本书上篇出版于1884年。我曾经修订过它，加入了一些新的事例和想法，对于那些邮寄给我的对本书的批判之言，我也一一做了回复。本书的下篇是全新的内容，它的主要目的是收集一些暗示性治疗案例。暗示可以引导出大部分催眠现象，在我看来种种身体上的表现只不过是由精神上的原因引起的。被催眠的被试不过是了解到操作者的想法而已。他的大脑变得兴奋活跃起来，然后通过一种增强的暗示方法将脑海中的想法实施出来，而暗示是由处于催眠状态的人类思维的某种特殊的专注引起的。暗示是催眠术的关键所在。这种学说将指导我们学习李波特医生的暗示治疗法。我的一些方法可以诱导催眠，有时也可以取得非常明显的治疗效果，我将这一切都归功于南锡学院的李波特医生。我的同行们勇敢地面对着人们的嘲弄与怀疑，而这些嘲弄与怀疑皆是因为所谓的动物磁气说的使用带来的，在这种情况下，他们坚持进行着研究并把毕生的精力投入到使用催眠治疗疾病的事业中去。法里亚提出了暗示这种想法，但是布雷德却更成功地贯彻了这种想法。李波特先生完善了暗示的方法并且用最简单的方法表述出来。他同布雷德一样，认为绝大多数的被试对催眠敏感，而这种心理状态的易感性会给被试带来许多益处。李波特先生的断言只受到了无尽的质疑。他的方法看起来古怪无知，医生们甚至都没有充分地进行论证检验就否决了他的想法。
李波特先生被排挤出了医学界，所以他把全部精力都投注到了病人（几乎所有的病人都是贫苦的穷人）身上，同时不遗余力地为自己的学说进行辩护。五年前，医学院的领导杜蒙先生就曾经向李波特先生咨询过，并且他相信观察到的各种现象是确实存在的。他在马雷维尔精神病院成功地进行了催眠实验，他饱受癔病癫痫之苦长达三年，这种病会让他的右腿发生挛缩，每天发作五六次，而通过暗示治疗，这种症状消失了，他对此感到十分满意。应我的请求，他曾在1882年五月在南锡医学院进行演讲，他对四位被试进行了一系列实验，所得的结果让医学院的成员们感到震惊。当然我必须承认一开始我也抱着怀疑的态度，但是在这次演讲之后，我开始在自己身上做实验。尽管有些犹豫，但是我立刻开始将我得到的确定而惊人的结果向别人讲述，因为我自觉有这样做的责任。在本书的第一部分我会先讲述诱导催眠的方法，以及因为被试的不同而产生的不同现象。然后我会给出一个关于各种问题的简短的历史性梗概。我将会检验有关这一话题的各种理论，之后我会陈述我个人对于各种现象的心理机制的观点。最后我会总结性地讲一下暗示理论在心理学、法医学和社会学中的应用。在第二部分我会对暗示治疗做一下专门的研究，然后讲述我个人观察到的现象。
伯恩海姆