对于古埃及人来说,与家人和朋友一起打鱼、狩猎是非常愉快的,尤其是泛滥季接近尾声的时候,尽管有鳄鱼与河马潜藏在水里,但睡莲散发着诱人的香气,空气清新,阳光明媚,大量的鱼和猎物仿佛在召唤着人们,不要错过打鱼捕猎的好时节。
鱼这种珍馐美味
古埃及人对鱼的消费远远超过牛羊肉,鱼是妇孺皆爱的食品,并且在一年中的所有季节里都可以捕到各种各样的鱼:鲱鱼、鲈鱼、鲤鱼、鳗鲡等等。对于古埃及人来讲,鱼可以生吃,也可以晒成鱼干,或者制成咸鱼,他们还非常喜欢吃有点发酵的咸鱼,还有非常著名的鱼内脏拌菜——特制鱼子酱,这种食品在很多马斯塔巴墓的浮雕中都可以看到。不过,古埃及有一条宗教规定,禁止神庙中的人吃鱼。因为古埃及人认为,鱼和其他的任何动物一样,是众神中的一位神的化身,神可是会在任何时候以任何形式显灵的。如果神发怒了,后果将会如何?也许正是这种想法,使得古埃及神庙中的人不吃鱼。
众人协作来捕鱼
古埃及人似乎非常愿意接受上苍的馈赠,捕鱼亦是如此。虽然很久以前他们就掌握了捕鱼的方法与技术,但是捕鱼的技巧并没有发生多大的变化。拉网捕鱼是最有效也是最常用的办法。不管是在一条船上,还是分成两组用两条船捕鱼,网都是必不可少的工具。有一幅浮雕上描绘了三人同坐一船捕鱼的场景:一人跪坐船尾,用长竿撑船,中间一人执诱饵引诱鱼群向船边聚拢,船头一人张网捞鱼,三人的合作看起来十分协调,并且极富生活气息。水中的鱼儿则是种类各异、肥美无比,令人忍不住想捕捞。还有一种捕鱼场景就壮观多了,捕鱼人分成两组,分别站在两条船上,一起用绳索拉着一张大网。捕鱼者轻轻地划着船,不弄出一点声响,他们看着鱼群游入网中,越来越多。当网中有足够的鱼时,大家一起拉起绳索,把网拖到岸边,一旦网到了岸边,可就热闹起来了,那么多的鱼在巨大的网里,想把它拉起来可不是件容易的事。领头的渔夫指挥着行动,大家喊着号子,肩扛手拽,即使勒伤了皮肤,也只是把牙齿咬得紧紧的,因为比起那一大网鱼,这点伤痛根本算不上什么。有一种不用船的捕鱼方式,只要会游泳就足够了。人们用柳条编成网兜,样子像今天的鱼篓,里面放置诱饵,捕鱼人只需要等鱼入篓就行了,这样一来,他们的确轻松许多。垂钓也有人使用,那是湿地地区的人们的休闲方式,一叶扁舟,一条长线,一根鱼竿,一块蛋糕,一罐啤酒……舒适而安详。
潜藏的杀手
鳄鱼和河马是沼泽地区十分凶残的动物,是名副其实的安全隐患。人们可以从浮雕中看到大量的鳄鱼,但却看不到猎杀鳄鱼的场景。在古埃及众神中,鳄鱼被称为“索贝克”,是水中世界之王。古埃及人惧怕这种动物和它的神,所以对它避而远之。但河马被认为是邪恶的化身,猎杀河马的场景经常出现在马斯塔巴墓的壁画上。从壁画所描绘的场景来看,猎杀河马是比较悲壮的。众人划船并手执鱼叉,把河马围堵在茂密的纸莎草丛中,鱼叉上有绳子和钩子,钩子可以钩住河马的嘴,当河马伤势沉重,几乎不能再动的时候,猎人们就拉着绳索把河马拖向岸边,上岸后他们便马上杀死河马并切成肉块。猎杀河马的场景既惊心动魄又充满血腥。鱼叉除刺杀河马之外,还可以刺鱼。猎人和孩子们出没在鱼群多的地方,看准之后,用力猛刺,一叉能刺中好几条鱼。当某个捕鱼高手准确地刺中鱼,并且使船边的水溅起很高的水柱时,便会引起周围人大声的叫好声,这种场面也是比较激动人心的。