小布什借口萨达姆藏匿大规模杀伤性武器和支持基地组织的缘由，发动了第二次海湾战争，人们原以为海湾强国伊拉克会有一阵子抵挡，谁知，几番轰炸之后，美国海军陆战队，在空军的配合下，立马攻下巴士拉，长驱直入，不日就打到了巴格达。
郑宝窑一辈子和陶瓷打交道，却什么东西都喜欢关注，这段时间喜欢守着电视机看国际新闻，他不喜欢萨达姆这个独裁者，但感觉得小布什这么想搞谁就搞谁，开了不好的先例。中美洲的蝴蝶扇动一下翅膀，会在南太平洋掀起风暴，郑宝窑觉得这个世界是关联的。
郑宝窑整整７０岁，身材高瘦，气宇轩昂，一头半长银发从额头向后倒伏着，有一种高雅自然的风致。郑宝窑年轻的时候就开始白头，开始的时候，老婆总是替他染，他就坐着让老婆给他染，老婆故去后，他的头发已经全白了，像纯白色的陶泥，这正是他一辈子喜爱的颜色，因此他再也没有染过发。
很快，美军突破巴格达继续北进，随即就拿下了萨达姆的家乡提克里克，电视的画面上，美军坦克隆隆开过，激起了阵阵黄沙。在装甲队列中，突然从悍马军车里，伸出一个军官，只见那个军官口里唔知咓支地对镜头喊着什么，他手中拿着一个东西在一下一下激昂地高举！仿佛在庆祝军事上的胜利！
郑宝窑一惊，他并没有太在意那个美军的狂妄，倒是被他手中的东西吓了一跳。
郑宝窑太熟悉那个器物的形制，仿佛他终身相伴的陶罐，这种陶罐，圆形大肚。只有铜官才会有这些东西，怎么会出现在万里之外的伊拉克沙漠？只是镜头稍瞬即逝，他无法看到更多。显然，悍马上的军官看见了记者在拍摄行军，他按捺不住得到一个陶罐的兴奋。
难道那个美军认为他得到了是一件宝贝吗？郑宝窑感觉很蹊跷，他觉得那个美军军官的即兴动作，是为他郑宝窑而设，甚至他心中那个四十多年的疑惑已然将要拼接成一个故事，甚至他今生的意义就在于让这个故事不至于淹没于历史的长河。
他想起了一个叫陶焰的姑娘，那个金发碧眼的大食姑娘已经在他的心灵上留下一串神秘的足迹！那些依稀的足迹，在唐末的云烟中隐现，又消失于时空的浓雾。
郑宝窑决心弄清那个美军手里到底是件什么东西！此刻他的心情十分迫切，他看看他的腕表，这块表是某次考古的奖品，他一看离下班还有一个多小时，便飞快地跨上了他的永久自行车，往县电视台奋力骑去。
县城在湘江西岸，郑宝窑正好赶上最后一班渡船。只见他手扶单车，站在船头临风而望，河风吹起他丝丝银发，掀开他随意而又整洁的休闲装，竟是那样的纯粹和飘逸。只是此刻，他异常兴奋而又忐忑不安：如果是真的，那该真是千古奇缘啊！也有可能只是一次普通得不能再普通的贸易，那些从铜官去的陶罐就散落那里，像沙漠中的沙子！他也不知道自己为什么，七十岁的人，竟然还这么冲动。但他不得不冲动，他要在下班前赶到县电视台，他要找到那段新闻录像。
２００２年的县城，刚开始有家庭买小汽车，但一位银发的老者在一辆老式自行车上紧蹬着，还是引起了很多人的侧目，大家都注视着这个漂亮的怪老头。
县电视台的张台长是他多年前的部下，正要下班的他，看到老领导风尘仆仆而来，急忙迎上前去，双手握住：“郑老，您这是？”郑宝窑气喘吁吁，“小张啊，你在就好，我求你个事”。郑宝窑说出了自己的来意，并把自己的推断简要说了出来，张台长也十分吃惊，急忙手机喊来办公室主任，一起走进新闻资料室。
看了好几段美军攻打伊拉克的新闻，可是都没有找到这段画面，张台长说，这可能是最新的画面，我们县级台也许还要过一天。郑宝窑满脸失望，他的心情是那样的急切，仿佛等到明天，那个陶罐就会被打破。
这样吧，郑老，我给您开一张证明，您到省或市电视台去找，我派司机送您去市里，张台长知道郑老是一个急性而执拗的人。
郑宝窑觉得到省里或许资料更全，他本来想拒绝派车，但转念一想，也好。
省电视台已经下班，郑宝窑只好在附近找了一个便宜干净的旅社住了下来。
洗漱完后，郑宝窑打开电视机，画面不断有海湾战争的新闻，但是他想看到的镜头再没有出现。都市的霓虹像浓浓的红酒从窗户外渗进来，郑宝窑躺在床上，对自己的思路进行着梳理，他觉得自己还和年轻时一样执着，他不觉得执着是一件坏事情。
