1905年，第一套智力测验题在法国诞生，它最初的目的不过是帮助发育迟缓的儿童，然而许多人（包括一些著名学者）却对此产生了误解，将智力测验的分数看做一个人智力的代名词。现如今，越来越多的人认识到，判断人们智力的高低是一项很复杂的活动，智力包含了许多方面，我们不能轻易下结论，尤其不能通过一套测验（不管这套测验有多“完善”）对一个人的智力水平进行判决。
而且每个人接受的教育水平不一样，所处的社会环境和文化不一样，从事的工作也不一样，我们没有一个统一的标准来真正地衡量人与人之间的智力差异。大学教授有他所擅长的领域，木匠也拥有相对应的专业知识，我们无法断定大学教授就一定比木匠更聪明。
从前，有一位学者，他在一次旅行时遇到了一条河，于是便搭乘一叶小舟渡过河去，划舟的是一名渔夫。
小舟行了一会儿，学者突然问渔夫：“你懂文学吗？”
“不懂。”渔夫回答。
学者遗憾地说：“你失去了一半生命。”
又过了一会儿，学者又问渔夫：“你懂数学吗？”
“不懂。”渔夫回答。
学者非常遗憾地说：“你失去了另一半生命。”
突然，狂风大作，小船被掀翻了，两个人都掉到了水里。
这时，渔夫问学者：“你懂游泳吗？”
“不懂。”学者回答。
渔夫非常非常遗憾地说：“那你失去了全部生命。”
在日常生活中，我们是否也曾嘲笑过其他人的愚蠢呢？想想看，在评价他人智力的时候我们的标准是什么呢？我们真的能够轻易地判断一个人的智力吗？
起初，人们将智力看成一种普遍性的学习能力，是人们认识、理解客观事物并运用知识、经验等解决问题的能力，包括记忆力、观察力、想象力、思考力、判断力等方面。后来，智力的范围越来越扩大，有人将创造力、运动能力、音乐能力、社交能力等也包括到智力里面。实际上，如果从生物性角度出发，我们能更好地了解智力这一概念：智力就是人们适应新环境的能力，智力越高的人越能更好地生存。
在下面的内容里，将介绍智力测验的历史和可靠性。我们还会了解到哪些因素会对智力产生影响，以及智力的性别差异。