公平是激励管理中一个很重要的原则，任何不公的待遇都会影响员工的工作效率和工作情绪，影响激励的效果。
6.1 奖惩的天平砝码偏不得
奖惩是激励员工的一种重要手段，但不能乱用，必须做到恰当、公正。
一家制造公司由于今年业绩较去年有了大幅度的提升，总经理决定给营销部发奖金。这件事情被生产部门的员工得知了，他们想：好，一切都是营销部门的功劳。我们加班加点地生产而得不到奖励，那么我们何必还那么卖力呢？于是从下个月起，他们再也不像以前那么认真工作了。一个月下来，公司产品的次品率、报废率、返工率都大幅上升。
赏罚手段能否发挥其应有的作用，在很大程度上取决于赏罚行使得是否公平合理。上述案例中的企业只是对营销部给予奖励，这显然对其他部门是有失公允的。如果失去了公平性，会让小人得志、有功者寒心，会极大地损害团队的战斗力以及领导者自身的威信。
作为企业的管理者，只有切实做到有功劳的一定要奖赏，有过失的一定要惩罚，团体的纪律才能获得有效的维护，团体中的每一个人也才能尽心尽力地去工作。相反，没有做到信赏必罚，任何人都放心大胆地胡作非为，那么整个团队纪律及秩序都将会遭到破坏，整个团队就会失去战斗力。
西洛斯·梅考克是美国国际农机公司创始人，他对员工的管理是非常严格的，如果有人违反了公司的制度，他一定毫不犹豫地按章处罚。
有一次，一位工作10年的老员工违反了工作制度，酗酒闹事、迟到早退，还因此与工头吵了一场。在公司所定的规章制度中，这是不能容忍的事情，不管是谁违反了这一条，都会被坚决开除。当工厂的工头把这位老员工闹事的材料报上来后，梅考克迟疑了一下，但仍提笔批写了“立即开除”4个字。
的确，制度的生命在于执行，再好的制度如果不去执行，也会形同虚设，沦为一纸空文。
赏一人，如果赏赐得当，可激励百人；罚一人，如果惩罚得当，可以儆戒百人。比如，有员工违反了操作条例却没有受到惩罚，就会有越来越多的人违规操作。正如卡耐基说的：“对于一个上班迟到的人来说，你如果不惩处他，那么工厂里其他所有人也就都有了迟到的理由。”卡耐基的话非常正确。一旦有一次“例外”，便会有接二连三的“例外”发生，于是“例外”就会成为惯例，规则形同虚设，员工的执行能力就会逐渐丧失。下文列举了激励管理中奖惩不公的三种现象。
1）付出与所得不成正比，导致生产效率低下，人心涣散。
2）赏罚标准不统一，造成赏罚不公，从而引发一系列的负面影响。
3）人的能力与岗位不相符，有能力的人没有得到重用提拔，导致人才的流失。
6.2 公平理论：不患寡而患不均
员工不是在真空中进行工作的，他们总在不断进行比较。因此实施奖惩时，对取得同等成绩的员工，一定要实施同等层次的奖励；同理，犯同等错误的员工，也应受到同等程度的处罚。
阿兰在一家会计公司已经工作一年了，工作像她期望的那样令人满意并具有挑战性，经理对她的工作表现也十分满意。最近，经理给她的月薪又加了200元，她的月薪调至4900元。
但是，她的工作积极性却在最近几周里大幅下降。这是什么原因呢？原来，公司新近聘用了另一位和她同一个学校毕业的大学生，这名新来的员工比她还少一年的工作经验，但是月薪却是4800元！
为此，阿兰心里极为不平衡，她甚至说要辞职去另找一份工作！
这个故事很简单，但反映了一个很重要的问题，即激励的公平性问题。
美国心理学家亚当斯认为，劳动者工作的积极性不仅受绝对报酬的影响，而且更重要的是受相对报酬的影响。
他们首先思考的是自己的收入与付出的劳动之间的比率，然后还要将自己的收入和付出之比，与相关人员的收入和付出的比率进行比较。当人们把自己的报酬与做同样工作的其他人的报酬相比较，发现二者是相等的，他会感到这是正常的、公平的，因而心情舒畅地积极工作；当他发觉二者不相等时，内心就会产生不公平感，于是有怨气、发牢骚，影响了工作积极性。这种不公平的感觉出现之后，他们还会试图去纠正它。
因此，管理者在设计薪酬体系的时候，员工的经验、能力、努力程度等应当在薪水中获得公平的评价。只有公平的奖励机制才能激发员工的工作热情。
公平理论对人力资源管理的启示：
1.影响激励效果的不仅有报酬的绝对值，还有报酬的相对值。
2.激励时应力求公正，按照统一的奖惩标准对员工实施激励。
6.3 功过赏罚要分明
对有功劳员工的奖赏和对犯了错误的员工的惩罚是理所当然的，不能有半点的迟疑与含糊。赏罚的关键在于赏罚分明与赏罚公正，否则赏罚就会失去应有的效力。对此，企业需做好如下两方面的工作。
6.3.1 明确奖惩规则
即把奖罚的规则尽可能形成明文的规章制度，制定出的制度应包括奖惩的内容、奖惩的标准、奖惩实施的程序等内容，以防止奖惩的随意性。随意奖罚，就可能使奖罚不公平。
6.3.2 做好对员工的心理疏导
作为员工，如果存在错误的公平观，一味地追求“公平”，是非常危险的。它只会降低你的工作积极性，将严重影响工作的进程和质量。因此，在激励过程中，企业各级管理者应注意对被激励者进行合理的疏导，引导其树立正确的公平观，使其认识到绝对的公平是没有的，并且不要盲目攀比。