这个故事也许不一定完全属实。但它对人物的刻画还是很生动的。我以前老是不明白，《世说新语》的作者为什么这个“斩美劝酒”的故事会放在《汰侈》篇？奢侈和杀人有什么关系呢？后来我才想明白，在石崇这些富豪眼里，美人不过属于私有财产，而且是“性价比”最高的财产，如果让美人劝酒不算豪奢，那么用杀美人来劝酒，就显得豪气冲天、骇人听闻了！石崇这些富豪们，每天想的就是如何制造轰动效应，好炫耀自己的富贵和豪奢。什么叫为富不仁？这就是为富不仁。这个故事告诉我们，金钱使人堕落，权力使人腐败，堕落和腐败的极限是人将不人，国将不国。
斗富比赛
不光石崇喜欢炫耀财富，当时的许多高门豪族都是如此。当时虽然没有什么“富豪榜”之类的东西，但是富豪们都奢侈浪费上在明争暗斗，争先恐后。
有个叫王恺的富豪，是石崇最有力的竞争对手。王恺是晋武帝司马炎的舅舅，属于皇亲国戚，当然“不差钱”。此人生性豪奢而好斗，非要和石崇争夺“败家子”的头把交椅不可。两个人先后进行过三次PK，一次比一次激烈，一次比一次荒唐。我们先看第一次：
王君夫以饴糒澳釜，石季伦用蜡烛作炊。君夫作紫丝布步障碧绫裹四十里，石崇作锦步障五十里以敌之。石以椒为泥，王以赤石脂泥壁。
王君夫就是王恺，石季伦就是石崇。这次pk都在各自的庄园里，属于暗斗。共有三个回合。第一回合发生在厨房：王恺为了显示富有，自家的厨房里擦洗锅子不用水，竟然用饴糖和干饭！这哪是刷锅呢，分明是糟蹋东西。石崇也不示弱，他家烧饭不是用柴火，而是用蜡烛！有点像咱们现在用的固体酒精。一顿饭不知道要用掉多少根蜡烛。这是第一回合，不分胜负。
第二回合发生在庄园里。王恺在自己的庄园里做了一条步障，步障是一种帷幕，贵人出门的时候张设在道路两侧，可以防止风沙灰尘，也可以避寒，当然也有隔离内外，保护隐私的作用。王恺的步障是用紫丝布做的，里子用的是名贵的碧绫，这还不算什么，关键是步障的长度，有多长呢？四十里长！石崇知道了，也做了一条步障来和他抗衡，料子用的竟是名贵的锦缎，长度也创了新高，竟有五十里长！从这一回合中我们可以得出两条信息：第一，二人的庄园都很大，大到我们难以想象。第二，两家的庄园经济都不错，特别是纺织业尤为发达，否则怎么做出这么长的步障呢？这一回合显然是石崇占了上风。
第三个回合是石崇率先发难。他家里搞装修，涂墙的时候不是要用涂料吗？他家用的不是一般的石灰油漆，而是用名贵的花椒加工成泥状作为涂墙的涂料！王恺知道了，就用更稀有的赤石脂做涂料涂墙，寸步不让。真是道高一尺魔高一丈。这一回合王恺算是略胜一筹。
这是第一次PK。基本上是各自为战，“友谊第一，比赛第二”，场面上还算比较斯文。接下来的第二次PK就不一样了，甚至还有点“谍战片”的味道：
石崇为客作豆粥，咄嗟便办，恒冬天得韭蓱齑。又牛形状气力不胜王恺牛，而与恺出游，极晚发，争入洛城，崇牛数十步后迅若飞禽，恺牛绝走不能及。每以此三事搤腕，乃密货崇帐下都督及御车人，问所以。都督曰：“豆至难煮，唯豫作熟末，客至，作白粥以投之。韭蓱齑是捣韭根，杂以麦苗尔。”
复问驭人牛所以驶，驭人云：“牛本不迟，由将车人不及制之尔。急时听偏辕，则驶矣。”恺悉从之，遂争长。石崇后闻，皆杀告者。
