摩擦与摩损是生活中的常见现象，而克服摩擦和磨损最有效，最简便的手段就是润滑。常用的润滑剂是润滑油（包括润滑脂）。那么，不用润滑油也能够进行润滑吗？能，这就是“无油润滑”。
无油润滑就是不用润滑油作润滑剂，而用其他的介质来代替。目前工业上的无油润滑包括气体润滑和电磁润滑。由于它们经常应用在轴承上，因而产生了气体轴承和电磁轴承。
气体轴承是用气体作为润滑剂，气体形成气膜将轴承中的轴瓦和轴颈表面隔开，使轴颈在轴承中呈悬浮状态而作无接触地旋转。由于气体的黏度很小，化学稳定性好，而且受温度变化的影响甚微，因而气体轴承摩擦系数极小、精度高、转速高，对主机和环境没有污染。作为润滑剂的气体，常常使用空气，也可用氢、氦、氪、一氧化碳及水蒸气等。空气轴承的出现，为提高转动部件的转动速度和旋转精度开辟了新的途径。
电磁轴承是利用电场力或磁场力使轴承劲悬浮起来，进行无接触的旋转。利用电场力进行悬浮，称为静电轴承。利用磁场力进行悬浮的，称为磁性轴承。而利用电场力和磁场力混合悬浮的，则称为电磁混合轴承。