从此新子给所有愿意出钱的人做老婆，她从河东搬到河西，租住在西站附近，没钱了就去给人洗脚按摩，客人需要，就给客人。有钱的时候，就没日没夜的耗在西站的麻将馆。生活极度的空虚，终于让她再次尝试了毒品，她试着从毒贩手里把兑得很稀的白粉撒在锡纸上，点燃。一股青烟飘散开来，新子凑近那烟，轻轻地吸着，此刻，一种醉意和快感从心头骤然升起，此刻，她忘记了所有的悲伤，忘记了所有的过去，不再有羞耻和负罪，也没有抱怨和期盼，此刻她不属于自己，她只属于天堂。
为了留在天堂，新子一次次地吸食毒品，把魔鬼当成了伙伴，没钱的时候，她就和何姐一起做着皮肉营生，有钱的时候，就一天天的快活。
只是新子越来越瘦，她的年龄也越来越大，她卖肉的价钱越来越低。
男人们从她身上获得满足后，却对她嗤之以鼻。
她本来打算做最后一次买卖，然后她把所有的钱都买白粉，然后一次吸光。她知道，她的人生不会再起伏，一个黑洞正在不远处发出幽幽的黑光。她活着也会慢慢地死去，她准备一次给足剂量，在天堂，在快乐的巅峰上，戛然死去！却碰到了二桂。
二桂是她的初恋，初恋是那么美好和短暂。
新子伏在床头述说着不堪往事，说到后面，表情阴冷，似乎在说一些不关自己的事情，只任二桂不停地哭泣。
“你怎么不来找我，我知道你学木匠，学建房子去了，”新子一边说，一边面无表情的从腰间解下不多的一串钥匙，钥匙扣上，一粒黄黄的手枪子弹正发着耀眼的光芒，“我一直怀念我们美好的时光，开始我怪你，后来我也没脸见你了！”
二桂没料到新子还会留下这个弹壳，看着这个陌生的弹壳，少年的情怀一下子涌向心头，他一把揽住新子：“新子，你受了多少苦啊！”
二桂抹了一下泪眼：“我出来赚钱啊！我钱还没赚够的时候，你就嫁人了，但我一定会为你建一栋房子的。”
新子推开二桂，木然地听着二桂的话，连打几个哈欠。这些哈欠，让新子掩饰不住，新子也从那些遥远的往事中抽身出来，此刻她需要的是另一种东西，那些东西胜过一切，胜过所有过往的情感，甚至她的生命！
二桂正想说什么，只见新子，急急地掏出一根烟，把烟丝都掏出来，然后哆哆嗦嗦从口袋里拿出一个小纸包，把小纸包里有一点点白粉撒在烟丝上，拌匀后，又把烟丝灌在纸烟筒里。
二桂吃惊地看着这一切。
新子没有一点不好意思：“我开始只是锡纸上闻，这一年来都卷到烟卷里，这样烟气就不会跑掉”。说着新子掏出打火机把烟点燃，拼命地吸了起来，不时地把头伸到烟头前面吸那些要跑走的烟雾。
二桂不知所措，新子吸毒的样子，非常吓人，仿佛世间的一切都不重要，那根烟在瘦骨嶙峋的她的眼里才是生命的意义，才是可以依靠的一切。
二桂一把冲上去，要抢夺她的烟。新子一边让，一边拼命地吮吸。
当二桂把烟抢到手，用脚狠狠地踩到地上时，新子终于哭了：“二桂，你知道吗？这根烟，是我卖两次淫的价钱！”
二桂一把把新子抱在怀里：“新子，我们马上戒毒吧，这样你会死的。”
“我已经死了！呜——”
“怎么会，我是来找你、救你的啊！”
二桂痛心地看着听着这一切。他抚摸着新子，“新子，你不要再悲伤，以后你有我！这些年我赚了很多钱。”
新子说：“这种地方，我一刻也不想呆，可是我没地方去啊。”
“你还有我，我会建好房子的。我要带你回家。”
