桓温接到遗诏，勃然大怒，就以祭奠司马昱的名义，立刻带兵进京，在新亭驻扎下来。然后他一方面大摆筵席，邀请文武百官前来赴宴，另一方面又暗中埋伏武装兵士，准备来个刀剑出鞘，杀鸡骇猴！当时文武百官都陆续赶到，大家拜伏在路旁，诚惶诚恐，战战兢兢，等着“替罪羊”早点出现。有人传出话来，说这是一场“鸿门宴”。
既然是“鸿门宴”，当然要杀人，除了要杀改写遗诏的王坦之，还要杀另一个人，就是有“风流宰相”之称的大名士——谢安。
风流宰相
也就是说，桓温摆下的这场“鸿门宴”，主要的客人有两个：一个是王坦之，一个是谢安。故事到了这里就好看了。前面我们已经交代过，魏晋有一种品评人物、第其高下的品第之风，出现了人与人之间的攀比和竞赛。王坦之和谢安，就是当时齐名的大名士，而且PK了好多年，至今未分胜负。那么这次鸿门宴，也就成了两个人一决高下的舞台。
说起谢安，知名度要比王坦之更高。他是东晋杰出的政治家，军事家，清谈家，是一个极具影响力的人物。古代有句话：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。”这话用在谢安身上再合适不过了。谢安可以说是魏晋风度中雅量人格的最佳代表。许多号称有雅量的风流名士都被他比下去了。
比如说“东床坦腹”的王羲之，也是雅量人格的佼佼者。可是，王羲之和谢安比起来，还差得远。谢安本来立志做一名隐士，前半生隐居在会稽上虞的东山，朝廷多次征召都被他拒绝了，留下个典故叫“高卧东山”。《雅量》篇的另一条故事说：
谢太傅盘桓东山时，与孙兴公诸人泛海戏。风起浪涌，孙、王诸人色并遽，便唱使还。太傅神情方王，吟啸不言。舟人以公貌闲意说，犹去不止。既风转急，浪猛，诸人皆喧动不坐。公徐云：“如此，将无归。”众人即承响而回。于是审其量，足以镇安朝野。
谢安隐居东山的时候，有一次，和几个名士一起乘船出海游玩，其中就有孙绰和王羲之。游船在海上行驶，突然风起浪涌，船身剧烈地颠簸起来。王羲之等人都吓得变了脸色，叫着赶快回去。只有谢安又是吟咏诗文，又是仰天长啸，兴致正高。船夫看见谢安气定神闲，也就没有返航，而是继续向前行驶。过了一会儿，风势越来越急，浪头越来越猛，许多人坐都坐不住了，嚷着要回去。这时谢安才慢慢地、仿佛有些遗憾地说：“既然如此，那就回去吧？”大家一听如释重负。当时的人从这件事上得出结论，谢安拥有足以安定朝野的超人雅量。通过这次坐船出行，他把王羲之给比下去了。
谢安后来为了家族利益，终于出山做了桓温的司马。桓温虽然豪强，却是一个礼贤下士的人，他的幕府中集中了许多当时第一流的人物。桓温对谢安尤其欣赏，与其说两人是上下级关系，还不如说是朋友关系。当时王坦之和谢安是齐名的，而且两人都曾在桓温幕府中任职。魏晋时齐名的人很多，齐名的都是家世、地位、才华、名望处于同一个层次的名士，这叫“物以类聚，人以群分”，但是，因为属于一类人，就还有一个高低、上下、雅俗、优劣的问题。所以大家都很关心这些齐名的名士孰优孰劣，谁高谁低。经常问的一句话就是：某某何如某某？于是就有人问桓温了：谢安和王坦之相比，到底孰优孰劣？
王坦之和谢安当时齐名，但是未分优劣，对这一问题的回答就分外敏感。桓温一向是个豪爽的人，他本来想脱口而出，突然又捂住嘴巴了，十分可爱地对那人说：“卿喜传人语，不能复语卿。”——你喜欢做小广播，我可不能告诉你。这说明两点：第一，桓温心里对王谢优劣早有自己的判断，但是碍于面子，他不能随便发言，毕竟他是上级啊。第二，说明谢安和王坦之在当时都享有很高的威望，大家对于这两人孰优孰劣很难判断。
