“蚍蜉（大黑蚂蚁）撼树”是不可能的，不过一只雄蚂蚁却可拉得动超过它体重上千倍的东西，蚂蚁何以力大如此？原来它体内含有一种细胞生命活动中的高能化合物——二磷酸腺苷；它体腔内的汁液绝大部分是一种难以用人工方法合成特殊物质，其滋补作用超过山参。此外，蚂蚁体内蛋白质含量高达204%，超过鱼、鸡、蛋的蛋白质含量；维生素B1和维生素B2的含量也相当高。
难怪我们的祖先由力气很大的熊瞎子爱吃蚂蚁联想到人吃蚂蚁也会有同样的效果，以致在两千年成书的《周礼》中便有人食蚂蚁的记载。宋代陆游在他的《老学庵笔记》中也记述了“蚁子酱”这种食品，即用蚂蚁的卵做的肉酱。李时珍在《本草纲目》中写道：“古代酋长多取蚁卵淘净为酱，云味似肉酱，非尊贵不可得也。”可见，我们的先民们即已把蚂蚁看作是上等食品。前几年，《文汇报》曾介绍一位吃蚂蚁的老人：他从60岁开始吃蚂蚁，87岁时仍能骑自行车每小时行驶几十公里。他的吃法是，把一碗干蚂蚁用两个鸡蛋搅拌均匀后晒干，再用铁锅焙了，研成细末，加拌白糖，用蜂蜜作引子，每天早晚各服1酒盅（约1钱）。由此可见，常食蚂蚁确有强筋壮骨、益寿延年的功效。当然，食用蚂蚁也须适量，过量会致蚁酸中毒。
我们说蚂蚁是上等食品，还因为它体内含有对人体生理功能有重要影响的物质，如肾上腺皮质激素、雄性激素、雌性激素及维生素D等。这些甾族化合物，对肺结核、神经官能症、阳痿、早泄等病都有不同程度的疗效。有人将蚂蚁制剂用于晚期癌症病人，发现它具有抗癌作用，可以延长病人的存活时间。
蚂蚁这种融食补和药补于一体的上等食品，在自然界中相当多。日本、菲律宾等国还用人工养殖的方法繁衍蚂蚁，使这种廉价的美食和珍奇的补药取之不尽，用之不竭。