古罗马文论，主要是指从公元前27年罗马进入帝国时代到公元3世纪之间，贺拉斯、朗吉弩斯等人所创建的文艺思想。罗马文学是在希腊文学的影响下发展起来的。随着罗马帝国的建立，社会出现繁荣稳定的局面，统治者希望通过加强文化建设稳固自己的统治。贺拉斯的文学理论著作《诗艺》就是在这种情况下产生的。他在总结自己创作经验的基础上提出了自己对文学的认识，希望通过对艺术技巧的研究促进罗马文学的繁荣。与时代及统治者的要求相适应，贺拉斯强调诗人的理性、责任，重视文学的社会作用。罗马在由共和时代走向帝国时代的过程中，经历过无数次激烈的政治斗争，激情的演讲是当时政治生活的重要组成部分。为了追求演讲效果，修辞成了当时学者们的重要研究内容。对修辞的重视直接影响了当时的文论思想。《论崇高》的作者朗吉弩斯生活的时期，罗马文学已度过了自己的“黄金时代”，走向了颓废没落。在这种情况下，朗吉弩斯提出文学应追求崇高的风格，强调文学作品应有伟大的思想，追求强烈的艺术效果。其相关见解既反映了作者对当时文学创作状况的不满，也体现了演讲术与修辞研究对作者文论思想的影响。古罗马后期出现的著名哲学家普罗提诺亦从神学立场关注过文艺问题。普罗提诺被视为新柏拉图主义的创立者，他修正发展了柏拉图的哲学美学思想，提出了“流溢”说。认为宇宙万物的本源是“太一”，万事万物都是由它流溢出来形成的。他所谓的“太一”，就是柏拉图所说的“理式”，也就是“神”。普罗提诺认为神乃美与艺术的源泉，但他对文艺创作没有多少具体论述，因此，本章主要介绍贺拉斯、朗吉弩斯的文艺观。