铜官山顶上，各处的老窑前都有他研究踏访的足迹。郑宝窑不但制得一手好陶，而且对铜官窑的渊源及考古很有一些研究，收集陶罐上那些雅俗共赏的古诗词是他的最爱！
那还是他年轻的时候，他参加过一次长沙窑的试发掘，他作为本土的代表和来自全国各地的文物专家和陶瓷专家一起。根据他提供的唐代郑兴窑大致地址，专家们拨开的厚厚的土层，果然发现了一个比较完备的古窑场，专家们对顺山而上窑膛、生产区和仓库等十分感兴趣，在那些地方出土了大量的生活用陶瓷。
事实再一次有力地证明了，铜官长沙窑最早发明了釉下彩工艺。
郑宝窑有些兴奋，但他感觉总有一丝遗憾，他觉得这次发掘，并没有发现让人眼前一亮的东西，只是印证了一些已知的观点，这段时间他已经收集到不少陶瓷上的诗词，他非常喜欢。但陶片总是不太全。
他把眼光投向了陶工的生活区。他不懂这个古窑场为什么会突然荒弃，是经营不善还是什么原因，从出土器物之多，品相之优良，完全可以排除这个原因，那他们是遇到什么突然的原因而让窑塌屋倒呢？
细心的郑宝窑从器物杂乱间找到了一丝丝黑迹，他把那些黑迹放在手中细细碾磨，或放在鼻子下闻着，他断定这是一些碳粒，当这些碳粒被很多人以为是烧窑现场的柴火和灰烬而被忽略的时候，年轻的郑宝窑心中一动，他觉得这是一次不正常的火灾。
因此他把目光投向了生活区，果然生活区里又发现了黑色的碳迹，看来这次火灾非常猛烈，以至于这个窑全部废弃。根据出土瓷器的特点，是典型的唐末民窑。
于是郑宝窑提议，能否把发掘方向生活区转移。他的观点虽没有引起大家的发笑，但显然有些外行，如果说唐末铜官民俗考古，那也许是一个方向，但铜官的重点是陶瓷，
郑宝窑总感觉得有些不甘心，他一定要试一试。
他挽留了一些民工，许诺工钱。他觉得在生活区的某个房间似乎在冥冥中召唤他，他标线后根据铜官古窑的一般布局，确定了窑场的正堂，窑工们常会在这里拜祭陶业的祖师爷舜帝，保佑窑火兴旺，器物平安，在殷商之前，舜就带领先民在湘江一带开始制陶，因此舜帝一直被尊为铜官陶业的拓蒙祖师。
果然不久就挖到了一些老瓷片，按说，已经到了倒塌的屋顶，这时候，郑宝窑亲自走到现场，自己带头细细地挖掘起来，泥土中的碳粒越来越多，瓦片杂陈，可以看出当时火势之旺，顷刻间梁断屋倒的危急。
郑宝窑心里一紧，他知道此时，即便是有很精美的东西，也被大厦倾倒的瞬间压得粉碎。看着已经清出了大片的地面，和不断散落的碎瓷片，这些瓷片釉色和做工十分精美，却都是破片，郑宝窑有些失望。
看到正堂没有东西，围观的人们散去大半，但郑宝窑觉得，一次发掘并不是很容易的事情，从立项到经费到发掘方案都需要自下而上的审批，虽然铜官早已有比较完整的古窑场遗迹，但这次有必要把郑兴窑整体发掘，现在只剩下厢房了！像郑兴窑这样的大古窑，没有一些独特的东西，是不可能的。
当厢房只剩下一角的时候，有个工人忽然喊了起来，这是什么？郑宝窑心里一惊，忙走到面前，轻轻拾起那一小块白色的东西，他细细地看着，觉得有点像人的头骨，随着泥土一点点剥去，可以看出当时大火的时候，墙角曾经坐着一个老者，这个老者被那场大火夺去了生命，甚至他的尸骨都没有保留太全，或许就是大火把他的某些身体已经烧成了灰烬。
但可以看得出，他正拼命地护着什么，他的胸前是一团黑黑的泥土，他已成骨头的双手环抱胸前。骨头已经破碎。
这些发现又引来了无数的老百姓，也有一些专家过来，拍照。
有人拿来瓷坛，郑宝窑把为数不多的骨头拣起来，放到瓷坛内，他发现围绕这个黑色的泥团，骨骼保存得较多，而且骨骼已经和那团泥土长在了一起。
郑宝窑心里扑扑直跳，也许他一直感觉到的东西就要出现了，他从那团黑泥已经估摸出里面怀抱着一件器物。这件器物，让老者宁愿舍弃生命地护着，一定是非常的宝贵。
终于剔除了那些紧抱的尸骨，泥团被整体搬了出来。
半夜，郑宝窑打开工作灯，用他的手工刀轻轻地剥离黑色的泥土，坚硬的泥土含着一层层的黑色纱迹，可以看着器物被层层包裹，大火最终没有烧透，但岁月的泥沙侵蚀过来，把布片腐烂，并包裹着这一切。
果真是一把陶壶，却是铜官司空见惯的方口陶壶，这种壶由于通体较高，又被称作陶罐。
