这句话可以有两种解释，一层意思是遵循市长的思维逻辑，当他的恶行被揭露，场上场下的人都在哄堂大笑的时候，他气急败坏向场上笑他的那些人大声嚷嚷：“你们笑什么，笑你们自己！”在生活中我们常遇到这样的情况。当一个一向自以为是、横行霸道的家伙被揭发、被围观时，当他被大家幸灾乐祸地哄笑之时，这个人绝对忍受不了这种嘲笑，就会发火：“你们笑什么，笑什么，笑你们自己，有什么好笑的，滚开，给我滚开！你们跟我一样。”这是角色内心逻辑的反应。这场戏我安排道贺的人群多一些，当市长等人被揭发时，有的窃窃私语，有的发笑，当众出丑才会尴尬、难看，台下笑，台上的人也可哄笑，台上台下打成一片，这样市长简直受不了啦。另一层意思就是，演员面朝观众直接说这句话，实际上这是剧作的本意。舞台在向前延伸，观赏者直接被圈进舞台。艺术与现实、舞台与观众这样缩短了距离，潜意识是作家在激发观众不要只顾欢笑，要想一想、照一照自己。观众的成分不一样，层次不一样。观众的审美、感受也全不一样。这句话的目的就是要“震惊观众”、“间离观众”，引起观众的思考，而不希望观众成为一个旁观者。
我想观众们不要去追究这句话是指谁，指哪些人。难道观众都是贪官，都是丑类？这是我们在艺术上常年养成的坏习惯，总是喜欢对号入座，失去了艺术作品对人生的普遍启示作用。对那些演出者一味地追求廉价的笑，对一些观众不假思索的哄笑，果戈理非常不满，他在新版剧本的序言中解释，他的喜剧“不仅仅十分可笑，还是十分悲哀……在它的微笑背后，隐藏着热烈的眼泪”。他希望能发挥振聋发聩的作用，使观众带着思考走出剧场。他是想净化整个社会，每一个人都能从自己身上清除掉这些恶习。
《钦差大臣》是面镜子，所有人都可以照一照。果戈理在剧本中把俄罗斯的一切丑恶集成一堆，作了集中的嘲笑。不仅仅讲贪官的事，而且包括人类的一切恶习，其中包括陶布钦斯基、波布钦斯基的可怜可笑之处。他们就是那个报信的乌鸦嘴，是当地的地主、小绅士。当他们也混进官员的队伍，也去朝拜钦差大臣的时候，他们并不是去贿赂，而是各自有一个天真的企图，有一个小小的请求：陶布钦斯基是希望能让他婚前生的儿子，也能姓他的姓，钦差答应了，他还不满足，他儿子很聪明，他希望钦差能帮忙让他儿子到彼得堡去读书，这种得寸进尺、攀高枝、到京城去的心理，在现实生活中不是司空见惯吗？波布钦斯基希望钦差大臣回到彼得堡以后，对那里所有的参议员和海军大将说“在我们这里，有一个人名叫波布钦斯基……”赫列斯达柯夫爽快地答应了。波布钦斯基也是得寸进尺，进一步恳求：“要是能见到皇上，也请您对皇上说，在我们这里，有一个人名叫波布钦斯基。”赫列斯达柯夫同时念出他们的名字，并高兴地回答“可以可以”后，波布钦斯基高兴得几乎要落下眼泪，深深地向赫列斯达柯夫鞠躬表示谢意，转身跳起来，高叫：“我太幸福了！”你想想身边有没有这样的人呢？实质上，这是人们普遍存在的可怕的虚荣心。只要公爵、皇上知道我的名字，我就幸福得不得了；只要某某领导知道我就可以了；只要能上报纸，得个奖，那就满足了。期望和名人、明星见一面，死也乐意。媒体在电视里拼命给帅哥靓女提供作秀的平台，就是在利用人们的虚荣心。赫列斯达柯夫拼命在那些官员面前吹牛，说他认识普希金，好叫人羡慕呀！
在果戈理传记中有这么一件事，他到了彼得堡和普希金成为好朋友。有一次他给乡下的母亲写信，叫她用普希金的名字寄回。写法如下：
亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金大人望请转交尼·瓦·果戈理①要普希金转信，果戈理并没有跟普希金说，实际上普希金不会让他这么做，因此，当普希金收到这封信时很尴尬。实质上，这是果戈理的虚荣心，让母亲、妹妹和乡间的亲朋好友高兴，看到他和普希金如此亲密。果戈理敢于通过作品揭露自己的弱点，就像鲁迅那样，在解剖别人的同时也解剖自己。
六、关于角色的分析
