萝卜又名菜菔，俗称白萝卜，是我国人民喜食的菜蔬，在古代就有“土人参”的美誉。萝卜入药始载于《名医别录》，《新修本草》始称莱菔。萝卜原产于我国，栽培食用历史悠久，早在《诗经》中就有关于萝卜的记载。萝卜营养丰富，具有很好的食用、医疗价值。民间有“十月萝卜小人参”、“萝卜熟，医生哭”、“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”等说法。
萝卜营养价值在于营养成分丰富而均衡。萝卜含丰富的葡萄糖、蔗糖、果糖、多种维生素、粗纤维、蛋白质等成分。此外，还含有氢化果胶、腺嘌呤、精氨酸、组氨酸、胆碱、葫芦巴碱、莱菔脑、淀粉酶、甙酶、氧化酶、催化酶、萝卜甙、莱菔甙、芥子油、胡萝卜素、B族维生素、维生素C、烟酸、香豆酸、咖啡酸、阿魏酸、苯丙酮酸、龙胆酸、羟基苯甲酸以及钾、钠、钙、镁、磷、铁、氯、碘、溴等无机元素。其中维生素C的含量比梨和苹果高出8～10倍。其种子含油42%，可用于制肥皂或作润滑油。
中医认为，萝卜性凉味辛甘，可消积滞、化痰清热、下气宽中、解毒。历代医家极为重视萝卜的消渴药用保健价值，《唐本草》记载，萝卜“捣汁服主消渴”；《日用本草》也说，萝卜“宽胸膈利大小便，止渴宽中”。《新修本草》还指出，萝卜“生捣汁服，止渴，试大有验”。萝卜中含有大量的淀粉酶、芥子油和糖化酶，能促进胃肠蠕动，增强食欲，帮助消化。食用萝卜可以止咳化痰，有清热降火的效果，能清除肺胃积热。萝卜洗净切片或丝，加糖食用，有降气化痰平喘的作用，适合患有急慢性气管炎或咳嗽痰多气喘者食用。
萝卜中所含有的维生素A、维生素C，具有抑制癌细胞生长的作用；萝卜中所含一种糖化酵素，能分解食物中的亚硝酸胺，具有防癌的作用；而萝卜中含有的丰富的粗纤维，能促进胃肠蠕动，促进大便保持通畅，能预防大肠癌和结肠癌的发生。
有资料报道，萝卜所含香豆酸等活性成分具有降血糖作用。实验研究也发现，萝卜含钙量较高，是机体补钙的好来源，补钙有助于改善糖尿病人的骨质疏松症，并纠正细胞内缺钙和对抗糖尿病肾病的发展。对于中老年2型糖尿病人来说，经常服食萝卜汁及萝卜配伍制作的食品，是很有益处的。
萝卜中含有大量的维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D及钙、铁、磷等，对于预防动脉粥样硬化十分有益。生萝卜汁加蜂蜜，可作为高血压和动脉硬化患者的辅助食疗品。临床研究表明，萝卜提取物有抗菌作用，特别是对革兰氏阳性细菌较敏感，亦能抗真菌。萝卜还有很好的利尿效果，所含的纤维素也可促进排便，利于减肥。如果想利用萝卜来排毒，则适合生食，建议可打成汁或以凉拌等方式来食用。
选购萝卜时一定要注意这几条原则：以根形圆整、表皮光滑为优。一般说来，皮光的往往肉细，所以皮光是第一条。第二条是比重大，分量较重，掂在手里沉甸甸的为优，这样可以可避免买到空心萝卜。第三条是买萝卜不能贪大，以中型偏小为上策。
萝卜最好能带泥存放，如果室内温度不太高，可放在阴凉通风处。如果买到的萝卜已清洗过，则可用纸包起来放入塑胶袋中保存。
养生食疗方
萝卜咸肉（火腿）汤
鲜萝卜15～30克，火腿肉或咸肉150克，葱末、胡椒末少量，盐适量。鲜萝卜洗净切薄片，水煎去渣取汁。萝卜汁再加适量清水（最好鸡汤），加入火腿肉或咸肉（切长条薄片），煮沸后加入适量食盐、葱末、胡椒粉调味即成，佐餐食用，可用于美容，止咳，消除疲劳，增强体力等。
萝卜豆腐汤
萝卜250克洗净，去皮切丝，入沸水中焯片刻，捞出用冷水投凉，豆腐200克，冲洗后切成粗条；炒锅放油烧热，放入葱末炝锅，随即添汤，放萝卜丝、豆腐条，用旺火烧沸，待萝卜熟透，加入适量的调料，小火炖至入味，出锅装入汤碗，撒上胡椒粉、香菜末即成。适用于任何人，并且对脾胃虚弱，食停不化，脘腹胀满，呕吐反酸等病症有辅助治疗的作用。
蜜饯萝卜
鲜白萝卜500克，蜂蜜150克。将鲜白萝卜切丁，放入沸水中立即捞出，挤干水，晾晒半日。锅置火上，将萝卜放入原汤中，加入蜂蜜调匀，小火煮沸，待冷备用。当点心分次食。或切碎略捣，绞取汁液，煮沸后加蜂蜜适量，频频温服。有健胃消食、理气化痰作用。
贴心小叮咛
萝卜为寒凉蔬菜，阴盛偏寒体质者、脾胃虚寒者不宜多食，胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、先兆流产、子宫脱垂等患者忌食萝卜。萝卜不宜与含有大量植物色素的水果同食，否则会导致甲状腺肿。
萝卜的主要成分是钙，而90%的钙都集中在萝卜皮内。如果认为萝卜皮有沙土不卫生而剔去，这是吃萝卜的最大损失。此外，食用萝卜需生吃细嚼，才能使萝卜细胞中的有效成分释放出来，并注意服后半小时内禁食，以防其他食物的稀释。生吃萝卜时以汁多辣味少者为好。