龙潭在吉林市郊外龙潭山高句丽城西北角的最低处，因此又有另外一个不好听的名字叫作“水牢”。这个潭是过去的泉眼修建的一个贮水池。它东西长528米，南北宽257米，深9米以上，周围用石块垒砌。潭中的水清澈碧绿，月朗星稀的夜晚，明月的影子便倒映在潭心，所以这里又有“龙潭印月”的美称。
传说早年曾有一根铁链系在潭边的一棵大树上，铁链的另一头深深地垂入潭心，潭中锁着一条黑龙。有一个好事的人拽起铁链，于是天空中黑云立刻合拢，狂风大作。潭水翻起很高的浪花。那人一看马上被吓得逃走了，于是铁链又沉到水底，水面又恢复了平静。
至于潭东南面的那棵桦树，高9丈，树身很粗，两个小孩伸直双臂才能合抱过来，树干笔直，树叶茂盛，与其它树大不相同。清代乾隆皇帝游览这儿时，把它封为“神树”。更早的春秋时期，人们在龙潭神树旁修建了龙王庙、关帝庙等庙宇，不少信迷信的人，常来此祭奠神灵，求得神的保佑。