回想一下，你第一次接触到“心理学”这个词是在什么时候？是身边的朋友给你出心理测验，是外国影片里提及心理医生时，还是从新闻里看到心理学家又发现了一个有趣的研究结果时呢？
相信当你第一次听到“心理学”三个字的时候会觉得它有些许神秘感，或者说是我们与生俱来的一种对未知事物的不安和好奇，更何况“心理”给我们的感觉是看不到摸不着的，而我们也能隐约感受到它的研究对象正是我们自身。
如今心理学专业在我们国家是越来越热门了，每年想进入大学心理系或者研究生院学习心理学的学生都有增无减。每当栗子想到有那么多学子愿意主动学习心理学的时候很是欣慰，当然想到长江后浪推前浪，前浪即将被拍死在沙滩上的时候，心里也是相当的压力山大的。
即便如此，和众多开始学习心理学的人一样，我们中大多数人直到高中毕业之前都没有正式接触过这一学科，自然也无法想象这个谜一样的学科到底是什么样子的。很多学生都是抱着莫名的好奇进入大学学习的，甚至有的同学抱着对心理学的无比崇拜进入大学，但学着学着发现心理学并不是自己原来想象的那个样子，无比失望。
那么，心理学到底是不是你想象中的那样呢？就让我们从那些年，被误解的心理学开始了解它吧！
一、那些年，被误解的心理学
“你是学心理的？那你知道我现在在想什么吗？”
这大概是每个学习心理学的人最常遇到并且深恶痛绝的问题。更有甚者，因为学的是心理学，在寻找人生另一半的过程中，因为自己的专业，让对心理学一知半解的对方觉得所思所想都会被看穿而望而却步。
很抱歉地告诉大家，心理学并不是玄学也不是算命，心理学家并不具备透视人心的超能力，并没有很多人想象中那么厉害。比如，不了解女性心理的心理学家也大有人在，就连大家可能很熟悉的心理学家弗洛伊德，他一直也没弄明白女人到底在想什么。
现阶段，心理学家通常是根据人的情绪表现和可以观察到的行为等来研究人的心理，也许他们可以根据你的一些可以观察到的外在特征或者借助一些测验来推测你的心理活动。但是，你可能觉得连3岁小孩都懂得察言观色，没错！从这个角度来讲，心理学家与我们一般人没什么区别，能直接看穿你内心所思所想的心理学家是不存在的。当然心理学家研究的心理活动并不只是人们的所思所想，还包括人的感觉、知觉、记忆、思维、情绪和意志等等。他们要做的工作是通过科学的研究方法和工具探索这些心理活动的普遍规律，比如它们是如何产生、发展，受哪些因素的影响，相互间有什么样的联系等。归纳一下心理学家工作的目标，也就是对我们的行为进行描述、解释、预测和控制，有些心理学家在此基础上还要提高我们生活的质量。
之所以说“现阶段”，想要告诉大家的是，自从人类有了思想，我们对自身心理的探索就从未停止过，比如哲学中处处可见关于我们思想和行为的各种假说和理论，而心理学从哲学中分离并作为一门独立的学科来说其历史是相当短暂的。心理学还在继续对了解心理的“方法”进行研究，对新研究方法的开发也使人们成功地发现了很多新的事实，可以说心理学的历史同时也是心理学研究方法的历史。或许可以从另一个角度来回答这个问题，那就是心理学研究越深入，就越了解心理不是那么简单就能弄明白的。
神奇的心理测验
前面提到了测验，相信大家对“心理测验”一定不陌生。首先请看一下下面的心理测验，试着给出自己的答案。这个测验据说可以测出你身上成功的潜质是什么。
很久没去钓鱼了，这天终于得了空闲，你会选择什么地点垂钓呢？
A.山谷的小溪 B.海岸边 C.人工养鱼池 D.乘船出海去
选择答案A.山谷的小溪：你有高远的目光和详细的工作安排，能合理安排好一个月后的行程。可惜的是你做事比较保守，缺乏冲动，且不能专一地投入。
选择答案B.海岸边：你很追求投资回报率，能以较少的投入换取较大的获得量，很有生意人的眼光。
选择答案C.人工养鱼池：你的信心很足，从不打没有准备的仗，并且具有战略战术意识，头脑冷静而果敢。但是要注意别与人争功，那可能会是你的败笔。
选择答案D.乘船出海去：你一工作起来就有一股狂热劲，喜欢乘风破浪的快感，会一股脑儿地拼命。
怎么样？你认为测验的结果准确吗？类似这样的测验，我们经常能在网络、电视、杂志上看到。如果又有一位心理学家来进行解说，是不是听起来更加可信？不少人可能会觉得通过心理测验别人又能窥探到我的内心了，同时觉得“心理学好像也很有意思啊”。
但是，实际上这种测验中很少有真正意义上的心理测验。心理学上的确会使用测验这种研究方法，然而真正的测验是更加严密地制作出来的，而且需要慎重使用。请大家一定注意不要误以为我们平时见到的这种趣味心理测验就是心理学上所说的测验了，如果你喜欢上面这种心理测验，不妨把它作为一种调整自我认识的游戏，不必太当真。后面的章节里，会为大家更详细地介绍什么样的测验是心理学上讲的“测验”。
