等人们发现的时候，那个捡废品的已经浑身冰冷，铁青着脸，头砸在一块尖棱的水泥块上，流出黑黑的血。公安局来了，法医说，痕迹很简单，可能是受到蛇类的攻击，看牙齿是无毒蛇，可却是中了蛇毒，但体内却找不到已知的所有蛇毒，要不就是一种新型的有毒蛇类。
有的说，那蛇头上长有冠，有的说像鸡冠，有的说像头顶一朵灵芝。有的说有一丈长，有的说有两丈。还有的说得更吓人，说这种蛇已经成精了，谁如果看到它，就会蛇精上身，不死也要脱层皮。
本来农药厂垮了，也是一件好事，古镇不会再有那难闻的气味，不会有那么多无缘无故得病的人。很多投资商也看中了这块地皮，买下来或兴业或开发，总会有不少收入，一来活跃经济，还可以安置补助那些下岗后不断上访闹事的职工。可是一个又一个的客商，当他们听到蛇精的故事，听到人们描绘得是那么阴森恐怖，总是知难而退。这让新上任的镇长左右为难。
农药厂就这样依然的荒凉着，厂区大坪，厂房前后，还有垮塌锅炉房那儿的水泥石块间都长满了灌木和杂草。
最近又有一个港商来看这块地，他有一个项目，他要在这个离省城不到５０华里的古镇附近建一座高楼，但丝毫不影响古镇的古朴，那古色古香的建筑风格矗立在古镇边与古镇浑然一体，或者就是古镇旁边树立一座高高的旗杆。而且时代也是在不断进步的，要是古镇不用电只用煤油灯和蜡烛，那不是一件很可笑的事吗？人们很远就会看到它，会指着高楼说，看，看那高楼，古镇就在那儿。
在镇长的陪同下，港商隔着锈迹斑斑的铁门不住地点头，特别是看到里面那棵巨大的樟树，非常满意，那棵老樟像一把巨伞，只怕能遮一两亩地方的荫，浓密的叶子黑绿黑绿的，那下面建一个停车坪该是多么惬意啊。
镇长哈哈大笑，连声附和，好创意好创意啊。心里却在打鼓一般，这该死的蛇怎么办啊？
突然他眼前一亮，他想到了一个人。一想到这个人，他的心情骤然开朗，他感觉千斤的担子都撂下了，他是一个唯物主义者，他觉得只要解决了蛇患就能留住港商，至于看重风水迷信十足的港商，他知道怎么对付，他知道虚与委蛇的故事，齐桓公就是看到那条大蛇才成就了春秋霸业，汉刘邦当皇帝之前不也是斩杀了一条大白蛇吗？
想到这里，镇长又哈哈大笑起来，走，我们一起去见识一下古镇的小吃吧。
汤得过很早就知道到农药厂有条大蛇。
在农药厂废弃厂房临河的一个石缝里，他看到过一张亮晶晶的蛇皮，这条蛇足有二米七长，有小臂那么粗，只是很奇怪，蛇蜕的头部不完整，头顶明显少了一大块，似乎真有个蛇冠什么的。
汤得过也猜不出那是什么蛇，他曾试图想捉住那条蛇，但他看着那蛇蜕的颜色不太正常，好像不是本色。这农药厂，他在那里工作了十几年，原来自己一身光溜溜的皮肤，现在都疙里疙瘩的。听到别人说这蛇奇毒无比，可能与自己一样，多年浸润在这个农药的环境，想不毒都不行。
他甚至希望这个破厂房永远没有人要，永远荒在那儿，他觉得那儿，刨地三尺都有毒。
可是他的镇长同学不这样看，不引进新鲜血液，古镇就会消亡。古镇开发出来，土地就增值。现在我们这个县遇到了千载难逢的融城机遇，我们古镇可以说得天独厚，距省城才５０华里。你们那个农药厂位置很好，开发出来还不影响古镇的整体美，但历年来的环境污染，你我是知道的。项目一确定，可以说是一举三得。污染得到处置，古镇焕发了新生，还有你们厂的职工，我一直很头痛，这样一来，你们的三保一金都可以解决，年轻的还可以招到里面工作，何乐而不为呢？这蛇，我看，也就只有你才可以对付，我是知道你的。另外你家困难，我可以优先解决，这事办成了，一万块钱的奖金。
