“盘缠”指如今所说的旅费。“盘”和“缠”，分别是“盘绕”和“缠绕”的意思，是一对近义词。但是，旅费为什么又“盘”又“缠”呢？
古代的钱币是中间有孔的铜钱，因此古人常用绳索将一千个铜钱穿成串，然后再吊起来。穿钱的绳索就叫“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。
宋代以前的商贾游人出远门办事或探亲访友时，都把笨重的成串铜钱或背在身上，或肩扛手提，既不便，又招人耳目，且容易被窃贼盯上，到了宋代便出现把铜钱盘起来缠绕在腰间的新发明，既方便携带又安全，因此古人就将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。