心理学是心理咨询吗？
你大概经常会在中外电影电视剧中看到心理咨询、心理医生。很多人听到的第一个与心理学有关的名词也许就是“心理咨询”，并把它作为心理学的代名词。心理学与我们日常生活联系最紧密的应用就是心理咨询，但心理学并不仅仅是心理咨询，心理咨询只是心理学的一个应用分支。
由于我们国家传统文化的影响，加上电影电视作品常常选择精神病患者来吸引眼球，很多人大概觉得去看心理医生或者心理咨询师就是有精神病。其实，咨询心理学的研究对象除了精神病患者，可以是任何一个人、一个家庭或一个团体。心理咨询的目的是帮助人们应对心理困扰，帮助人们更好地生活。一般来说，心理咨询是面向正常人的，来访者有心理困扰，但没有出现严重的心理偏差。出现心理困扰与患有精神疾病是有明显区别的：精神疾病必须由临床心理学家或精神病学家来处理，即便是临床心理学家也没有开处方权，只有精神病医生在治疗时可以使用药物。心理咨询师是无法越俎代庖的。
心理咨询的理论基础是临床心理学。实际上，临床心理学现在是心理学的一个重要组成部分，但曾经有过与心理学水火不相容的时期，在研究方法上，与一般心理学研究也有一定的差别。比如心理学家研究的是心理的一般法则，这些研究的特点是理论的、普遍的、客观的、部分的、科学的、抽象的，简单来说就是谁都有的共通的特点。而临床心理学或者咨询心理学的研究除了一般法则，更加偏重对个体的研究，这种研究相对是实践的、主观的、整体的、非科学的、具体的。前面我们说过心理活动极其复杂，到目前为止心理学研究得出的一般法则可能还远远不能将其解释清楚。因此，能够掌握一个人的整个心理，而且能够应用于实际的方法也是心理学所必需的，临床心理学被定位为心理学的应用分支，从这个角度上说，心理咨询师也必须要具备心理学的基础知识。
现在，随着人们对心理健康的关注，尤其是在很多大城市，压力大、有心理困扰的人越来越多，心理咨询已经作为一个新兴的行业如雨后春笋般迅速发展，各种心理咨询中心、心理门诊、心理咨询热线等不断涌现。我们国家的劳动和社会保障部也把心理咨询师作为需要进行职业资格认证的职业，每年定期进行从心理咨询员到高级心理咨询师三个等级的资格考试，有些地区比如上海还有自己的一套认证体系和相关考试，学习和报考的人数都非常可观。然而，考了资格证并不意味着就是一个合格的心理咨询师，从事这项工作的人除了要有扎实的专业知识背景，还要有足够的实际技能培训和一定的咨询经验以及良好的职业道德规范。这是一个专业性实操性很强，责任重大的职业。
心理学属于文科吗？
有不少人都觉得心理学属于文科，追问其缘由，所谓“理科”就应该像物理、化学、数学那样，有严格的实验操作和严密的逻辑推理。而人的心理是看不见、摸不着的，对它的研究怎么能像物理、化学那么“靠谱”呢，更何况心理学和哲学还有着剪不断的关系，心理学肯定属于文科。但实际上问题不是这么简单，我们国家高校心理学专业大多设置在理学院、管理学院、教育科学学院里，比如北京大学、浙江大学、中山大学等综合大学的心理学专业毕业生获得的就是理学学士学位。
很多学生选择心理学专业的理由多是“想要了解心理”。然而，他们可能没想到大学4年甚至更深入的学习，正是要把所谓的“看不见”、“摸不着”的心理所带来的“看得见”、“摸得着”的生理变化或者行为，通过科学方法具象化，并尽量用数据资料的形式呈现出来，进行客观的研究。栗子可以很负责任地告诉大家，学习心理学你需要做好学习很多的数学知识的心理准备，一位栗子认识的心理学博士从大学本科到博士毕业一共上过14门统计课程，你感到非常惊讶吧？事实上因为要学习很多数学知识而觉得力不从心，对心理学失去兴趣的学生也不在少数，他们会说“我对人的内心世界感兴趣”，“我不是来学习数学的”，但必须清楚的是，在心理学研究中，相当重要的是尽可能客观地测量人的心理，对事物进行客观观察与逻辑性思考的练习是必不可少的。
二、心理学的研究方法
前面我们一再强调心理学研究的客观性与逻辑性，所有的心理学家都需要受研究方法的严格训练。既然心理学是一门科学，科学研究简单来说无非也是发现现象、提出理论假设、验证或推翻假设的过程，而科学研究有一个很重要的特点就是具有可重复性。如果心理学家能够重复一项研究并重现研究结果的话，那么就有理由相信，这两次研究结果的出现并非偶然。根据研究目的和对象的不同，研究方法也可以分为很多种，让我们来看看常见的几种心理学研究方法。
观察法