有一位禅宗大师长年隐居于山林。
因为名声很大的缘故，很多人都千里迢迢来寻找他，希望能得到他的点化。
人们结伴而行，到达深山的时候，发现大师正在山谷里挑水。
他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。
按大家的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
人们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，反而适得其反。”
众人越发不解。
大师从他们当中拉出了一个人，让他重新从山谷里打了满满的两桶水。
那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”
大师笑道：“你们看这个桶。”
众人看去，桶里划了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要看这条线，挑的次数多了以后就不用看了，凭感觉就知道是多少。有了这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
众人又问：“那么底线应该定多低呢？”
大师说：“因人而异，越低越好。因为这样低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
佛心妙语
“一口吃不成个大胖子。”不论学习、工作、生活、经商、交友，我们都应该为自己设定一个合理的底线、开端。挑水如同做人，要想水不溢出，不浪费、不跌倒，就要循序渐进，量力而行，这样才能避免许多无谓的付出和挫折。