任性，是指一个人不顾客观环境和条件如何，自己想说什么就说什么，想做什么就做什么，想怎么做就怎么做，任何人的劝告和阻拦都难以发挥作用的一种性格品质。任性的主要特征是放任自己，对自己的行为不加约束。
在一般人看来，任性是孩子的消极品质，应该想方设法采取各种措施加以制止。但是，孩子的任性与成年人相比还是有很大的可塑性的。一般来讲，孩子的任性具有两重性，应注意区分不同情况而加以教育。一种情况是，随着孩子年龄的增长，孩子的认识范围扩大，自我意识迅速发展，自尊心、独立性逐渐增强，会产生“任性”的行为。这种“任性”行为是孩子身心发展的正常反映。它表现在孩子独立完成某件事时，不达目的誓不罢休方面；或为了维护自尊心而有较强的自我意识方面；或过高估计自己的力量而采取一些冒险行为方面。这些尽管被家长看成是“任性”，孩子自己却不以为然。此时，家长要对孩子进行积极引导，合理运用这种“任性”，使之成为发展孩子独立性的一种动力，而不应当视为错误而予以追究。另一种情况是，孩子以自我为中心，表现为不分情况地随意放任自己，毫无约束。这是一种消极的品质，家长应帮助孩子矫正。
孩子任性的原因，尽管与遗传和神经类型有关，但并不是与生俱来的，家庭教育不当是造成孩子这种不良性格的主要原因。一方面由于家长过分溺爱孩子，对孩子的不合理要求轻易给予满足，特别是当孩子哭闹的时候更是如此，久而久之，就养成了孩子任性的坏毛病。另一方面，家长对孩子采取高压、强迫的教育方式，过多地责骂孩子，就容易使孩子形成固执、任性的坏脾气。那么，当孩子产生消极的任性行为时，家长应该怎么办呢？
（1）给孩子讲清任性的危害性
对孩子的任性行为，不能因娇惯而放弃教育，一味顺从，也不能粗暴对待，以打骂代替教育。正确的方法应该是从说理入手，以情感化，巧妙处理，使孩子认识到任性的危害性。任性的孩子遇事容易激动，情绪波动大，对其身心健康是很有害的。还有的任性孩子，一切从感情出发，我行我素，难以接受劝告，发展下去会蛮横无理、胡作非为，甚至会造成不堪设想的严重后果。
家长要明确告诉孩子，任性是一种不好的品质，家长、老师、同学不会喜欢，也更不会由着孩子的性子办。长大以后，这种任性的性格还会影响孩子的人际关系及工作、生活。同时，家长最好能让孩子感受到任性会给亲人、朋友造成的感情负担，让孩子自己认识到任性行为的不合理性，这样，孩子才会产生自觉改正这种不良性格的愿望。
（2）家长要善于运用各种方法纠正孩子的任性
现在常听到家长这样说：“光说要停止打骂教育，可当孩子不听话、哭闹、发脾气时，就没有办法了。”的确，要教育好孩子并不是一件简单的事情，关键是家长是否找到了比较好的教育方法。
有一个小学生很任性，一次吃饭时因一点儿小事不如意就不吃了。家长批评了他，他就干脆躺在地上哭闹，一会儿又起来把桌子上的书全部扔到地上。对待这样的孩子，家长要表现得沉着、有耐心，可用转移法进行教育，即设法把孩子的注意力转移到孩子感兴趣的事情上。因为孩子发脾气时，他的神经系统处在高度的兴奋状态，容易引起爆发，所以不应火上浇油，大加训斥。此时，家长可请他看一看画册，或做其他能吸引孩子的事情，以此来安定他的情绪。等孩子情绪稳定后，家长好像没有这回事似的，让他吃饭，这样孩子也就会忘了刚才发生的事情。吃过饭后，家长再给予耐心的教育，指出他刚才为什么不对，危害是什么，并要求下不为例。这种做法是比较有效的。
此外，还有很多的方法，例如：听任法，当孩子任性时，在有安全保障的前提下，可采取不理睬的态度，使孩子感到没趣就会停止任性，然后家长再进行说服教育。激将法，利用孩子好胜心比较强的特点，克制其任性行为。夸奖法，利用孩子喜欢“戴高帽”的特点，调动孩子的自尊心理，及时控制他的任性行为。总之，方法很多，家长可根据孩子任性的表现，采取适当的方法。
（3）对孩子的要求不要“百依百顺”。
对孩子的合理要求，家长要支持鼓励。对孩子不合理或过分的要求，家长决不能毫无原则地迁就，应坚决地拒绝，并让孩子知道什么可以做，什么不可以做，什么必须做。家长决不能因为孩子的哭闹而放弃对孩子的严格要求。要知道，如果孩子的企图第一次得逞，以后就会习以为常，由着性子来。伟大的思想家培根有一句意味深长的话：“你知道用什么方法一定可以使你的孩子成为不幸的人吗？这个方法就是百依百顺。”因此，家长应注意不能对孩子的不合理要求稍有让步。
（4）家长之间的意见要统一
父母之间意见要统一，而且同祖父母之间的意见也要统一，防止孩子有“空子”可钻，否则家长的正确意见难以付诸实施。例如，当孩子任性时，往往是父亲动手打孩子，母亲忙着护孩子，外婆出来拉孩子，甚至相互埋怨、指责、争吵，这就更助长了孩子的任性。所以，家长在教育孩子方面千万不要产生分歧。即使有分歧，也不要在孩子面前暴露出来。