汤得过对这个农药厂丝毫没有好感。想起那些曾经来了又去了，走马灯一样换着的各届厂长，他有些厌恶，厂长们像一群群饥饿的毒蚊子。开始的时候，农药畅销，厂长们吃饱了还有流出来的，他就是那个时候讨的堂客，生的儿子。厂子效益好，往农药厂调的人也很多，有一次他领工资，就看见有张工资表上很多名字听都没有听说过，会计装着整理桌子，赶忙掩盖着。现在树倒猢狲散，他们这些没有脚路的工人成了弃儿。
他佩服他的同学，不愧是当干部的料，说起话来，头头是道，这捉蛇还真是他汤得过义不容辞的责任。
只是这能在农药厂生存下来的蛇，已经不是一般的蛇了，它不止是颗颗牙齿都有剧毒，而且满身的肉也不知毒成什么样子，就像厂区周围的蚊子。
这个晚上，汤得过跳过围墙，在农药厂里转悠。他把雄黄酒洒在左手上，为此他还准备了一只右手的手套和解毒的药酒，这药酒是他估计着蛇独特的毒性专门配制的。静静的月光轻轻地宣泄在废弃的房子和各种管道上，虽然如同白昼一般，却是那么阴冷可怕，附近没有虫鸣，甚至各色杂树上夜鸟的啼鸣也没有。那棵在汤得过入厂时就有的大樟树已经长成了撑天大树，月光被挡在树的上面，树下面一片阴森。
汤得过灭了手电，静静地站在树下，一双眼睛像鹰一样扫过厂房。
忽然，“咔嚓”一声在头顶炸响。汤得过吓了一跳，低头轻轻闪在一边。却原来一段枯枝从树上掉了下来。
连着几个晚上，汤得过像幽灵一样逡巡在废弃的厂区，却始终没有发现任何异常的身影和响动，那条蛇似乎消失了，或者知道他要来，而远远地躲着他。汤得过觉得那寂静有些怪异，他感觉有一双眼睛总在某一个方向盯着他，而他却找不到那双眼睛。
汤得过有些懊丧，他决定白天再去看看地形。这个中午，他对同事们说有点事。
他轻轻翻过厂区紧锁的铁门，悄无声息的落到地上。白天的厂区仍是那么寂静，太阳火辣辣地晒着每一个光光的石头和房子，杂草都耷拉着叶子，只有大樟树青青亮亮的，有一个蝉在上面拼命地叫着，是那么响，就是调子最高的笛子也吹不出那么高的音。
汤得过今天没有摸雄黄，白天这么大的太阳，又这么干热，蛇都会在很深的洞里躲着的。他轻轻往前走着。
忽然，他看到在那栋倒了的锅炉房的一块光滑的铁板上，一条乌黑的蛇，正支开着鳞，不时地翻滚着，正在火毒的太阳下晒鳞。那蛇足有三米长，此时鳞都支开着，比饭碗还要粗。头上通红的突起充盈着，像一束耀眼的鸡冠花。
这条蛇，正是汤得过幼年时放掉的那条小青蛇，通体还是那样的墨绿色，举动还是那样的幼稚可爱，无所顾忌的样子，只是头上的伤口已经长成了鲜红的肉瘤，就像一个鸡冠。
汤得过倒抽一口凉气，顺手碰到插在腰间的匕首。
他身上只带着一柄保安佩戴的匕首。本来发给保安们的匕首都没有开口，只是配个像，让人看着保安的样子，威风凛凛的。汤得过非常喜欢这把刀，沉甸甸的感觉，得闲的时候，就在小河边的青石上把刀开了口。今天汤得过临时起意没换衣，不想把这把匕首也带来了。
他还没有见过这么大的这么怪异的蛇，选在这么热的中午，在视线这么好的大铁板上晒鳞，大铁板应该已经晒得滚烫。如果周围那些废弃的厂房是观众的话，那条蛇就像一个在舞池中间的高台上翩翩起舞的舞者。她翻滚，她盘曲，她支开鳞，又收起鳞，她头上的红冠像骑着骏马维吾尔族姑娘头上的红缨，时而独立，时而挥动。她像一个被宠幸的美人，或者就像杨贵妃和赵飞燕，在帝王和大臣面前恣意地舞蹈着。
汤得过有些晕眩，看到眼前的一切，他惊呆了。他想世界本来是美好的，特别是这样一条无毒的蛇，她们自由地过着她们的日子，享受生命，享受天地给它们的时光，在自然中凭本能而不是靠狡诈竞争，快活的时候就舞蹈，衰老的时候就死去，多么好。
