在这方面，最常见的例子是玉米和大豆，它们是一对关系良好的“亲家”。因为玉米需要氮肥，而大豆的根瘤菌就是一个小小的氮肥工厂，把空气中的氮固定在土壤里，玉米可以随时吸收，要多少，有多少，它们生活在一起，没有你死我活的斗争，而是彼此照顾的好“邻居”。
通过长期的生产实践，蔬菜专家发现，有些植物的“化学武器”对付害虫十分有效，只要合理加以利用，效果比喷洒农药可就强多啦。
例如菜粉蝶害怕西红柿和莴苣的气味，于是人们便把它们与甘蓝种在一起，这样菜粉蝶就不敢贸然靠近，甘蓝可以免受其害。在大豆地里种一些蓖麻，蓖麻的气味会使危害大豆的金龟子退避三舍。还有，大白菜容易得根腐病，而韭菜根分泌的杀菌素，恰巧能杀死根腐病病菌，让它长在大白菜身边，充当大白菜的“保健大夫”，是再合适不过了。
在我国南方有一种重要的油料植物——油茶，很容易患烟煤病，大大影响产油量。可是当它与山苍子相伴生长时，就不会得这种病，其中的秘密在哪里呢？原来，山苍子的叶子和果实经常散发芳香油，芳香油中的柠檬醛具备杀死烟煤病菌的能力，所以，山苍子也就成了专为油菜驱魔治病的大夫。
以上的种种例子说明，植物邻里之间的相生相克关系，微妙而又复杂，它是在自然选择中的规律性表现。人类只要彻底摸清它们之间的奥秘，对于发展农林业生产，合理选种植物，减少农药用量，保护环境卫生等，都有重要的意义。
植物的“四大系统”
植物体内有什么样的“神经”？植物能否预测灾祸？植物具备辨别方位的定向系统吗？有些植物为什么能追踪太阳光？这些有趣而新奇的问题，属于现代植物行为学的范畴，它是一个奥秘无穷的研究领域，吸引了许多植物学家前去追寻探索，设法解开其中的谜团。
第一，会受麻醉的“神经系统”。谁都知道，病人动手术之前要进行药物麻醉，使神经系统失去应有的敏感性，这样开刀时就不会感到痛苦。最近科学家们发现，植物也有“神经系统”，既然如此，用在人体中的麻药，是否也会使它失去感觉呢？
为了解开这个谜团，法国和德国的几位生理学家，选用乙醚和氯仿等普通麻醉药，对含羞草进行麻醉实验。结果那些“服用”麻醉药的含羞草，不论怎样用手触摸，那原来很敏感的叶片，这时却像着了魔似地无动于衷。过了一段时间后，也许是麻药效果消失，它才重新恢复敏感性。看来植物也会被麻醉，而且在麻醉剂的浓度、麻醉起作用和消退的时间方面，与动物的反应很相似。
后来科学家又发现，许多其他植物也有类似情况。比如一种小蘖属植物的雄蕊有敏感的“触觉”，但经过吗啡处理后，就会变得麻木不仁。还有众所周知的食虫植物捕蝇草，经过乙醚麻醉药的喷洒，虽然知道可口的小虫子已进入自己巧设的陷阶，但却无力合拢“牢门”，只能眼睁睁地瞧着美味佳肴在眼皮下逃生。
植物是怎样被麻醉的呢？植物麻醉过程与动物很相似，它们都是通过细胞膜的离子来传递电冲动。当植物受到麻醉后，细胞膜结构被破坏，“神经”传递就被阻断了。
目前，有关植物麻醉还有许多谜没解开，特别令人不可思议的是，本身充满麻醉剂的罂粟（制造鸦片的植物），为什么不被自己的麻醉剂所麻醉呢？
第二，预测灾祸的警报系统。植物生理学家最近发现，有些植物不仅能对外界变化作出相应反应，而且还具有一套预测灾祸降临的独特本领。
有一位名叫鸟山的日本学者，专门研究植物如何预测地震。他选择合欢树作为对象，用高灵敏度的记录仪器，测量合欢树的电位变化。经过几年的努力，他惊奇地发现，在打雷、火山爆发、地震等自然现象发生之前，合欢村内会出现明显的电位变化和突然增强的电流。例如，他所研究的那棵合欢树，1978年6月10日～11日突然出现极强大的电流，结果6月12日下午5点14分，在附近地区发生了7.4级的地震。10多天后余震消失，合欢树的电流才开始恢复正常。1983年5月26日中午，日本海中部发生了7.7级地震，鸟山教授在震前20多小时，又一次观察到合欢树异常电流变化。实验表明，合欢树能预测地震，具有相当的可靠性，这给我们准确预报地震提供了一条新的途径。
第三，辨别方位的定向系统。人和动物知道上下左右，东西南北，植物也不例外，具有相当精确的定向能力。
美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且几乎无一例外地朝着南北方向，因此人们把它称作“指南针植物”。指南针植物的叶片为什么会有这种独特的习性呢？