石崇家里有三件事让王恺愤愤不平，很没面子。哪三件事呢？第一件，是石崇家请客，为客人准备豆粥，速度非常快，这边刚发出命令，不一会儿下人就把热腾腾、香喷喷的豆粥端上来了。效率很高。第二件，是在石崇家里做客，就是大冬天，也总能吃到韭菜和艾蒿切碎做成的腌咸菜。大家知道，今天有塑料大棚了，韭菜和艾蒿冬天不难吃到，可是在一千多年以前的西晋，这样的事很难办到。但石崇就办到了。这说明石崇庄园的“菜篮子工程”搞得不错，而且很可能掌握了蔬菜和食物的保鲜技术。第三件事，是石崇家的牛，论外形论体力，都不及王恺家的牛，可是奇怪的是，每次石崇和王恺一起出游，两人比试谁能抢先进入洛阳城时，石崇的牛总能在最后几十步的时候，健步如飞，竟能像飞鸟一样，迅速超过王恺的牛，王恺的牛拼尽全力也追赶不上！
可以说，这三件事大大伤害了王恺的自尊。实在忍无可忍，王恺就大搞特务活动，他暗地里收买了石崇家的管家和车夫，询问这三件事其中的奥秘。前两件事当然问管家。管家透露说：“豆粥的豆子非常难煮，只要先把豆子煮熟，做成碎末，客人到了，熬粥时把它加进去就行了。韭菜艾蒿做的腌咸菜更好办，不过是先把韭菜根捣好，然后把切碎的麦苗掺杂进去罢了。”王恺又问车夫驾御牛的窍门，车夫说：“牛原本跑得不慢，只是因为驾车的人不会控制罢了。紧急时候让车的重心偏向一边，这样跑得就快了。”王恺得到这些“情报”以后，全部照做，果然就战胜了石崇。石崇后来听说此事，恼羞成怒，一狠心，就把这两个吃里扒外的王恺的“卧底”全杀了！
由此可见，“奢侈”之风里有一个很变态的趣味，就是为了物质竞赛中的胜利，常常无视人的生命，生命变得轻于鸿毛，贱如草芥！我们读了这些故事，如果只看到富豪们的挥金如土，锦衣玉食，而看不到其中的“残忍”和“变态”，就不能算是看出其中的真相。
石王争豪
这是石崇和王恺的两次斗富比赛，每次比赛都有三个小型的比赛，真是你追我赶，互不相让。第三次比赛规格更高，不仅是短兵相接，而且有皇帝亲自坐镇，可以说，这是一次“国家级”的斗富比赛。《世说新语·汰侈》篇记载：
石崇与王恺争豪，并穷绮丽以饰舆服。武帝，恺之甥也，每助恺。
先说石崇与王恺争豪，也就是斗富比阔。两人都用尽了最最华丽的珍贵物品来装饰衣冠和车马，可以说是使出浑身解数，无所不用其极。晋武帝司马炎是王恺的外甥，作为皇帝，他不仅不去制止这种荒唐的行为，反而常常暗中帮助舅舅王恺，成了王恺的铁杆“后援团”。这其实透露了一个信息，就是王恺在富有程度上可能要比石崇略逊一筹，所以司马炎常常要助他一臂之力：
尝以一珊瑚树高二尺许赐恺，枝柯扶疏，世罕其比。
有一次，司马炎他送给王恺一株二尺多高的珊瑚树，枝条扶疏，世间少有。应该说，这个故事从叙事艺术上来讲，成就很高，人物塑造很生动。特别是写皇帝赞助的这株珊瑚树，先把它写得无与伦比，把读者的胃口吊得高高的，急着往下看。有个写作手法叫“欲扬先抑”，这里正好相反——“欲抑先扬”。接下来的情节更离奇：
恺以示崇，崇视讫，以铁如意击之，应手而碎。恺既惋惜，又以为疾己之宝，声色甚厉。
王恺兴冲冲地赶到石崇家，把这御赐的珊瑚树拿给石崇看，为了向他炫耀，心想：怎么样？这么好的珊瑚树没见过吧？哪想到石崇看罢，一句话也没说，举起手中的铁如意向珊瑚树砸去，只听见噼里啪啦一阵响，这株上好的珊瑚树应声而碎。王恺非常惋惜，还以为石崇妒忌自己的珍宝，就声色俱厉地指责石崇。也就是说，这时候，珊瑚树虽然碎了，但王恺在精神上还处于“胜利”状态。他以为石崇打碎珊瑚树是在闹情绪，这场比赛等于石崇弃权，提前出局了。没想到：
崇曰：“不足恨，今还卿。”乃命左右悉取珊瑚树，有三尺、四尺，条干绝世，光彩溢目者六七枚，如恺许比甚众。恺惘然自失。
