卷心菜又名洋白菜、包心菜、圆白菜。卷心菜来自欧洲地中海地区，它在西方是最为重要的蔬菜之一。德国人认为，卷心菜才是菜中之王，它能治百病。卷心菜的营养很丰富，除含有蛋白质、脂肪和矿物质钙、磷、铁以外，还含有丰富的维生素，其中维生素C和P、U等的含量尤为突出；同时还含有维生素B1、B2、B6和泛酸。卷心菜还含有微量元素锰、锌、钼等，并且还含有葡萄糖、芸苔素、多种氨基酸、黄酮醇、花白甙和绿原酸、异硫氰酸烯丙酯等成分。常食卷心菜可强身壮体。西方人用卷心菜作为治病的“偏方”，就像中国人用萝卜治病一样常见。
中医认为，卷心菜性平味甘，有利五脏、调六腑、利关节、壮筋骨、清热止疼、补髓的功效。吃卷心菜，可增进食欲、促进消化、防止便秘。卷心菜中含有一种植物杀菌素，有抑菌消炎的作用，能预防感冒，对咽喉肿痛、牙痛、胃痛，都有一定的防控效果。卷心菜对胃黏膜也有保护作用，有研究表明，卷心菜的新鲜液汁能治疗胃和十二指肠溃疡，有促进溃疡面愈合作用。
卷心菜含有能分解亚硝胺的酶，有防癌作用。卷心菜中含较多的微量元素钼，可抑制亚硝胺的合成，有一定的抗癌作用。卷心菜的粗纤维及木质素能增加肠道蠕动，促进废物的排泄，可预防结肠癌的发生。卷心菜含有黄酮类，被认为可减少直肠癌。但长时间炖和煨煮的卷心菜，不能降低癌症发生的风险，只有生的和短时间烹调的半生的卷心菜，才能体现出抗癌作用。
卷心菜能促进女性内分泌器官分泌一种雌性激素，该雌性激素可增进青春期女孩乳房发育，也能避免中年后乳房萎缩。卷心菜富含叶酸，所以，怀孕的女性、贫血患者应当多吃些圆白菜。卷心菜含有铬、对血糖、血脂有调节作用，而且卷心菜含热量很低，是糖尿病和肥胖患者的理想食物。同时，卷心菜还有美容润肤的作用，能防止皮肤色素沉着，减少年轻人脸上的雀斑，延缓老年人出现老年斑。
挑选时，要选那些颜色发绿、卷得实在又层次松散的卷心菜，口感好也容易清洗。不要挑发白、瓷实如石头的卷心菜。
经过冷藏保存的卷心菜甚至比新鲜卷心菜含有更加丰富的维生素C。这是因为，有些蔬菜如卷心菜在采摘时并未完全成熟，在随后的冷藏条件下，蔬菜还可以继续生长，就像豆子发芽长成豆芽一样。这种处于生长期的蔬菜，营养更为丰富，尤其是维生素的含量非常高。
养生食疗方
醋溜卷心菜
卷心菜500克，醋50克，葱花、蒜片、花椒、白糖、酱油、湿淀粉、姜末、干辣椒、花生油、细盐、香油各适量。将卷心菜去掉老叶洗净，切片，用盐拌一下。将糖、醋、酱油、味精、湿淀粉放入碗中，调成卤汁。锅内放油烧沸，卷心菜下锅，迅速炒几下，倒入漏勺，滤干水分。原锅烧热下油，将干辣椒放入，炸出辣味后，下花椒煸炒出香味，再下蒜、葱、姜、卷心菜下锅翻炒。然后，放卤汁下锅翻炒，淋香油，起锅装盘即可食用。益肾降压。
番茄卷心菜牛肉
牛肉250克，番茄、卷心菜各150克，料酒3克，精盐4克，味精1克，猪油10克。番茄洗净，切成方块；卷心菜择洗干净，切成薄片；牛肉洗净，切成薄片。锅置火上，放入牛肉，加清水至没过牛肉为度，旺火烧开，将浮沫撇去，然后放入猪油、料酒，烧至牛肉快熟时，再将番茄、卷心菜倒入锅中，炖至菜熟，加入精盐、味精，再略炖片刻，即可食用。有健脾开胃、活血化淤、调理气血、生津止泻的作用，适于产妇食用。
糖醋卷心菜
卷心菜250克，植物油15克，白糖20克，醋、酱油各10克，盐3克，花椒5粒。卷心菜择洗干净，切成小块。炒锅上火，放入植物油烧热，下花椒炸出香味，倒入卷心菜，煸炒至半熟，加酱油、白糖、醋、盐，急炒几下，盛入盘内即成。有利于产妇开胃，助消化，增进食欲，有利康复。
贴心小叮咛
卷心菜比大白菜含的粗纤维多而粗糙质硬，因此，腹腔、胸外科手术后，胃肠溃疡及其出血特别严重时，腹泻，肝病者忌食卷心菜。《本草求原》言其：“耗气损血，病后及患疮忌之。”卷心菜易产生致甲状腺肿物质，甲亢病人应注意忌食。
用卷心菜做菜前，应注意清洗浸泡。可先切开，放在清水中浸泡1～2小时，再用清水冲洗，以清除残附的农药。用淘米水洗菜效果很不错，建议在淘米水中浸泡10分钟左右，再用清水冲洗。
卷心菜中含有的叶绿素、维生素不宜加热；此外，卷心菜中的很多抗氧化物质和抗癌物质也会因加热烹调而导致有效力降低。因此，在烤、炒、煮等时，应在最后加入卷心菜，通过生食卷心菜汁也可以有效地摄取这些成分。