§§§第一节肉羊的消化生理特点
一、消化器官的特点
肉羊的胃分为四个室，即瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃，前三个室统称前胃，胃壁黏膜无胃腺，犹如单胃的无腺区；皱胃称真胃，其功能与单胃动物相同，胃壁黏膜有腺体。在四个胃中，容积最大的是瘤胃，羊能在较短时间内采食大量牧草，在没有经过充分咀嚼的情况下就可以咽下，将之贮藏在瘤胃内，待休息时进行反刍。从消化用途讲，瘤胃和网胃的用途基本相似，除进行机械作用外，里面还有大量的微生物活动，可以帮助食物分解消化。瓣胃黏膜形成新月状的瓣页，对食物起机械压榨作用。胃液由皱胃黏膜的腺体分泌，主要是胃蛋白酶和盐酸，对食物进行化学性消化。
细长曲折的小肠，大约长25米，相当于体长的25倍左右。小肠内的各种消化液（胰液和肠液等）对进入小肠后的胃内容物进行化学性消化，然后将分解出的营养物质吸收。余下的食物没有被消化吸收，就会通过小肠的不断蠕动进入大肠。大肠的长度比小肠短，约为8.5米。大肠主要是吸收水分和形成粪便。另外，未被小肠消化吸收的食物进入大肠后，也可在由小肠带入大肠的各种酶和大肠微生物的作用下，继续消化吸收，之后将余下部分排出体外。
二、反刍
是指反刍草食动物在食物消化前把食团吐出，经过再咀嚼和再咽下的活动。饲料刺激网胃、瘤胃前庭和食管的黏膜，反射性引起逆呕是反刍的原理机制。这是羊的重要消化生理特点，一旦停止反刍，往往就是疾病的征兆，如果不反刍会引起瘤胃鼓气，也即气胀。出生40天左右的羔羊就会开始出现反刍行为。为了刺激哺乳期的羔羊前胃的发育，使其提早出现反刍行为，可在早期补饲一些容易消化的植物性饲料。吃草之后的羊，稍微休息后，就会开始反刍。在反刍的过程中还能随时再转入吃草。少数羊会站立反刍，多数的反刍姿势是侧卧式。采食牧草的时间与反刍时间的比值为1：0.5~1：1。
三、瘤胃微生物的作用
瘤胃环境对微生物的栖息繁殖非常适合。每毫升瘤胃的内容物有1000亿~10000亿个细菌，100万~1000万个原虫。瘤胃是一个复杂的生态系统，反刍家畜能将摄取的大量草料转化为畜产品，主要就是依靠瘤胃内复杂的消化代谢过程。瘤胃内的微生物，对羊食入草料的消化和营养，具有重要的意义。
瘤胃是消化纤维素和碳水化合物的重要器官。碳水化合物被食入后，由于受到瘤胃内多种微生物分泌酶的综合作用，使其分解和发酵，并形成挥发性低级脂肪酸（VFA）如丙酸、乙酸、丁酸等。
瘤胃壁将这些酸吸收，并通过血液循环进行代谢，是提供给羊体的最重要的能量。据测定，羊采食饲草饲料中有55%~95%的碳水化合物、70%~95%的纤维素都是由于瘤胃微生物的发酵作用而被消化的。
瘤胃可同时利用非蛋白（NPN）和植物性蛋白质构成微生物蛋白质。通过瘤胃微生物分泌酶的作用，饲料中的植物性蛋白质分解为氨基酸、肽和氨；将饲料中的非蛋白氮物质（如酰胺、尿素等），也被分解为氨。在充足和具有一定数量的蛋白质条件下，瘤胃微生物可将上述分解产物合成微生物蛋白质（其中，主要成分是细菌蛋白质）。微生物蛋白质含有各种必需氨基酸，其组成稳定，比例合适，具有较高的生物学价值。皱胃和小肠将随着食糜进来的氨基酸作为蛋白质饲料消化掉，因而，植物性蛋白质的营养价值，通过瘤胃微生物作用被提高了。同时，在养羊业中，可利用部分非蛋白氮（尿素、铵盐等）作为补充饲料代替部分植物性蛋白质。瘤胃能合成10种左右羊所必需的氨基酸，这使羊对氨基酸的需要得到了保证。
§§§第二节肉羊的营养需要
一、营养物质
肉羊所需要的营养物质，如蛋白质、矿物质、维生素、能量和水等，都赖以人类提供。为了经济利用饲草饲料，生产出量多优质的畜产品，就要合理给羊供给其所需的营养物质。营养需要包括生产和维持需要。生产需要包括生长、繁殖、泌乳和产毛等营养需要；维持需要是指为了维持羊的正常生命活动（体重既不增加，也不减少，又不生产）所需要的营养物质。
（一）能量
