可以帮助人们寻找矿藏的植物
植物是可以帮助人们寻找宝贵的矿藏的。从一种亚麻中，人们提取了大量的铝。科学家从某地种植玉米灰烬中，提取了若干克黄金。一位探矿家通过野草，竟发现了一个丰富的铜矿。
植物体内为什么含有金属呢？
有些植物生长的地方蕴藏着丰富的矿藏；有些植物需要微量金属，它们的根都深深地扎进地下，在很深的地下吸收了微量金属，这些微量金属会随着水分和营养被运输到植物全身，所以在植株的茎、叶子、花朵和果实里也都含有了金属。
人们又是怎样从植物身上找到并识别矿藏呢？
金属会“给”植物染色。
人们曾经看到一种奇异的蔚蓝色的野玫瑰，科学家分析了这种玫瑰，发现它体内含有丰富的铜。从此人们发现，铜矿石总会“给”植物染上蓝色或者蔚蓝色。镍则会使植物失去所有的色泽，而锰把所有的花都涂得红红的。
逐渐地聪明的人类总结出了一定的规律：海州香薷生长在什么地方，什么地方就有可能有铜矿，所以人们又管它叫铜草；如果高大的蒿草在某地变矮小，那土壤中会含有硼；三色堇的色彩如果特别艳丽，那土壤中很可能含锌；羽扇豆生长茂盛的地方很有可能含锰……现在人们还在不断地发现，挖掘。大自然里一定还会有许多植物会告诉人们更多的矿藏。
植物也能预报地震
大地震，对于人类来说简直就是毁灭。无怪乎人们谈起地震就有谈虎色变之感。一次7级地震相当于20多颗两万吨级原子弹的威力，全世界每年大约发生500万次地震，其中能让人感到的约有5万次，破坏性极强的约有两三百次。
面对这可怕的自然灾害，人类的感觉远远不如动物。比如震前，老鼠会满街窜，牲口不肯进窝，鸡也飞上了树等等。那么既不能开口出声又不能拔腿就跑的植物能帮助人们预报地震吗？
答案是肯定的。例如日本科学家对敏感的含羞草进行了研究。发现，在正常情况下，含羞草的小叶片在白天平展地张开，夜里闭合起来；而在震前的时间里，含羞草一反常态，白天合闭起来，夜晚反而半开着。这样的反常，定是与不久即将到来的地震有关系。
在我国，人们对地震前植物的异常反应也有记载。
1970年，宁夏西吉发生5.1级地震前一个月，隆德县的蒲公英在初冬竟开了花；1976年，唐山发生7.8级强烈地震前，唐山地区的竹子开花，果树结了果又重新开花等等。
震前的植物为什么会这么异常呢？
地震本身有一个孕育过程，在这个过程中地温、地下水、大地电位等等都会发生一系列的变化，植物也就产生相应变化，当大面积土地上许多植物反应异常时，就是在向人们发出警惕地震的信号。
地震现象很复杂，但是通过科学家的长期资料积累和研究，观察植物的异常是准确预报地震的一个手段。
植物间的“相亲”和“相克”
如果和邻居相处不和睦，那么，生活一定都很别扭，谁也不快活。植物虽然不会说话，但像人一样，对不喜欢的“邻居”反映也很强烈。
如果让接骨木做松树的邻居，那么松树就会长不好，好不容易结出一些小松籽还会慢慢地烂掉。
栎树的身旁如果生长出来一棵榆树，高大的栎树就会非常不高兴，它的枝条会赶紧背向榆树生长，惟恐避之不及。
把西红柿和黄瓜同种在一个温室里，西红柿不再挂起红灯笼，黄瓜也不再有喜人碧绿，它们像一对赌气的敌人，谁也不肯好好生长，结果是双双减产。
这难道是因为植物个性很强吗？其中蕴含着什么道理呢？
原来，许多植物都从体内向外分泌一种气味或汁水，例如挥发油、有机酸，正是这些东西抑制了其他植物的生长。
譬如，把月桂种在葡萄旁边，月桂就忍受不了葡萄所分泌的“葡萄醌”，最终会生场大病，而无法健康成长。
有相克，就有相亲。
大白菜和大蒜就是一对好朋友。大白菜最容易患上软腐病，软腐病实际上是细菌在捣乱，若把大蒜种在大白菜旁边，大蒜所分泌的大蒜素就会杀死细菌，使大白菜白白胖胖保丰收。
玉米和大豆更是一对亲密朋友。大豆的根瘤菌有个特殊本领，能把空中的氮素固定在土壤里，而大豆本身并不需要多少。可是玉米就喜欢氮素，它们俩在一起，和睦极了！
植物间的相克与相亲的现象还很普遍，我们人类了解了各种植物的“个性”，为它们选好邻居，就能使它们茁壮成长，来年喜获丰收了！
连生植物