第二天，二桂把已经理智的新子送到了省戒毒所，新子的毒瘾还不算太重，只是体质太差，一时半会很难戒除，消除毒瘾则需更长的时间。二桂把所有的钱都交到戒毒所，他跪在所长的面前，述说着新子悲惨的境遇，希望戒毒所给新子再生之路。
二桂和新子约定，新子在戒毒所戒毒，二桂回家去建房子，等房子建好时，新子就是一个当初的新子，然后他们就结婚。
二桂终于回到了家乡。他想他可能很多年没回家乡了，本来他也和新子一样失去了所有的希望，但今天他要振作起来，如果他再绝望，新子真的会死去的，他必须要行动起来，他要给新子活下去的希望，其实何尝不是给自己一个活下去的希望呢？
母亲正躺在床上咳嗽。
此时，几只麻雀在桂树枝里面，吱吱喳喳地鸣叫跳跃。劳累，二桂并不怕，睡一觉就好了，只是有些劳累却不会因为睡觉而轻松，一觉醒来，更加无边的倦意会袭来。
桂花树，正在疯长，那根主干比二桂的腰还粗，树冠已经遮住了父亲留下的那栋茅草房，如果不是桂树在房子上面挡着，或许那栋草屋已经被雨水淋透早已倒塌，在二桂奔波的日子里，大桂就这样护着老房子，护着母亲。
二桂决定不再出去。母亲说，她不要钱，只要看见大桂好好的，她就知道，她的二桂也好好的，也会平安无事的。
第二天，二桂拿出那些生锈的斧头、凿、锯，收拾磨光，为母亲做了一把木轮椅，母亲在上面坐着，盖着破毯。他还可以推着母亲在桂花树下看着麻雀。他要建房子，他要建一栋很高的楼，让母亲不再住漏雨的茅棚，让新子有一片归属的天空，也让自己后半生有一块安定的屋檐。
他要建一座三层楼，别人家的都是两层，他要建三层。母亲住第一层，如果新子和他还会有孩子，孩子也有一层！
二桂决定就在老屋边的土坡上建房。当他刨开土坡的时候，他的母亲哭了起来，孩子，你拿什么建房。二桂伸出自己的胳膊，胳膊上隆起着结实的肌肉。
母亲说起了一件事，有一个台商，看到了他家房前的桂花树，一定要买下来。他说，他老家也有这样一棵树，小时候，他回来晚了，他的母亲就一定会在桂树下喊他的小名，后来他去了台湾，每次总梦见母亲在桂树下喊他。
可是当他也是耄耋之年时，终于回到故乡，却看不到那棵桂树，更看不到母亲。为此，他在二桂母亲的面前，眼含泪光，他恳求二桂的母亲把桂花树卖给他，他在大陆投资，并且就在他祖屋的地方开厂，如果这棵树移过去，他就可以看到他的母亲了，他的母亲会日夜守护着他。
二桂的母亲听着不由得老眼湿润：大兄弟，不是我不卖，这是我的儿子啊，也是我奶水奶大的啊，我的二儿子长期没有音讯，只有我的大儿子陪着我，我大桂叶青枝茂，那我二桂也会健健康康，他们兄弟连着呢！
台商哽咽着扶着二桂母亲的手：老姐姐，我知道你，大桂在我那里一定会过得好的，您想什么时候去看，我可以派车来接你。
车上，走下一个和二桂年龄相仿的时髦女人，却操着本地的口音：阿德，老妈妈有些伤感，我们留下联系方式，下次再来吧。
阿德一再恳求，母亲更加泣不成声，我的二桂在哪里？只要二桂回来，我就把大桂给你，只要大桂二桂都好，我不要钱，我不要钱。
母亲对二桂说着，二桂眼睛湿润了。
“妈妈，我再也不走了，我和大桂兄弟俩都陪着你。”
