苋菜又名青香苋、赤苋、刺苋、野苋菜、三色苋、雁来红等。有的地区把苋菜称为“长寿菜”。苋菜叶多质嫩，茎细柔软，清爽可口，易于消化吸收。中国自古栽培苋菜，现全国各地均有栽培。苋菜分为赤苋，白苋，人苋，紫苋，五色苋，马苋等，在我国白苋菜及红苋菜，是春、夏季主要蔬菜之一。
苋菜营养丰富，含较多的蛋白质、碳水化合物、钙、磷、胡萝卜素、维生素C。此外，叶中还含苋菜红甙、棕榈酸、亚麻酸、二十四烷酸、花生酸、菠菜甾醇、单半乳糖基甘油二酯、二半乳糖基甘油二酯、三半乳糖基甘油二酯、三酰甘油、甾醇、游离脂肪酸、维生素A、C、B和核黄素等。地上部分含正烷烃、正烷醇和甾醇类等成分。茎中含亚油酸为主要成分的不饱和脂肪酸及棕榈酸等成分。俗语有说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”由此可见其营养价值之高。
中医认为，苋菜性味寒凉，具有清热解毒、通利二便等功能，凡热毒内蕴、大便秘结、小便短赤、痢疾等病病，可服用本品泄热毒，通大便，利小便。苋菜含有丰富的铁、钙和维生素K，具有促进凝血，增加血红蛋白含量并提高携氧能力，促进造血等功能。苋菜中的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛（抽筋）。临床实验证明，苋菜对白色葡萄球菌、草绿色链球菌等革兰氏阳性菌、金黄色葡萄球菌及大肠杆菌、克霉白杆菌、绿脓假单胞菌等有较强的抑制作用。苋菜还是减肥餐桌上的主角，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。
选购苋菜时，以短身、梗不太粗，菜根的部位短而白，菜叶青绿而油润，用手拗菜梗带柔软者为优。
苋菜的储存期不长，在7℃以下还会发生冷害。购买后须快速预冷，将温度降至15℃以下，最好能于8～10℃储存。储存后须避免长期冷凝水附着叶面，否则叶片极易腐烂。
养生食疗方
苋菜豆腐汤
苋菜400克，水发海米20克，豆腐250克，蒜末、精盐、鸡精、油各适量。苋菜洗净入沸水略焯，捞出沥水，切长段；开洋切末；豆腐切小块。油锅烧至6成热，下蒜末煸香，加开洋豆腐、精盐略焖，加水适量，待沸后下苋菜。再沸加鸡精，调好口味，出锅盛入汤碗即成。利水消肿，清热解毒。
粉丝炝苋菜
苋菜200克，粉丝20克，盐、味精、酱油、葱丝各适量，香油少许，色拉油30克。将苋菜洗净，入沸水中焯一下，捞出控去水分，切寸段入盘中备用。粉丝入温开水中浸泡半小时，柔软后切段备用。炒锅放入色拉油，油温升至7成热时，入葱丝、粉丝同炒，入盐、酱油煸炒几下，入味精、香油翻炒后，倒入菜盘中，调拌均匀即成。适于单纯性肥胖症者减肥。
凉拌苋菜
苋菜500克，洗净，放入沸水中焯一下捞出，大蒜适量捣成泥状，将焯好的苋莱放入盘中，放蒜泥、盐、香油、味精，拌匀即可。可开胃助食，对胃纳不佳，饮食不香，脘腹痞满等病症有效。
贴心小叮咛
脾虚便溏，或胃肠有寒气，消化不良、容易发生腹泻之人不要多吃。
苋菜食用前，最好用开水焯烫，可以去除所含植酸以及菜上的农药。苋菜炒制时间不宜过长，以免营养流失。