麦饭石是一种“健康药石”，在销声匿迹约400年以后，如今又得到开发利用。麦饭石是一种天然矿物岩石，颜色青黄不一，石面布满洁白的大麦状凸起，闪烁着金银色亮片。它的外貌很像大麦米饭团，由此而得名。
麦饭石作为医用药石最早始于我国。据记载，北齐的马嗣明曾取石“用猛火烧赤，纳浓醋中”，取它淬落的细屑，晒干研成粉末，和醋涂敷于背疮疮口，疮症很快痊愈。这种矿石最早叫做“粗黄石”。后来，人们根据它的形象才改名为“麦饭石”。
麦饭石大约含有60种元素，其中钾、钠、钙、镁、磷、锰、铁等是人体必需的微量元素，对治疗皮肤生疮、痈肿、疽肿等疾病都有疗效。通过生物活性和病理学实验，证明它对机体没有毒性和危害。经动物实验和临床观察，证明它可以补充机体营养，吸附细菌和毒素，促进机体生长发育，抗疲劳，抗缺氧，增加免疫功能，是一种既安全而又有益的天然矿石。
用麦饭石浸泡水，能消除水中对人体的有害成分，如汞、镉、砷、铅、氯化物、氰化物等，还能消灭水中的多种细菌，使水质近于矿泉水。
用麦饭石浸泡过的水清洗蔬菜、水果，在一般条件下，保鲜期可达10天左右。将活鱼放在浸泡水中，也能活上10天左右。经常用麦饭石水洗浴，能够使皮肤细腻润滑，可治好一些皮肤病。
麦饭石在食品、医药、美容、农业、畜牧、水产等方面都有十分广阔的应用前景。麦饭石糖、麦饭石醋、麦饭石酱油、麦饭石饼干、麦饭石营养素、麦饭石饮用冲剂、麦饭石系列化妆品、麦饭石啤酒刊饮料等，都巳先后投放市场。
陶瓷的新兴成员
随着科技的发展，原来特别易碎的陶瓷变成了材料科学中的抢手货。
陶瓷表面看上去硬得像铁板，但把它切成很薄的薄片，在显微镜下观察，可以看到无数的微小晶粒，周围是玻璃状物质和气孔。如果这些微小晶粒都是铁电晶体的话，那么由它们组成的陶瓷就是铁电陶瓷。在铁电陶瓷片的两个面上装上电极，通上强的直流电后，这些数不尽的小晶粒就能在电场的指挥下比较规整地排列起来（极化），从而使陶瓷具有压电性，成为压电陶瓷。
20世纪40年代以来，人们首先制成了钛酸钡铁电压电陶瓷，接着又制成了锆钛酸铅陶瓷、铌酸盐陶瓷等，巳经在许多部门广泛地应用。
在日常生活中，人们不时会接触到这种“蜂鸣器”。手上带的电子手表，会发出嘟嘟声，定时报时；电子计算器能按照预定的要求发出嗡嗡声。它们里面都装有一片薄薄的蜂鸣器。
压电陶瓷可以做成各种各样的人工耳。用压电陶瓷人工耳来“听”手表发出的嚓嚓声，然后把“听”到的声音转变成电信号输进电子计算机，同标准手表进行比较，就能实现校表自动化。地震前，地壳内部的异常运动会发出“地声”，用灵敏的压电陶瓷人工耳就可预报地震。地质探测仪里有压电陶瓷元件，在地质勘探中用它来判断地层的地质状况，查明地下矿藏。
过去，在工农业生产和日常生活中，往往由于电流电压的异常或电气线路的短路而把电器设备烧坏。现在，只要在线路中接上一只小小的陶瓷制成的特殊元件，就可不必担忧了。
为了满足科技的发展，人们制得了锆钛酸铅镧透明铁电陶瓷，由氧化锆、氧化钛、氧化铅等原料掺入少量氧化镧，经过混合成型，然后在高温炉中，通进氧气热压烧结而成。这种透明铁电陶瓷的特点是，加上电场以后具有双折射效应，去掉电场以后又变成各向同性。这一性质可以用在立体电视的荧光屏制造上。
玻璃的由来