母亲说那个台商愿出八万元。这些年来，不停地有人来看大桂，都想把大桂买走。我一直不肯，现在我觉得，我可以让大桂走了，大桂就好像是嫁出去一样。并不会对你有妨碍。你要建房，那这钱，相当于大桂的聘礼，能够建成房子，大桂也会高兴的。那个台商说，他一年之后再来！
母亲要二桂推他到家里的那张老柜前，在暗柜里竟然拿出了五千块钱。
二桂愣了：“妈妈，你怎么有这么多钱啊？”
“你不做木匠说去城里发财时给过我五百，还有这些年，我做的桂花糕，很多人来买，我喂了十来只鸡，卖蛋大概也有不少，我都留着呢，”母亲颤抖着打开布包，把钱递给二桂，“我知道你将来用得着。只是我已经不能动了，如果你再不回来，我会把这些钱又会用掉的，我要活着等你回来！”
母亲又从柜里拿出她做的桂花糕。二桂把桂花糕含在口里，却怎么也吞不下去，内疚的眼泪花花地转，母亲在家里，拼着老命，种下一亩责任田，却不肯吃五保，她说她有儿子，有两个儿子。自己在外奔波了近二十年，却没有留下一分钱。他想不出，自己出去，到城里去发财，发了什么财，而且母亲在家，把大桂打理成为风景，还做出了能够卖钱的桂花糖！
母亲把钱塞到二桂的怀里，二桂一把跪下来，哆哆嗦嗦地接过这些钱。二桂现在要建房，真的需要这些钱来买煤，板砖，烧窑。此时，母亲轻松地躺在轮椅上，脸上露出了幸福的微笑！
二桂在老屋旁的土坡上搭了个棚，把杂树杂草都砍去，用锄头把黄土刨出来，然后从门前的水塘里担水把土淋湿，双脚踏一双旧套靴在土里反复地踩，直至把泥和熟，他用手把泥切出一团，用力甩向他做的砖匣子里，用钢丝做的弓顺着匣子，截去多余的土，然后飞快地把砖匣翻过来，伏在左边的木片上。他把打出来的砖坯撒好细沙，每块砖坯下都隔着一块木板。做好五块后，他把砖坯整齐地堆成一行，然后抽走木板。第二次又做好五块时，他把砖坯交错放置，这样砖坯干得更快！
第一天，二桂做了二百块砖坯。
第二天，二桂做得更快，先天晚上他把单个的砖匣做成四连，这样一次可以打四块砖坯，一天可以打五百块砖，他把砖垒成一行，用稻草和竹子做成茅棚，盖在砖坯上，这样，天晴的时候，可以不让砖干得太快而开裂，落雨的时候，可以不让雨水淋湿砖坯。
除去做茅棚和买河沙的日子，二桂一天可以做六百块砖。下雨的时候，他就去买河沙，或是做盖砖的茅棚。
八个月过去的时候，砖坯已经摆满整个山坡和老房子的禾场。
二桂请来原来在大队上烧过窑砖的杨师傅，杨师傅已经八十岁了，说起来，还是本家，二桂应该叫他叔爷爷。听说，请他来烧砖，只摆手：烧砖打豆腐，称不得老师傅。
二桂说，我要自己烧砖、建一栋楼房，已经做好了十万砖。
在这个村，建房子是天大的事情，一个人一生中能够建一栋房子，在房子里面娶妻生子，那么他就无愧祖先和子孙。当杨师傅听到二桂的想法，并且一人已打下十万砖坯的时候，惊讶得口都合不拢，他不相信，他要去看看。
茅棚打开，看着满眼的砖坯，杨师傅再一次惊呆了，他估算了一下，真的有十万。杨师傅连说好，你这个忙，我帮定了，你是我们杨家的好子孙，只是这烧砖，我真的只有五成的把握。
二桂按杨师傅的安排，又买来煤，掺和黄土，做成一万块的煤片，又买来一卷六号钢筋备用，那些山坡上的柴已经晒干，正好做引火用。
杨师傅说：“十万砖是一个大窑，大窑烧砖要省煤些，不过大窑不好掌握火候啊，上窑、护火十分累啊。”
“累，我不怕啊，我只要快点烧出砖来！”
“那就好！”