羊体内部器官的正常，以及羊的日常生命活动和体温的维持等都需要能量的供给。饲粮的能量水平是影响生产力的重要因素之一。
能量不足，会导致母羊繁殖率下降，泌乳期缩短，幼龄羊生长缓慢，生产力下降，羊毛的毛纤维直径变细且羊毛生长缓慢等。能量过高，同样对健康和生产不利。因此，要保证羊体健康，提高生产力，降低饲料消耗，合理的能量水平非常重要。
美国全国研究委员会（NRC，1995）确定绵羊每日维持所需的能量（NEn）为56W0.754.1868千焦（W为体重）。如成年空怀期的小尾寒羊，在维持水平饲养时，平均采食的干物质量为756克，采食的代谢能量是7.869兆焦，平均的能量代谢率是85.6%，热增耗占总能进食量的14.36%。
用于组织沉积的能量就是生长能量需要。处于生长发育期的不同品种的绵羊，若空腹重20~50千克，则每千克空腹增重需要的热值为：重型体重羔羊为23.03~31.40兆焦/千克；轻型体重羔羊为12.56~16.75兆焦/千克。计算增重所需要的热值，如果是用在生产上，就需要把空腹重换算为活重。估计活重的换算方法是用空腹重乘以1.195。同品种同活重，公羊每千克增重需要的热值是母羊的0.82倍。
（二）水
水是构成家畜机体一切细胞和组织的必需成分。水在组成畜体的所有化学成分中比例是最高的。动物体平均有55%~60%的水分，年幼动物所含水分在身体中占的比例更大，羊要生存，一天也离不开水，缺水对动物的影响比缺乏任何其他营养都要严重。如果体内失去10%的水分，就会导致代谢严重紊乱；一旦失去的水分在20%~25%及以上时，就会危及羊的生命，由此可见水分对于羊的重要性。水的主要功能是保持体形、调节体温、运输各种营养、帮助消化吸收、散发体内热量、缓解关节摩擦，排除废物，促进新陈代谢等。
（三）蛋白质
蛋白质是动物建造组织和体细胞的基本原料，是修补体组织的必需物质，还可以代替碳水化合物和脂肪的产热作用，以供给机体热能的需要，因此它具有非常重要的营养作用。如果羊的日粮中蛋白质不足，就会对瘤胃的生理效果产生影响，导致羊体生长发育缓慢，产毛量、繁殖率及产乳量均下降；一旦严重缺乏蛋白质，就会使羊只产生消化紊乱，体重下降，贫血和水肿以至抗病力减弱等症状。如果过量饲喂蛋白质，就会将多余的变成低效的能量，很不经济。过量的高水平的可溶性蛋白和非蛋白氮能造成氨中毒。所以，蛋白质水平的合理很重要。
（四）矿物质
羊正常营养需要多种矿物质。矿物质是羊体细胞、组织、体液和骨骼的重要成分。如果体内矿物质缺乏，会引起肌肉运动、食物消化、神经系统、血液凝固、营养输送和体内酸碱平衡等功能紊乱，对羊的健康、生长发育、繁殖和畜产品产量等产生直接影响，严重的甚至会死亡。绵羊体内的多种矿物元素中，必需的有15种，其中微量元素有碘、铁、钼、铜、钴、锰、锌和硒8种，常量元素有钠、氯、钙、磷、镁、钾和硫7种。
碘（I）参与物质代谢过程，是甲状腺素的成分。如果缺乏碘，就会出现甲状腺肥大，羔羊发育缓慢的现象，缺乏严重甚至会出现无毛症或死亡。可用碘化盐（含0.1%~0.2%碘化钾）对缺碘的绵羊补饲。碘中毒症状是厌食，发育缓慢和体温下降。
铁（Fe）参与血红素和肌红蛋白的形成，保证机体组织氧的运输。铁与细胞内生物氧化过程密切相关，还是细胞多种氧化酶和色素酶类的成分。缺铁的症状是嗜睡，贫血，生长缓慢，呼吸频率增加。如果铁过量，会出现采食量下降，生长速度慢，饲料转化率低等慢性中毒症状；急性铁中毒的表现为尿少腹泻、体温低、厌食、代谢性酸中毒、休克，严重时甚至死亡。
铜（Cu）与羊毛生长关系密切。铜在酶的作用下，参与形成有色毛纤维色素。缺铜会引起羔羊贫血、骨骼异常、共济失调以及使毛纤维直，降低毛的弹性、强度、染色亲和力等，同时有色毛色素沉着力也会变差。美国的缺铜地区采用在食盐中加入0.5%比例的硫酸铜。铜中毒症状为黄疸、血红蛋白尿、溶血、肝呈现黑色。
