“住的讲宽敝，穿的讲漂亮，吃的讲营养。”随着生活水平的提高，很多人都这么说。以“吃的讲营养”为例：怎样才能使大米的营养价值相当于鸡蛋？怎样才能使面粉的蛋白利用率从48%提高到84%？……好，办法有了：在100克大米中添加0.2克的赖氨酸，米饭的营养价值就可以相当于鸡蛋。在面粉中添加0.2%的赖氨酸，面粉的蛋白利用率，真的从48%提高到84%。
这种由于加少量的化学物质而获得高营养的食品，便是“强化食品”。
在发展粮油食品工作中，对粮食进行营养强化，是提高粮食营养和增强人民体质的一个重要手段，是食品营养科学的新发展。目前，包括我国在内，世界上已有30多个国家和地区发展了强化食品。
在国际上，把强化食品分为两大类：一类是病人强化食品；另一类是以健康人为对象的强化食品。
此外，我们还可以按不同的内容和标准进行分类：第一，按强化剂分：有氨基酸强化食品、维生素强化食品、微量元素强化食品。
第二，按食品种类分：有主食品、点心、饮料、乳制品、食用油脂、调味品、糖果。
第三，按应用目的分：有婴儿食品、产妇食品、疗效食品、老年食品、健康食品等。
我国在粮食强化上，根据实际情况，还生产了一些大众化强化食品。例如：粗细粮混制食品、粮豆混制食品，虽然都以粮食为原料，但工艺简单，能起到营养平衡和互补作用；还有为孕妇和哺乳期妇女制作的特殊营养食品，为糖尿病患者制作的低糖食品等。
因为强化食品是一门新的营养科学，正处于发展阶段，所以在生产过程中，必须充分考虑它的安全性、适应性和经济性，以使强化食品更适合我国的实际情况，得以更健康地发展。