随着继续地清理，郑宝窑发现了一些不可思议的东西。这把完整的壶，壶嘴和把手的一边竟然凹凸不平，而且整个壶体胎质特别的轻薄，通体淡黄，釉色极薄而均匀，薄胎陶罐在铜官陶瓷史上是从来没有过的。
当全部清理干净之后，郑宝窑倒抽了一口冷气，那些凹凸不平的壶面，竟然是一个胡人女子青春的笑脸，尖尖的鼻子，浓浓的眉毛和眉毛下深情的眼睛，竟然是那么真实生动，仿佛一个胡姬正含情脉脉地微笑着！郑宝窑后来通过资料和反复推证，这个人有着全部古代波斯人的特征，看她的头饰，一定不是普通的人家的女儿。
人面的反面，也就是壶嘴和把手的另一面是一首诗，墨迹清晰：君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早。落款画着一团火焰。翻过来再看胡姬的面容时，果然觉得那微笑有一丝无奈和忧郁！
郑宝窑从来没有看见过这首诗。这首诗和众多陶罐上的诗一样，翻遍了《全唐诗》也未找到，这或许是又是一首全唐诗都没有收集得到的唐诗吧，它的作者竟然是一位大食的姑娘，言辞是那么恳切，爱的心情是那么纯洁而又充满无奈。年轻的郑宝窑不由得感慨万分！
为什么故事中的男主人公，对着青春貌美的异域姑娘会最终选择拒绝呢？真的是这位男主人公因为年龄的缘故而拒绝吗？男主人公应该是爱这个姑娘的，不然姑娘不会用情之深，也不会遗憾至切，但是是什么原因让他不接受这份纯洁而美好的爱情，这个男人已经是有妻室的，富人家有三妻四妾很平常啊。
以致千多年后的郑宝窑，还能够看到他们无奈分别的泪水，和分别时双手依依分开直至指尖相触，最后永世分离的凄苦场景。
郑宝窑想到这里，甚至都流下伤感的泪水，他不为自己的推理而哭，他真的是为他看到的那些情景而哭，仿佛那些情景，通过他脑海的想象，就印在前面不远的空中，若或就是在他前面的直觉。
后来这把陶壶，放到了中国陶瓷博物院，与大量国宝并列而展。郑宝窑太爱这把壶，他不但留下了这把壶的一些照片，而且他根据壶的形制，仿制了无数胡姬人面壶，要不人面逼真却胎质较厚，或者胎质较薄却人面失真，这么多年来他一边打烂那些不满意的作品，一边又不停地烧制，却总不得要领！
仿制出和原件相仿的胡姬人面壶成为郑宝窑这一生挥之不去的愿望！
他给那位制陶的老者取名陶兴，给那个为陶兴作诗并留下火焰图形的女子取名陶焰，他曾经想过，那位痴情的女子真的就是一个胡姬，万里之外的胡姬，她怎么来到唐朝内陆的洞庭，她又怎么会到铜官渚，她和这位陶工又有什么样的故事呢？为什么有情人没有成眷属，陶兴能够住在厢房一定是有身份的陶工，应该就是郑兴窑场的老板，为什么他痴情地守着爱情的信物不逃跑，而情愿殉身于一场大火呢？那个胡姬又去了哪里？
郑宝窑，思来想去睡不着，记忆里，发现那把壶的那个夜里，他就有这样的困惑，这个困惑已经烦扰了他四十多年，他始终猜不透这些尘封的往事。历史的进程轰轰烈烈，在那个悲情的唐末到底发生了什么，有哪些应该铭记的情感和故事，被历史的风云吹得模糊？
第二天一早，郑宝窑就来到电视台，台长看着郑宝窑的介绍信，连忙说道，久仰久仰，郑老啊，我去过长沙窑，我台还拍过长沙窑的专题片，您老还是顾问啊！我让贺主任帮你把相关资料制成一个光盘，您拿回去慢慢看。
回到家里郑宝窑又仔细地回放那段新闻的全过程，看到要紧处，他按下暂停，而且放大图像，可以辨认的是，这确实是一个陶壶，不太能确定是否釉下彩的工艺，但可以肯定这种方口圆肚的陶壶产自中国的铜官，能够看到陶壶的一个面，而且那个面上凹凹凸凸。郑宝窑心中豁然一亮，难道电视画面的陶壶和他早年发掘的那把陶壶是一对？眼前的这把这一面或许是一个人面，那另一面是什么呢？
图像越放大变得越不清楚，所有的想法都只是一种推测。
可能性微乎之微，但谁又能说没有这种可能性呢？陶焰的故事在郑宝窑的心里，渐渐变得更加清晰起来：
唐朝末年虽然中原地区，民不聊生，但是洞庭湖以南一带，却有些世外桃源的感觉，郑氏古窑是铜官首屈一指的大窑，主要做外销陶瓷，这些陶瓷销往南洋，远的销往大食，或者更远的欧洲。郑家老板为人心地善良，手艺也十分娴熟，家里世世代代都制陶，传到陶兴这一代，更加红火。