钴（Co）有助于瘤胃微生物合成维生素B12，缺钴会对形成红细胞产生影响。缺钴的绵羊会出现流泪、毛被粗硬、食欲下降、消瘦、贫血、精神不振、产毛量和泌乳量降低、发情次数减少、易流产等症状。在缺钴的地区，牧地可每公顷施用1.5千克的硫酸钴肥。也可将钴添加到食盐中，每100千克含钴量为2.5克，即补饲钴盐。
或按钴的需要量投服钴丸。
锰（Mn）对于繁殖和骨骼发育都有作用。缺锰会导致初生羔羊生长发育受阻，骨骼畸形，运动失调，降低繁殖力。
锌（Zn）是多种酶的成分，如胰液中的羧肽酶、红细胞中的碳酸酐酶和胰岛素的成分。公羊睾丸的正常发育和精子形成主要靠锌维持。此外，锌还维持羊毛的正常生长。如果缺锌会出现角化不全症、掉毛、睾丸发育缓慢（或睾丸萎缩）、多畸形精子、母羊繁殖力下降等症状。锌过量会出现采食量下降，羔羊增重降低以及中毒等症状。每千克日粮的含锌量为0.75克，如果妊娠母羊有严重的缺锌表现，会导致流产和死胎增多。
硒（Se）具有抗氧化作用，是谷胱苷肽氧化物酶的主要成分。
缺硒的羔羊会出现生长发育受阻、母羊繁殖机能紊乱、多空怀和死胎以及白肌症等。通常对缺硒绵羊常采用的办法是补饲亚硒酸钠，如将硒肥施用于土壤中，口服饲料添加剂，肌肉或皮下注射，还可用铁和硒按20：1制成含硒的可溶性玻璃球或丸剂。硒过量会导致硒中毒，表现为蹄部溃疡至脱落、掉毛、繁殖力显著下降等症状。
如果喂含硒低的日粮，就会使体内的硒被迅速排出体外。
钠（Na）和氯（C1）在体内对调节酸碱平衡、控制水代谢、维持渗透压等起着重要的作用。钠是制造胆汁的重要原料，氯构成胃液中的盐酸，参与蛋白质消化。因为食盐还有调味作用，所以能对唾液的分泌产生刺激，从而促进淀粉酶的活动。缺乏钠和氯易导致食欲减退，消化不良，异嗜，对饲料中营养物质的利用降低，精神萎靡，身体消瘦，发育受阻，健康恶化等现象。要满足羊对钠和氯的需要，可以在饲料中加入食盐。
钙（Ca）和磷（P）分别约99%、80%存在于羊牙齿和骨骼中。
钙、磷关系密切，幼龄羊体内钙与磷的比例为2：1。血液中的钙有促进血凝和保持细胞膜完整性，抑制肌肉和神经兴奋等作用；磷参与脂类、糖、氨基酸的代谢并能保持血液pH的正常。缺钙或磷，会导致骨骼不能正常发育，成年羊出现软化症，幼龄羊出现佝偻病等。
如果让绵羊食用钙化物，通常不会出现钙中毒现象。但日粮中如果有过量的钙，则会加速其他元素如镁、铁、碘、锌、磷和锰缺乏。
镁（Mg）是骨骼的组成成分，机体中有60%~70%的镁在骨骼中，同时许多酶也离不开镁。神经系统的正常功能主要靠镁来维持。
痉挛是缺镁的典型症状。镁中毒的现象一般不会出现，如果中毒会出现昏睡、运动失调和下痢等症状。
钾（K）主要存在于细胞内液中，影响机体的渗透压和酸碱平衡，对一些酶的活化有促进作用，约占机体干物质的0.3%。缺钾会出现精神不振，采食量下降以及痉挛等症状。绵羊对钾的最大耐受量占日粮干物质的3%。
硫（S）在瘤胃微生物消化过程中，对含硫氨基酸、维生素B12的合成有重要作用，它是保证瘤胃微生物最佳生长的重要养分，同时还是羊毛的重要成分。缺乏硫与缺乏蛋白质的症状相似，都会出现增重减少、食欲减退、毛的生长速度降低以及唾液分泌过多、流泪和脱毛等症状。用硫酸钠补充硫，最大耐受量为日粮的0.4%。呼出的气体有硫化氢气味就是严重的硫中毒症状。
由于各种矿物质在绵羊体内的互作，很难确定每种矿物质的具体需要量，一种矿物质过量或缺乏就会相应地引起其他矿物质过量或缺乏。
（五）维生素
羊体必需的维生素分为水溶性维生素（B族维生素和维生素C）和脂溶性维生素（维生素A、维生素D、维生素E、维生素K）。如果维生素不足，会导致机体的代谢紊乱，使羔羊表现出抗病力弱，生长停滞的状况，成年羊则出现繁殖机能紊乱和生产性能下降的情况。除由饲料中获取羊体所需要的维生素外，还能由消化道微生物合成。一般在养羊业中，对维生素A、维生素D、B族维生素和维生素K比较重视。
B族维生素主要作为细胞酶的辅酶，催化脂肪、碳水化合物和蛋白质代谢中的各种反应。羔羊在瘤胃发育正常以前，瘤胃微生物区系尚未建立，日粮中需添加B族维生素；绵羊瘤胃机能正常时，能由微生物合成B族维生素满足羊体需要。