既然不分上下，难分伯仲，当然就成为舆论关注的焦点。所以，在这场生死攸关的“鸿门宴”中，几乎所有的人都在暗暗地掂量：这两个当朝头号大名士，到底哪一个更优秀，更风流。
王谢优劣
且说桓温先埋伏好士兵，又大摆宴席，把当朝名臣都请来，想借此机会除掉谢安、王坦之。因为这两个人都是站在维护皇室的立场上，用各种方法阻止桓温，可以说是桓温夺权路上的绊脚石。把这两人杀了，其他人都构不成威胁，桓温便可高枕无忧。所以当桓温召王、谢二人就要出现在宴会上的时候，气氛分外紧张恐怖，可以说是死生俄顷，危在旦夕。《世说新语·雅量》篇载：
桓公伏甲设馔，广延朝士，因此欲诛谢安、王坦之。王甚遽，问谢曰：“当作何计？”谢神意不变，谓文度曰：“晋阼存亡，在此一行。”相与俱前。王之恐状，转见于色。谢之宽容，愈表于貌。望阶趋席，方作洛生咏，讽“浩浩洪流”。桓惮其旷远，乃趣解兵。王、谢旧齐名，于此始判优劣。
在这关键时刻，平时一向大义凛然的王坦之终于招架不住了，赴宴之前，他就非常惊慌，先问谢安说：“当作何计？”到底该怎么办哪？再看谢安，竟然“神意不变”，神情意态没有丝毫改变。他十分镇定地对王坦之说：“晋阼存亡，在此一行。”晋朝基业的生死存亡，关键就在我们此行了！由此就可看出谢安的超人之处。俗话说：“宰相肚里能撑船。”这谢安就是一个肚里能撑船的宰相。这是第一回合，王坦之落于下风。
接下来，两个人一同前去赴宴，一路上两人的表现又有了落差：“王之恐状，转见于色。谢之宽容，愈表于貌。”这两句写得真好，既是对比，也是对仗。随着时间的推移，王坦之的惊恐之色，越来越清晰地显现在他那张原本俊朗的脸上；而与此同时，谢安的镇定宽和之态，也在他脸上表现得越来越明朗了。根据其它文献的记载，这时王坦之“倒执手版，汗流沾衣”（刘注引宋明帝《文章志》），上朝用的记事备忘的手版都拿倒了，冷汗直冒，衣服都湿透了。这是内在人格的较量，没有语言，只有表情，但此时无声胜有声。不用说，这第二个回合，王坦之又输了一招。
再看第三个回合。第三个回合几乎是谢安一个人的“独角戏”，只见他大大方方地迈步走上台阶，器宇轩昂地来到自己的席位上，嘴里还在念念有词。“讽”，就是吟咏。而且不是一般的吟咏，是做一种当时很受追捧的“洛生咏”。“洛生咏”就是洛阳一带的书生吟咏诗文的腔调。西晋的都城是洛阳，洛阳可以说是首善之区，洛阳地方的方言音调就成为全国流传的一种“官话”，而洛阳一带语音重浊，朗诵吟咏诗文的时候大概是一种浑厚、阳刚、有力的男中音，很有磁性。所以，“洛阳书生咏”在东晋时就成为当时江南名士比较羡慕、争相效仿的一种吟诵诗文的腔调。
说起来，“洛生咏”可是谢安的绝活儿。谢安虽然生在江南，但祖籍是陈郡阳夏（今河南周口市太康县），离洛阳不远，口音相差无几，父辈都应该操家乡话，谢安耳濡目染，当然会说家乡方言。这是其一。其二，谢安患有严重的鼻疾，我估计可能是“鼻窦炎”，他的一个招牌式的动作是“捻鼻”，就是经常用手捏一下鼻子，就这一个小动作，竟然引起天下粉丝的狂热模仿，很多人也动不动就捏鼻子。因为“洛生咏”的特点就是语音重浊，鼻音很重，谢安的鼻窦炎反而成就了他“洛生咏”的水平。
