萝卜的是一种极为普通的家常蔬菜。在我国北方，萝卜同白菜、土豆一样，是人们一吃数月的冬贮菜。因为是“大路货”，人们多不把萝卜看到眼里，生活富裕的家庭一年里很少吃几次萝卜；有些“美食家”甚至干脆就不吃这种“低贱”的东西。至于在酒席宴会上，就更难得看到这种不登大雅之堂的菜肴了。说句公道话，人们因为“不识‘萝卜’真面目”而把萝卜小瞧了。殊不知萝卜既有很高的营养价值，又有广泛的医疗滋补价值，实系物美价廉的多功用食物。举世闻名的明代药物学家李时珍指出：萝卜“可生可熟，可菹可酱，可豉可醋，可糖可腊可饭，乃蔬中最有利益者。而古人不深详之，岂因其贱而忽之耶？”
萝卜，既含有糖类（葡萄糖、戊糖）、蛋白质（多种氨基酸）和脂肪，又含有丰富的维生素（如维生素A、B1、C、E、K等）、多种矿物质（钙、磷、铁等），同时还含有多种酶类（如淀粉酶和氧化酶）以及芥子油、挥发油等成分。萝卜所含维生素C的量较苹果和梨高出10倍以上。萝卜所含的上述成分，除有一般的营养滋补作用外，还具有健胃消食、止咳化痰顺气及清热解毒等功效。芥子油和挥发油可促进胃肠蠕动，从而促进消化；而酶类则直接参与食物的消化过程。当人们多吃了荤腥油腻之后，喝碗萝卜汤或吃块生萝卜，很快即可消食。萝卜炖牛肉，味极鲜美且易消化，令人百吃不厌。
尤其值得称道的是，萝卜还具有抗癌作用。研究证明，萝卜所含酶类可抵消亚硝胺——食品中最常见的强致癌物——的致癌、致突变作用；萝卜所含水质素可增强机体抗癌“主力军”——巨噬细胞吞噬杀灭癌细胞的活力。由此可见，常吃萝卜既可防癌又可抗癌。据文献报告，白萝卜的抗癌作用更强些。
再者，萝卜具有广泛的医疗价值。常用的中药莱菔子便是萝卜的种子。萝卜因有抑菌和杀菌作用，故内用可防感冒、流感和痢疾，外用（制成鲜汁）可治阴道滴虫感染。用麦芽糖浸萝卜片制成糠汁，可用于止咳化痰。此外，鲜萝卜汁具有解毒作用——据称，采用灌服的方式救治煤气（一氧化碳）中毒者，有效率可达90%以上。
看来，对萝卜这种物甚美而价甚廉的食物，可多得之而不多得之实为憾事！