著名的心理学家津巴多曾进行过一次小实验，当他把“谁最先发明了编码特异性理论”这个问题抛给他的学生们时，许多学生将正确答案脱口而出。而当他将这个问题输入Google时，给出的第一个网址的题目是：“隔绝艾滋病病毒——已经实现了吗？”直到第二页的第三个条目津巴多才找到正确的答案。
由此看来，尽管计算机的容量和计算能力远比人类要强，但在搜索特定信息上，人脑比计算机要有效率得多。那么，人类到底是如何做到的呢？
长时记忆的提取过程
记忆的提取属于信息的输出过程。长时记忆的提取主要有两种形式：再认和回忆。再认是指当过去识记过的材料再次出现时，我们就会有熟悉感，可以识别和确认。回忆是指过去识记过的材料在头脑中重新出现。这两种形式对信息的提取都需要一定的线索，还要采取相应的策略。
关于如何提取信息，科学界提出了两种看法，一种理论认为，信息的提取是根据信息的意义、系统等来搜寻记忆痕迹，使痕迹活跃起来，从而回忆出有关的项目。另一种理论认为，记忆是一种主动的过程，存储起来的是一些元素或成分，回忆的作用是把过去储存的成分汇集成完整的事物。
提取的效果一方面依赖于储存，另一方面依赖于线索。如果储存本身是有组织的、有条理的，是有层次结构的，回忆就会很容易进行。若储存是杂乱无章的，提取就不会顺利。线索在提取中也起着重要的作用，线索的数量多、质量高，提取就容易。这里，线索的质量是指线索中的信息与记忆痕迹中的信息匹配联系的紧密与否。
人脑强于电脑的原因
为什么人脑比电脑在搜索特定信息上更为迅速和准确呢？津巴多给出了他的答案。
首先，人类的记忆搜索系统能有效地利用上下文的背景线索来帮助搜索。与此相反，网页引擎的搜索往往只依赖于问题本身，而忽略了上下文的作用。例如，当你搜索我们前面提到的问题时，“编码的特异性”在电脑的搜索中处于核心地位，但“谁最先发明了”这段句子却没有得到重视，甚至对搜索的结果起到了反面作用。这就是大多数网络引擎搜索不够精确的原因。
其次，人类的记忆搜索系统是基于概念而不是词语。这意味着，对于人脑而言，“谁最先发明了特异性理论”和“哪位科学家首先发现了特异性理论”其实是同一个问题，用词并不重要，重要的是每个词语在记忆搜索中代表的是什么概念。但网络搜索依赖的是准确的词汇，尽管你的意思是一样的，但你所提问题用词的不同很可能在电脑上得到完全不同的结果。
因此，在记忆的搜索能力上，我们完全可以为人脑的鬼斧神工感到自豪。
如何提高你的记忆力
不只是搜索能力，在经过训练的情况下，人类也表现出了同电脑相比毫不逊色的记忆力。
1990年，一位来自美国纽约的生物老师霍华德·贝格以一分钟阅读25000字的速度，被载入《吉尼斯世界纪录大全》。接着，他接受了一家杂志的采访和测试，采访者给了他一本刚出版的厚达320页的《戴安娜传》，他仅仅花了5分钟便读完了本书，然后回答对了记者提出的10道问题中的9道，唯一没有回答出的是一个细微的问题——戴安娜就读过的一所中学的校名。记者又拿出另一本近500页的新小说《卧房》，他用12分钟读完并答对了10个问题。
著名的俄罗斯运动员、国际象棋世界冠军卡斯帕格夫具有超强的记忆力，他记下了1800多人的通信地址和450多人的电话号码，熟记了12000个棋谱。
据俄罗斯《晨报》报道，一名乌克兰人同时创下了两个吉尼斯世界纪录。这名乌克兰人名叫安德烈·斯柳沙丘克，他以惊人的记忆力向世人证明了他是当今世界上记数最多和最快的人。他用6天时间记住了圆周率π小数点之后的100万位。此前的纪录是日本人创造的，仅为圆周率π小数点之后的10万位。斯柳沙丘克创这两项纪录时仅试了两次。面对250页厚、小数点后100万位的圆周率π值书籍，他第2次努力便成功了，背数期间他为了集中注意力曾经停了几次，最后耗时6天全部记住了这本书上的数字。
关于提高记忆力的方法，市面上有许多版本，纷繁缭乱，让人无所适从。其实提高记忆力的方法不外乎两种：科学用脑加上勤奋练习。哈佛大学医学博士艾伦·P。尼尔逊则在《哈佛医生帮你增强记忆力》一书中，提出了多种提高记忆力的方法。
（1）兴趣浓厚。兴趣是最好的老师，有浓厚的兴趣对提高记忆有很大的帮助。如果对学习材料、对象感到索然无味，那么花再多的时间也是难以记住的。
（2）注意力集中。只要在识记时聚精会神、专心致志，排除外界干扰，大脑皮层就会留下更深刻的记忆痕迹，而如果一心二用，记忆效率会大大降低。
（3）理解记忆。理解是记忆的基础，在充分理解的基础上才能记得牢、记得久，死记硬背则比较难以记住。需要记住的学习内容最好是做到理解和背诵相结合，效果会更好。
（4）过度学习。所谓的过度学习，就是指对学习材料在记住的基础上，多记几遍，达到熟记、牢记的程度。过度学习的最佳程度是150%。也就是说，如果你能用10分钟背下来15个英语单词，那么为了达到最好且最经济的记忆效果，还需要用5分钟投入同样的注意力和精力来继续背它们。
（5）及时复习。遗忘的规律是先快后慢。对于刚学过的知识，趁热打铁，及时温习巩固，是防止遗忘的有效手段。
（6）经常回忆。学习时，要不断进行回忆，这样可以纠正记忆错误，弥补遗漏部分，使学习内容难点记得更牢。闲暇时经常回忆过去识记的对象，能够避免遗忘。
（7）读、想、视、听等多种手段相结合。背出声音或听录音辅助记忆等方式有助于提高记忆效率，同时利用语言功能和视听觉器官的功能来强化记忆，比单一默读效果好得多。
（8）运用多种记忆手段。根据情况灵活运用分类记忆、特点记忆、谐音记忆、争论记忆、联想记忆、趣味记忆、图表记忆、缩短记忆及编提纲、做笔记、卡片等记忆方法，能够大大增强记忆力。
（9）掌握最佳记忆时间。一般来说，上午9～11时，下午15～16时，晚上19～22时，为最佳记忆时间。利用这些时间记忆难记的学习材料，可以达到比较好的效果。
（10）科学用脑。在保证营养、积极休息、进行体育锻炼等基础上，防止过度疲劳，保持积极乐观的情绪，能提高大脑的工作效率。这也是提高记忆力的关键。