一走进北京故宫御花园的大门，就可以看到一株连理树。它本是两棵树，但这两棵树枝干紧紧相依，合生在一起。
在我国许多著名寺院都有这形态奇特的连理树，它们或者是树干或者是根连生在一起，被人们称为“握手树”、“友谊树”和“亲家树”。它们是怎样长到一起？长在一起关系“和睦”吗？
以杨树为例吧！杨树的树皮下有一层有特殊作用的细胞层——形成层，形成层不断分裂新“伙伴”——新的细胞，使树木越来越粗壮。当相邻的两棵树枝干交插时，在风力的推动下，它们不断摩擦碰撞对方，露出了形成层。当风平静了，两棵杨树的形成层都产生了新细胞愈合在一起，于是，它们就只好连腰长在一起了。
在大森林里，树木连生在一起的现象屡见不鲜。有些树木在泥土下就开始“手拉手”了。两棵相邻树木的根并行生长，它们不断扩充自己的势力，越长越大，最后互相挤压，根皮被挤破了，根也就愈合在一起，形成连理根了。
它们长在一起，关系“和睦”吗？连理对于粗壮、生命力强的植物有很大好处，因为它强壮，所以它能获得更多的营养物质，害得有些弱小的连枝树发育不良甚至地上部分死亡。
这样，弱小那一棵等于把根系送给了强壮者，使得它生长得更强壮了。
藏红花
藏红花是鸢尾科的多年生草本植物。它的叶子纤细碧绿，像松针，地上没有茎，茎“藏”在地下，样子活像个独头蒜。秋天，茎上长出叶片，11月，就会开出一种淡黄色的小花。
花有6片花被。雌蕊长得奇特，深红色，柱头呈三叉状，像只小茸。
藏红花非常名贵。在中药里，它是一味能活血通经、养血祛瘀、消肿止痛的特效名药。
但它的名贵更因为它来之不易。
藏红花的小小柱头才是药用的红花。所以，产量非常低。一棵苗一般开1～10朵花，那么5万朵花的花柱才能产一斤商品。按理想的数字计算，每棵苗都开上它10朵花，5000棵苗才能得到一斤花。如此稀少，自然就贵上加贵了。
藏红花的柱里都含有类胡萝卜素、藏红花素、顺藏红花酸二甲酯等等有效成分。一根红柱头放在一杯清水里，满杯水都会变成漂亮的红色。
因为藏红花名字太响亮了，人们一直以为藏红花产自西藏。其实不然。藏红花产在遥远的南欧和西亚。很早以前，藏红花通过陆路来到中国，要风尘仆仆经过西班牙、希腊、伊朗、印度，再通过喜马拉雅山脉进入西藏，然后由西藏转销到内地广大地区，内地人只知此花来自西藏，所以就把红花前加上一个藏字。
近年，我国已从欧洲成功地引种了藏红花，不久的将来，我们将在市场上见到藏红花。
会跳舞的植物
人们在广西发现了一种会跳舞的植物，它叫舞草或者风流草。是豆科的多年生的小灌木，开紫红色的花。
舞草有三出复叶，还有一对侧小叶。侧小叶只有2厘米长，然而它却能做出300度的大回环，或是怡然自得地上下摆动。虽然它们有时动作快，有时动作慢，但总是那样富有节奏感。妙的是，有时一只侧小叶轻轻向上，另一只侧小叶轻轻向下，宛若优美的舞蹈动作。有时两只小叶同时向上合拢，然后又慢慢平分开来，好似蝴蝶轻展双翅。如果许多侧小叶同时起舞的话，山谷里小叶此起彼伏，令人惊叹不已！舞草不需要像含羞草那样，要有外界刺激才能合拢，而是不需要任何刺激就能在那里自由自在地舞动起来，煞是招人喜爱。
夜晚，舞草休息了。它的小叶子垂下来，就像一把合起来的小刀。它为什么要采取这种姿态呢？因为白天为了进行光合作用要维持增大面积，展开叶片的姿态，这要消耗能量。夜晚采用这种姿态就可以减少一些能量的消耗了。
不过，即使是在夜间睡觉，舞草仍不忘记跳舞。只是速度慢多了。
舞草为什么要跳舞，至今是个谜。人们目前只是处于猜想阶段。
200多年前，人们就发现舞草，在我国华南、西南，以及印度、缅甸、越南、菲律宾等国都有分布。
舞草还是草药，它能舒筋活络，还能祛痰，“特长”还不少呢！
“吃”虫的猪笼草
难道草也会像青蛙那样张开大嘴去吃虫子吗？
是的！这种草叫猪笼草，它的故乡就在我国广东南部以及云南等地。