有两位植物学家发现，指南针植物只要一遮荫，叶片的指南特性就消失了。因此他们断定，叶片指南一定与阳光密切相关。后来他们又进一步发现，叶片的指南特性对植物生长很有利。因为中午阳光最强烈，垂直叶片的受光面积极小，能大大减少水分蒸腾；而在清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，得到较好地生长。
好多年前，曾有人提出一个古怪的问题：植物的根为什么只朝地下生长？这个问题看来很简单，但要仔细回答还真不那么容易。最近，几位美国科学家为了解答这个问题，对玉米、豌豆和莴苣的幼苗进行了专门的研究。他们发现，植物根冠的细胞壁上积累着大量的钙，尤其在根冠的中央区密度最大，因此他们认为，除了地球重力场的影响外，钙对控制植物的根向地面生长，起着至关重要的作用。
关于植物方位定向能力的例子举不胜举，只要留心，你也一定会发现许多这方面的有趣现象。
懂礼貌的娃娃
也许你早已观察到这种现象：花卉、果树等植物的幼苗，在生长过程中受到阳光照射后，会向阳光的方向弯曲，好像给太阳“鞠躬”似的，这是为什么呢？
为了解开这个谜，许多科学家作了大量的实验。有的科学家曾经把幼苗的顶端切掉，或者用纸盒把幼苗的顶端遮住，幼苗就不再向太阳“鞠躬”了。但是，把这切下来的顶端再放回原来的位置，幼苗又可以开始生长，“鞠躬”了。这个实验证明，在幼苗的顶端显然是存在着一种特殊的物质，在光的作用下这种物质跑到幼苗背光的一侧，就引起它弯曲生长。
化学家们从幼苗的顶端提取出了好几种物质，这些物质对植物的生长具有刺激作用，能够使幼苗背太阳一面的细胞分裂生长加速，使幼苗朝太阳的一面“鞠躬”。这些奇妙的物质，被称为“植物生长素”。据分析植物生长素大都是一些复杂的有机化合物。如吲哚乙酸、吲哚乙腈和四氯吲哚乙酸等。
植物生长素促进生长的作用，在于它使细胞壁疏松、增加可塑性、促进细胞的纵向伸长，在植物的根、茎、叶、花、果实、种子和胚芽中都有分布，在生长旺盛的部位较为集中。
高山植物长不高
爬过山的人也许见过这样一种现象，越往高处，树木越是长得矮小。甚至到了很高的山顶，就只有草地了，这是为什么呢？
这主要是从平地到高山山顶气候条件的差异造成的。这种差异主要表现在：
温度的差异随着海拔每升高100米，气温要下降0.5～1℃。随山势的上升不仅温度降低而且昼夜温差也较大，白天因为光照强烈，因而温升较高，但是到了夜晚气温通常下降很大甚至在0℃以下，过低的夜温会抑制植物的生长。
湿度的差异随着海拔的升高湿度也跟着增大。湿度的增大影响了植物蒸腾作用的正常进行，影响了根系对水分的吸收，使营养不能及时得到供应从而影响了植物的生长。
光照的差异高山顶上由于大气稀薄云雾少，阳光特别容易透过大气到达这里，因而高山阳光的紫外线比低洼地区要强。低洼地区由于大气层的反射和折射，紫外线较弱，而紫外线能抑制植物体内生长素的形成，从而抑制了植物茎的伸长。
风力的变化由于山顶风多而且大，植物为了防止被风吹断茎枝，从而产生了适应性的变化，长得就要矮小。
以上这些原因的影响，使高山上的树木长得矮小，而且生长缓慢。
种子萌发时的温度和水分
大家知道，要想使种子发芽，首先必须使它有足够的水分。因为干燥的种子含水量很少，仅占种子总重量的5%～10%左右，在这样的条件下很多重要的生命活动都是无法进行的，所以种子萌发的首要条件是充分吸足水分才能使生命活跃起来。
水在种子萌发过程中所起的作用主要为：种子浸水后使种皮膨胀、软化，可以使更多的氧透过种皮进入种子内部，加强细胞呼吸和新陈代谢作用的进行，同时二氧化碳透过种皮排出来。
种子内储藏的有机养料在干燥的状态下无法被细胞吸收，细胞里的酶也无法发挥作用，只有在细胞吸水后各种酶才开始活动，把储藏的养料进行分解，成为溶解状态向胚芽转移以供胚芽利用。
胚和胚乳吸水后增大体积，柔软的种皮在胚和胚乳的挤压下容易破裂，为胚芽、胚根突破种皮向外生长创造了条件。
萌发时的吸水量也因种子不同而不相同，这决定于种子内储藏养料的性质。含蛋白质多的种子吸水量较大；含脂肪多的种子吸水量较少；含淀粉较多的种子吸水量一般不大。一般来讲，种子吸水后要增加重量30%以上，此外种子也能直接吸收大气中的水分以供萌发的需要。
种子萌发水分固然不可缺少，但也并不是有了充足的水分种子就能萌发了。种子萌发是一个强烈的生命活动过程，包括一系列的物质变化；胚乳有机养料的分解；有机物和无机物转化为生命的原生质等，所有这些变化都是在各种酶的作用下进行的。