市长安东·安东诺维奇：此人在前文中已经提到过。这里主要概括一下他的贯穿动作。他有三个“不可告人”的秘密，也就是三条贯穿动作：一、判断赫列斯达柯夫是否是真钦差的贯穿动作。他狡猾又多疑，私下里也去“钦差大臣”下榻的旅馆“私访”，从一开始的“不相信”，到“半信半疑”，到“基本相信”，到“深信不疑”，这条贯穿动作说明他比别的官员经验老到，城府更深。二、在钦差和众人面前伪装自己兢兢业业、廉洁奉公的贯穿动作。后面将有具体分析。三、内心深处一直害怕有人会告他，正因为此，他暗中布下密探、眼线，想方设法要阻止、报复那些告他的人。由此也可见他的残暴和歹毒。
彼得堡来的官员赫列斯达柯夫：前文已经提过，此处不再重复。在排练阶段我将做详细分析。不过，需要指出的是，此人比起市长及众官员来，他并不是一开始就主动上来行骗的。他本身并没有市长他们这么凶恶，他本质上只是个贪图享乐、自吹自擂的花花公子。是腐朽的官僚体制让他阴差阳错地享了口福、艳福和财福后可以不负责任地乘兴而去。他无意间成了这群官场丑类的见证者。
法官略布金-加布金：他管理法院不善，让法警在候审室前养鸭子。他虽然只是个八等文官，比邮政局长还小一级，但他自认为读过几本书，不信上帝，有些自由思想，因此十分傲慢，瞧不起别人，甚至要和市长抬杠。他当过军人，当听说钦差大臣要来微服私访时，他竟然会猜想这是因为俄罗斯和外国打仗，彼得堡派人下来调查有没有人通敌。他好指挥人，大家在准备去贿赂时，他要大家像部队一样排好队，一个一个进去。他有军人作风，板刷头，硬邦邦的短胡子，直挺着身子，手上常拿着鞭。他看上去很正直的样子，但骨子里却是一个凶恶的流氓，不仅利用职权捞钱，而且乱搞女人，和一个地主的老婆生了五个私生子。谁要是得罪了他，他就要反咬一口，十倍地报复别人。
邮政局长伊凡·库兹米奇·施别金：他是一个不务正业的花花公子，邮局有大量积压邮包，他却听之任之。而且他有一个特别的嗜好，就是偷看别人信件，“不是为了提防，而是好奇，读这些信过瘾”，“比黄色小说还香艳”，有“窥私癖”，把这些信带在身上，不时地阅读，甚至不知羞耻地在众人面前炫耀，有些变态，心理阴暗得很。他的人生观是“自寻其乐”，生活中爱打扮自己，找一些小乐趣，自我欣赏，自我陶醉，走起路来飘飘然，现实生活中有不少这样的人。
慈善医院院长塞姆略尼卡：他是个七等文官，是个阴谋家，赫列斯达柯达的信里讲他是个“戴小帽的肥猪”。他矮矮的，而且很胖，走起路来就不能大步，而是小步，夹住双臂，握着拳向前跑，快起来，有点像小猪赛跑。讲起话来带着鼻音，嗲声嗲气。他其实是一个玩世不恭的家伙。市长说钦差大臣来了，得给病人穿得干净一点，他就说：“仓库里都有。”市长说：“为什么不早点拿出来给他们穿？”他说：“现在拿出来不是更好嘛？”市长说：“病人越少越好，否则就会被认为管理不善，医生无能。”他回答得很妙：“人是一种很脆弱的东西，要顺其自然，如果他要死，我也没办法，如果他能活，这不是更好嘛。”性命攸关的事，他却一副漫不经心的样子，毫无救死扶伤的责任心。他善面孔，狠肚肠，奸刁狡猾，是个阴谋家，喜欢在背地里打小报告，告了所有的人，奉承拍马很有一套。
督学（教育局长）鲁加·鲁基奇·赫洛包夫：他是一个胆小怕事的人，办什么都谨小慎微。学校一片混乱，他管不了，上级一批评，他就哭腔哭调，装出一副可怜无奈的样子，推卸责任；当上级发火了，他就低头哈腰，唯命是从，装出一副非常顺从的样子。不管怎么窝囊，他是一个局长，穿得还是很挺括，戴着一副金丝边眼镜，有点发白的头发，颇有一点风度，一眼看去还是一个学者的样子。他经常会用可爱的微笑、迷人的媚眼去讨好对方，年纪不小了，有时也会用这种神态去讨好女教师，骨子里是一个老不正经的家伙。
陶布钦斯基和波布钦斯基：他们是两个小地主，当地的小绅士，两个乌鸦嘴，一对好管闲事的喜鹊，好打听新闻，传播小道消息，满街跑，满天飞，什么地方有新奇的事，他们就会去打听，凑热闹，然后就添油加醋地在全城传开。平时和官员名人混在一起，以便提高自己的身份、身价。两个人都热情、单纯，也都有点傻。波布钦斯基比陶布钦斯基更霸道，更聪明，什么事都想占头功，陶布钦斯基比波布钦斯基老实忠厚些。