这条蛇好比是自己失散多年的妹妹，措然在这里相逢。那动人的舞蹈，那动人的舞者，是否正像那风中摇曳的美丽的罂粟花呢？而今她已满身是毒，已经让小镇的人充满着恐惧，已经让很多下岗如自己的人生活陷入困顿，她已经让她不再有存在的理由。今天狭路相逢，两强相斗，必有一死。这一切要怪谁呢，要怪谁呢？
汤得过一边痛苦地想着，一边在向蛇接近。
忽然他的脚踩断了一段枯枝，小小的“咔”的声音，像一记危险的醒木。
那蛇停止舞蹈，抬起头朝汤得过望来，红红的冠子顶在头上，口里急促地吐着猩红的舌信，发出“哈哈”的声音，眼里充满着暴怒和挑衅，她蜷曲的身子和高昂的头，像一张蓄势而发的弓和箭，随时要扑向这个莽撞的入侵者。
突然，她看清了眼前这个有些疲惫的汉子，她记得了，她记得了，很多年前，她在草丛自由地玩耍，突然被什么东西打晕，醒来的时候，好痛好痛，是那个男孩，是他把药敷在自己的头上，那个男孩，轻轻地挽着她，像轻轻地搂着他受伤的妹妹，而今这个高高的汉子不正是那个长大的哥哥吗？青蛇瞪着乌溜溜的眼望着汤得过，眼里的愤怒，渐渐转变成湿润，由开始的慌张，竟然转变成温和。喉咙的哈哈的声音也不再有了，蛇信子也不再那么频繁地进出，头也没有抬起那么高。
那条蛇已经认出汤得过来。是的，这个铁塔一般的汉子正是当年那个心地善良的小男孩，正是他救了奄奄一息的小蛇，医好了她的伤，又放回到大自然，让她这样延续着自己的生命，她怀念着他，就像怀念那个日思夜想的哥哥。可是，今天，他的手里，他的手里怎么会有一把寒光闪闪的匕首，他的眼里怎么会有一种绝望，一种危险的绝望。
汤得过还是过去的汤得过，只是今天，他的背已经微驼，生活的窘迫让他喘不过气来。他不再有当年无忧无虑，他日夜加班，他要捉蛇卖掉，来养活自己和一家，他已经走投无路了，而且，今天，他的肩上，他的手上，还有不可变改的坚定的责任。
蛇被汤得过眼里复杂的眼神吓着了，她不懂这个汉子眼里开始的脉脉柔情转瞬之间会变出这么大的仇恨，甚至拔出了匕首来。
蛇选择了逃，她跳下铁板，旋转着往烂石堆里跑。汤得过，飞身向前，伸脚尖踩住那蛇的尾巴，弯腰直接出左手抓住蛇尾。这时的蛇忽然掉回头来，凌空射向汤得过的左手，在汤得过的手指上划过两线牙痕。
汤得过没有想到还有这么敏捷的大蛇，他忍住庝痛，把蛇尾抓住，凌空奋力一抖，那蛇再次回过来的头也被抖落，竟然像散了一般，几十斤的身体随着汤得过的手在空中呼呼转旋。汤得过的手尽力一挥，大蛇被重重地摔在大樟树的树干上。大蛇跌落地上，蛇身渗出殷殷的血来，动弹不得，只是瑟瑟发抖，冠子虽然有些发黑，但还坚挺挺的立着，那双怨恨交织的眼睛还在死死地盯着汤得过。
汤得过没有丝毫迟疑，右手挥起刀，把被蛇牙带过的左手中指和食指齐刷刷的砍了下来。汤得过垂着左手拼命的甩着，乌黑的血溅向周围的泥土，泥土发出扑扑的烟尘。
此时，那蛇高举的冠子突然耷拉下去。
汤得过在镇政府门口依旧做着保安，人们经常看到他把左手插在衣袋里，下班后他不会再四处游荡，他的孩子拖着鼻涕在慢慢长大。他的镇长同学问他：事情怎么样了。汤得过铁青着脸一吭也不吭，也没有人知道那大蛇到底死了还是没死。
那个废弃的农药厂终于建起了一个高层酒店。所有的一切都被淹没在厚厚的混凝土下，只有那棵老樟树还长在原处，风吹过，沙沙的声音，像是某种动物发出的冤鸣，满树的绿叶放出怪异的光芒，又像是在冷笑地看着这个世界。