石崇说：“这不值得遗憾，我今天就赔给你。”于是命令手下把家藏的珊瑚树都拿了出来，光是三尺、四尺那么高、枝条极其漂亮、光彩夺目的，就有六七株之多，相当于王恺家那株的就更多了。王恺一看，顿时像只斗败的公鸡，惘然若失了好半天。
这场斗富比赛，以王恺的惨败而告终。事实上，这不是王恺一个人的失败，一同失败的还有当朝皇帝司马炎。也就是说，石崇的富贵已经到了让皇帝龙颜失色的程度！
人乳饮豚
让皇帝尴尬的不止石崇一人。在石、王争豪的同时，还有一位富豪异军突起，大有后来居上之势，这个人就是王济：
武帝尝降王武子（王济）家，武子供馔，并用琉璃器。婢子百余人，皆绫罗绔衤罗，以手擎饮食。蒸豚肥美，异于常味。帝怪而问之。答曰：“以人乳饮豚。”帝甚不平，食未毕，便去。王、石所未知作。
有一天，司马炎到王济家里做客，王济供应酒食，杯盘碗碟用的全都是造价昂贵的琉璃器皿。前来服务的婢女有一百多人，穿的都是绫罗绸缎，阵容相当豪华，每个婢女手端酒食来往穿梭，显得训练有素。司马炎嘴里不说，心里着实觉得不爽。等到有一道叫做蒸乳猪的菜端上来，司马炎一尝，觉得味道有点怪。就问王济是怎么做的。没想到，王济轻描淡写地说了一句：“以人乳饮豚。”原来王济家蒸的味道鲜美的乳猪竟然是用人奶喂大的！只要想想，用人奶喂养小猪，需要多少哺乳期的妇女，又有多少嗷嗷待哺的婴儿可能要和小猪争奶喝，就知道这个王济丧心病狂到了何种地步。是可忍，孰不可忍？王济泼天的富贵让司马炎也坐不住了，还没吃完，就拂袖而去。——实在“太伤自尊了”！
这个王济喜欢骑射，也就是骑马射箭。后来他在仕途失意，就把家搬迁到洛阳东北角的北邙山下，当时洛阳人口众多，地价很贵，但王济“不差钱”啊，为了满足自己骑马射箭的爱好，就买下一大块地作为骑射场地，并且搞起“圈地运动”，在四周筑起一道矮墙作为界限。这倒也罢了，他还让人把无数的铜钱串起来，环绕着矮墙摆得满满的。当时人们就把这里戏称为“金沟”。这真是有钱不知道怎么花了，又像是“穷得只剩下钱”了！
如果说《世说新语》中有哪一门让我读了不是滋味，那一定是《汰侈》。每次读到《汰侈》中的这些故事，总会感到一股变态味和血腥气扑面而来，尽管故事写得很具视觉冲击力，但仔细想想，这么一种骄奢淫逸的社会风气，恐怕远比清谈带来的危害更大，更致命。明代文学家王世懋评点“斩美劝酒”的故事就说：“无论处仲（王敦）忍人，观此事，晋那得不乱？”意思是，王敦虽然残忍，但石崇斩美劝酒更残忍，有这样丧心病狂的事出现，西晋怎么不乱，怎么不亡呢？
前事不忘，后事之师。比起我们讲过的其它风气来，奢侈之风可以说是比较负面的，它是魏晋风俗中的一股小小的“逆流”，正因为如此，我们才要讲一讲，既是尊重历史，也是为了引以为戒。
司马迁说，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。贪财好利，原本就是人性的一个弱点。魏晋上层贵族的这股奢侈之风，正是人性弱点的总爆发。它给人带来的思考是复杂的。读这些故事的时候，我总会想起美国人比尔·盖茨。这个前世界首富在退休之前，把自己的580亿美元巨款捐给了慈善事业。于此同时，也有一个统计数据显示，中国富豪的奢侈品消费逐年增加，中国目前已经是世界第二大奢侈品消费国。每年的奢侈品销售额超过20亿美元，并正在以20%的年增长额不断增长。这样的对比真是触目惊心。
古语说：“由俭入奢易，由奢入俭难。”守财奴式的悭吝固然不可取，但毫无节制的奢华浪费更易腐蚀人心，特别是权贵阶层的聚敛无度，与民争利，必然导致统治基础的腐朽和动摇，祸国殃民，贻害无穷。