那么，谢安吟咏的是谁的诗文呢？原来是“竹林七贤”的领袖嵇康的一首四言诗，题目叫做“浩浩洪流”。我以为，吟诵这首诗是谢安经过精心选择和策划的。第一，这首诗的主旨是表达兄弟情谊的，这时候吟诵，也十分委婉地表达了谢安对桓温的一种感念之情，就是说，我们曾经有过很好的友谊，至今都让人怀念不已。当谢安用他那天下闻名的“洛生咏”吟诵这首诗的时候，应该是很煽情的，桓温听了不能不有所触动。第二，这首诗的作者嵇康非常特殊，他是被司马昭杀害的，但是在东晋却成为士人的精神偶像，可以说是千古流芳的人物。在这样一个杀气腾腾的鸿门宴上，谢安偏要朗诵嵇康的诗歌，意思很明确：头可断，血可流，但公道自在人心，历史终将会对非正义的杀戮进行最后的审判。得势者可以得意一时，但得道者终将流芳后世。
作为鸿门宴的东道主，本来就很欣赏谢安的桓温，看到在生死存亡、命悬一线的危急关头，谢安还能如此从容、镇定、潇洒地谈笑风生，又一次被他那旷达高迈的气度震慑了，俘虏了。于是连忙撤走了伏兵。一场鸿门宴就此被谢安化于无形。桓温本来就爱谢安之才，这一刻他对谢安更是佩服得五体投地。这样旷古少有的风流人物，你怎么舍得杀呢！在能够杀的时候，选择不杀，这是一种智慧和文明的表现，也是一种人道和良知的表现。在那一刻，桓温放弃了功利的打算，而进入到了审美的人生，他完成了对自己的超越！
但是作者没忘了补上一句：“王谢旧齐名，于此始判优劣。”“王谢优劣”这个悬而未决的问题从此有了答案。回想一下项羽、刘邦的那场“鸿门宴”，就会觉得大不相同。刘邦虽然也躲过一劫，但他是在众多人物的帮助下才得以逃生的，其中有谋士张良谋划，有卧底项伯保护，又有保镖樊哙威慑，最后刘邦是狼狈逃窜，背影实在很难看！而谢安，则是凭借一人之力，一人之智，一人之美，征服了要杀自己的人，这种四两拨千斤的雅量，简直可以惊天地、泣鬼神！什么是风流？这就是风流！
“比”从何来
为什么在魏晋时代，会形成这么一种人物品第的风气呢？
我以为这跟曹丕时代开始采用的一种选官制度有关。什么制度呢？就是“九品中正制”。九品中正制度是对东汉选官制度加以改革的结果。就是在州郡设立一个官职叫中正，专门负责评议人物，定其高下，作为各级官吏的参考。中正根据家世﹑才德的评论，对人物作出高下的品定，称为“品”。品级共分为九等，即上上﹑上中﹑上下﹑中上﹑中中﹑中下﹑下上、下中﹑下下。有了这个制度之后，士人们不仅要求名，还要争品。
这种选官制度影响到文化领域，就出现了人物品第的激烈竞争。很多人因为不能跻身第一流人物而倍感焦虑：
世论温太真是过江第二流之高者。时名辈共说人物，第一将尽之间，温常失色。
东晋大名士温峤，舆论认为他是东晋过江名士中第二流的佼佼者，所以每当那些名流们列举当世名士，第一流人物快要说完的时候，温峤的脸上常常紧张得改变了颜色。为什么？因为他在乎啊！
再比如桓温，年轻的时候和另一位大名士殷浩齐名，两个人经常竞争之心，有一次桓温问殷浩：“卿何如我？”你和我比怎样啊？殷浩不卑不亢地说了一句千古名言：“我与我周旋久，宁作我。”言下之意，我和我打交道久了，自我感觉良好，所以我宁愿做我自己！这种对自我的充分的肯定和张扬，正是魏晋风度中最动人的地方。
俗话说：人比人，气死人。别说魏晋人好比，我们今天的人又何尝不是如此？只不过，魏晋人品评人物，看重的是风度、才情、趣味、智慧和雅量这些“身内之物”，有些形而上的味道，而我们现在却大多比的是房子、车子和票子这些“身外之物”，多少有点形而下的味道了。