猪笼草足有3米多高，是一种常绿半木质藤本小灌木。它长相最奇特的是它的叶子，叶子的底部是绿颜色的，样子扁平，很像一般植物的叶子，中间却是一根像绳索一样的细藤，可以卷在或者挂在其他植物身上，顶部最奇特，从细藤上竟长出一个花花绿绿的小瓶子来，这瓶子上小下大，也像个袋子，它的样子很像我国南方人运猪用的笼子，所以得名“猪笼草”。这种草有大约70个品种，所以瓶子的形状和颜色也变化多端，有圆筒状的，壶形的，甚至漏斗形的；有的小巧玲珑，不过3.3厘米长，大的足有40厘米。这些瓶子把自己打扮得非常漂亮，金黄、紫红，甚至有精美的花纹，凭借一身华服，就可以把那些小虫子们吸引过来了。
猪笼草吃虫的秘密就在这个瓶子里。
瓶子上面有个小盖子，盖子下面布满了蜜腺，能分泌出香甜诱人的蜜汁，可是瓶口却有点倾斜，瓶子的内壁上的蜡质，极为光滑，内壁的下部，有许多凸出的消化腺，能分泌出许多消化力极强的消化液。
在风和日丽的晴天里，贪吃的虫子闻到香甜的蜜汁味，便飞到猪笼草的瓶子上大吃特吃，可是由于那有点倾斜的瓶口，它一不留神，就失足滑了下去。一直滑到瓶底，一下子被瓶底的消化液牢牢粘住，那光滑的内壁使虫子根本爬不出来，瓶子的盖子也很快地盖上了。那具有强消化能力的消化液不一会儿就麻醉了小虫子，使猪笼草大饱口福了。
消化液的成分相当复杂，其中一种化学物质是胺，它能使昆虫麻痹，另一种是毒芹碱，能使昆虫中毒死亡。植物学家曾观察过猪笼草怎样吃掉蜈蚣，那条蜈蚣浸在消化液中，很快被腐蚀成白色。如果摘下小瓶子仔细看，里面有许多小昆虫，有的还在挣扎，有的已死去，有的早腐烂了。
猪笼草就是靠吸收这些腐烂昆虫的汁液来生活的。
能净化污水的水葫芦
在城市和郊区，越来越多的河流、湖泊受到工厂排放的污水、居民生活污水的破坏，清澈变为浑浊，洁净变成肮脏，鱼类死掉了，小鸟飞走了。
而植物具有真正的净化污水的本领。水葫芦就是其中出色的一位。
水葫芦的样子充满生机，油亮亮的碧绿色叶子密密挨挨挤满水面，淡紫色的花朵非常好看，叶柄的中下部忽然膨大起来，圆鼓鼓的就像只水中的葫芦，这里面其实是一种像海绵一样的组织，含有大量空气，就能使整个植物像只小船似地在水上轻快地漂浮着，它的根长长的，就像一大把胡须。它的故乡是拉丁美洲的委内瑞拉，不过，现在水葫芦已经漂游了五十几个国家了。
水葫芦喜欢在水流缓慢的地方安安静静地生长。它生命力非常强，而且令人惊讶的是在自然环境里，没有能伤害水葫芦的病、虫和天敌。只要环境适宜，仅仅十棵水葫芦在八个月内竟能繁殖到60万棵！亩产20万斤以上。肥效相当于2000～4000斤化肥。是紫云英、花苜蓿等绿肥的三四十倍。多么可观的数字呀！
水葫芦对水中的有害物质酚、铬和镉的去除率比一般水生植物高16％、25％和8％。而且，水葫芦的绝妙功夫是能对酚、氰加以分解，降低了它们的毒害作用。
在水葫芦生长的地方，能污染水体的直藻、硅藻和颤藻的数量大大减少了，而鱼类的食品——浮游的数量却显著增加了，所以，鱼类迅速生长，产量明显提高，青蛙、乌龟都喜欢到这里来生活，连小鸟也飞回来了。
另外，水葫芦能从水体中吸取金属物质。一亩水葫芦每四天就在采矿废水中吸取75克银，对金、汞、铅、镍等金属的吸取效果也近似。用它清除江河和工业废水中的有毒物质，经济又有效。
水葫芦还能很有效地吸收含在水中的氮和磷，在水葫芦茂密的地方，每平方米水面上的水葫芦每天能从水体中摄取2.4克的氮素，每吨叶子可摄取2.45公斤的氮素，每吨根可摄取3.28公斤的氮素。
水葫芦对砷也有一定的吸收和积累能力。另一试验表明每公斤水葫芦在七天内可去除258毫克的有机污泥。
很多国家都在大量繁殖水葫芦，因为它是最经济的天然净化污水的“宝葫芦”。
能报晴雨的查理曼蓟菊
查理曼蓟菊的故乡在意大利，它的拉丁名为Carlinaa-caulis。这个名字历史悠久，名字的前半部分是它的属名，是从查理曼大帝的姓氏而来的，曾用这种草来医治创伤。名字的后半部分为“无茎的”意思。
查理曼蓟菊真的无茎吗？不，它有茎，但长在地下。它的叶子挺长，上面有刺，样子像个莲花底座。开花时节，从叶丛中伸出一个大花葶，在花葶的顶端，长出一朵大花来。最奇妙，的是，这花是个准确无误的“天气预报员”，它会报告人们天气是晴朗还是有雨。