安娜·安德列芙娜：她是市长夫人，在这个城市中是个有点姿色的女人，俗里俗气，年岁不小，近四十，爱打扮、爱虚荣，时时和女儿比高低，在钦差面前不顾羞耻，和女儿争风吃醋，酸倒所有人。平时好问长问短，好打听新闻，是个急性子，有什么事希望马上知道，“迟了一小时，新闻就成旧闻了”。她有点文化，家庭出身可能比市长要高一些，平常老奚落市长，好出头露面，在钦差大臣面前，她最放松，自信得很，主动贴上去，卖弄风情。市长后来责备她对钦差大臣太随便、太过分了，夫人就反嘲他没见过世面：“你是普通人，从没有见过高贵的人，这种事我比你懂得些。”她认为自己是这个城市里的“第一夫人”，半老徐娘了还自认为是一朵鲜花，到处作威作福，在家训女儿、管丈夫，还参与政事、外交，敦促丈夫去弄钱要官，丈夫干坏事、犯罪都有她的份。
玛丽亚·安东诺芙娜：她是市长的女儿，是一个无知、俗气的傻姑娘，跟她妈妈一样爱打扮，总爱跟在妈妈后面形影不离，妈妈有时拿她出气，骂她，她就哭，就撒娇，但还是跟着妈妈走。但我们要看到，她是这个戏里最单纯的一个，她处于青春期，正在追求爱情之中，因此，赫列斯达柯夫一出现，就把她迷住了。她痴迷于名人和明星，幼稚、可笑、傻气，但她真诚。她对赫列斯达柯夫是一片真心，在赫列斯达柯夫的虚伪面前，她的真诚才会显得可笑可怜，赫列斯达柯夫对她的玩弄，才能显得可恶。
奥西普：他是赫列斯达柯夫的仆人，是老爷派在赫列斯达柯夫身边的老管家。他老练、沉着、幽默，也是一个老滑头。在第二幕开始时，因为赫列斯达柯夫在路上赌博输光了所有的钱，他这个仆人饿得肚子吹喇叭，一个人在旅馆里发牢骚，指责他的主人。奥西普有一点中国北方的老管家的味道，带点土气，爱讲大道理，甚至说到赫列斯达柯夫曾挨老爷的揍。奥西普和赫列斯达柯夫交锋时，奥西普一方面保持仆人的态度，低声低气，冷言冷语，不直接和他对抗，但必要时，要在话语中带着严厉的口吻，既要教训他，吓唬他，又要哄他，因为老爷叫他管着赫列斯达柯夫。在戏中，他比主人聪明，他更早猜透了现实的危机，要采取行动，他话不多，但有分量。
果戈理在分析这些角色时说：“他们的原型差不多任何时候都在眼前。”今天仍然如此。
七、布景的形成
布景对于戏剧太重要了，对于一个戏的成败，不夸大地说，有时起着决定性作用。布景并不仅仅是地点的提示，它还要有利于事件的展开，有利于人物行动的组织，有利于在戏剧场面建立导演语汇。如果是一景多用，就要有一定的变化，不产生视觉疲劳，要能引起观众的联想，而且可以形成一个气场，要聚气，要有张力，且不会分散观众的注意力，无论有形或无形，都要有一个中心。说一千道一万，这个景的总体视觉风格、气质，是不是对位，一看就觉得舒服，但又不能抢戏。现在的这个景经过一再修改，我觉得好，有味道，场场戏应用自如，在灯光配合下，亮能亮得起来，暗能暗得下去，有恐怖、神秘感，也有豪华感。舞台上只有一两个演员的时候也不显空，而上面站了二三十人也不嫌挤，可以让我自由发挥。
韩生与我合作多次，如《大桥》、《白娘娘》、《公用厨房》，戏之所以成功和他的舞美设计有关。有的戏比较空灵，如《白娘娘》；有的虚实结合，如《大桥》；而《公用厨房》则是一个实景，上海石库门，楼上楼下，七十二家房客，正中小厅是几家合用的厨房，这是大家每天要走的过道，也是大家在此“集合”的中心部位。他设计的景都很大气，都有特点，而且风格都不一样，都有一个设计的结构。这次《钦差大臣》，我又能邀请他，我们相互交换意见，坚持现实主义，忠实原作，不要太实，但要有点俄罗斯风格，有点古典性，不能太虚以至于什么也看不出，要对演员组织舞台行动有好处，要一景多用。因此，门要多一些，进出口也要多一些（除第二幕是小旅店以外），其他四幕，都在市长家。
我们一向比较默契，我不要求开排前就把景拿出来，舞美设计也要有一个创作过程，初稿可以早点出来，定稿可慢慢磨合，甚至到细排时再定。在此过程中，舞美设计者最好常来看戏，可以相互启发。韩生的得力助手李雪松，也是个非常敬业、耐心、认真的舞美设计师。