不像乔家燕一奶同胞的弟兄，个头能有一米八，长方脸，圆下巴，眉清目秀高鼻梁，模特儿似的，让人怀疑是在英国整了容，可整容也整不出那一种雍容华贵的气质。钴蓝制服佩金红绶带的迎宾小姐已经上前，引二人去贵宾册上签名留念。韩云霈签了名，领了别花，把个礼金袋递过去，看乔家炜却只拿个压岁钱似的小袋子，薄薄的一片。他有些犯疑，再看后面的人，都是同样的小薄片，猛然醒悟该是银行卡，不禁抱怨乔传机没把话说清楚，害他又犯一回土气。可转念一想，八百块钱犯得着办张银行卡吗。正心里犯嘀咕，却又有一位迎宾小姐客气地拦住他，问清楚是韩老师，告诉他有人找。
韩云霈同乔家炜打了招呼，随着迎宾小姐从人群中转过去，到了一处僻静的拐角，原来是乔家燕在等着他，也就放了心。乔家燕挥手让小姐离开，这才皱了眉头问他，你怎么把他给带来了？
韩云霈怔了一下，便明白她指的是乔家炜。他本来还以为乔家燕给乔家炜发了请柬，乔家炜又欣然前来，两家又续上了亲戚关系，没想到全不是那么回事，忙说明乔家炜不是他带来的，他们只是在门口碰上的。
乔家燕的脸色顿时一黑。韩云霈更不知该说什么好，乔家燕轻轻咬了咬嘴唇，勉强笑道，韩老师，不关你的事。过几天我再跟你细说。你先进去吧，宴会厅门口有人领座。