关于玻璃的发现，欧洲有一个古老的传说：在2000多年前，《界有一艘腓尼基商船在航行中遇到大风浪，没法继续前进，只好就近抛锚。船员们纷纷上岸，准备做饭吃。那里是一片沙滩，到处都是砂粒，找不到石块来架锅。他们从船上搬来碱块当石头，垒起炉灶，烧火做饭。当风平浪静后，他们收拾锅灶，准备扬帆起航，这时有个船员发现，在原先支炉灶的沙滩灰烬上，有一些闪闪发光的明珠似的东西。据说这就是最早的玻璃。
关于玻璃的历史，外国学者有的说，公元前12世纪，埃及首先发明制造玻璃的方法，而后传人腓尼基和叙利亚；有的说，玻璃发明于叙利亚，时间在公元前16世纪至公元前15世纪，而后才传到埃及。
在我国古代文献中，最早有汉武帝（公元前2世纪）命人至海外“市玻璃”的记录。但近年来我国不少出土文物证明，我国古代也有自产玻璃。洛阳西周早期墓中发现一个白色料珠，把我国自产玻璃的起点提前到公元前11世纪。
大家都知道，玻璃受到碰击就会碎裂，可是它却十分耐压，甚至比同体积的生铁还耐压。玻璃很坚硬，普通的刀、钻都不能动它分毫，只有用高级合金钢刀和金刚砂轮才能在玻璃上刻出痕迹来。
玻璃制品有许多独特的优点：透明、不锈、不烂，这些是金属、砖石、木材等望尘莫及的。玻璃性质稳定，它不怕盐酸、硫酸、硝酸和王水的侵蚀，也耐强碱的腐蚀。玻璃制的烧杯、试管、曲颈甑等是化学实验室使用最多的实验工具。
可是，如果玻璃一碰上氢氟酸就会被腐蚀。氟是最活泼的元素，几乎能同所有元素发生化学反应。氟和氢结合生成氟化氢，氟化氢溶于水成为氢氟酸，它遇到玻璃就会产生化学反应。原来，玻璃中的二氧化硅遇到氢氟酸，会生成能挥发的四氟化硅气体和水。于是，玻璃就被腐蚀成为毛玻璃。
石膏与金字塔
原始时代，人类在树上“构木为巢”，以天然的石洞为家，《界躲避着风雨和野兽的袭击；接着人类开始制造自己的房屋，人们搬来了石块，一块块垒高。由于石头和石头中间，缺少一种胶合的东西，所以垒不高，也容易塌下来。于是他们就开始寻找那种能够胶合的材料。他们偶然发现黏土能把石头胶合起来。
另外，用黏土还可做成泥砖，筑起土墙。他们在土墙上搭上枝条，盖上茅草，建造了最原始的房屋。人类又发现，黏土里夹杂着干草，黏性更强。这是最原始的黏土混凝土。
黏土虽然有胶合作用，可是它一遇到水的侵蚀，就会酥软，建筑物容易坍塌。人们得另外寻找更好的胶合材料。
金字塔和狮身人面像是古代埃及文明的象征。金字塔的底是四方形的，每面是三角形的，斜面一直上去，到尖顶集在一起，这样就成了棱锥体的塔。
金字塔是埃及古王国法老（国王）的陵墓。到目前为止，尚存70多座。其中最大的一座是耸立在开罗附近尼罗河西岸吉萨的胡夫大金字塔，建于公元前2700年左右。估计由230万块巨石砌成，平均每块重2.5吨，最大的一块重达160吨。
全部石块总重为684.8万吨。这是世界建筑史上的一个光辉奇迹！
这么巨大而又众多的石块是用什么材料粘合起来的呢？
原来，建造金字塔的人们为了把几百万块石头牢固地堆砌起来，发现了一种比黏土更好的胶合材料一一石膏。尼罗河流域盛产着雪花石膏，它洁白如雪，化学成分是含结晶水的硫酸钙。
几千年过去了，石膏至今还是一种重要的建筑材料。在水泥中添加少量熟石膏粉，既可以增加胶结性能，还可以延缓水泥的硬结时间。
石膏还可以用做建筑物内部的装饰和油漆的填料，造纸的纸浆中也少不了它。