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第22章 沙漠中有座神秘的古堡(1)

A、

中午,一望无际的戈壁滩上,骄阳似火!沙子烤得发烫!石头烤得冒火!一棵棵古老的胡杨,像一个个佝偻的老太,倔强地站立着。

太阳底下的戈壁滩,蒸起火火的旺气。一支长长的驼马队,被旺气幻晃得顶天立地,在烈日下,沿着弯曲的戈壁小道,踌躇前行。叮叮当当的驼铃声,慢慢响来。

队伍行进到一个圆形的沙丘跟前,只听有人大喊:“不好了!沙尘暴来了!”

大家对天空一看,一道黄褐色的风墙,铺天盖地,呼哮着向队伍压来!眨眼功夫,四周一片昏暗!

太阳,看不见!

远处的山,看不见了!

脚下的路,也看不见了!

狂风卷起石子和树枝,砸得人睁不开眼!整个驼马队顿时乱作一团!

那个骑着赤红色大马的领头人,使劲勒住马,呛着风沙,大声喊:“今天遇上黑沙暴了!大家不要慌!赶快下马!所有人都抱在一起!后面的人抱着前面的人,前面的人抱着骆驼和马!快!赶快行动!否则会很危险的!”领头人很有经验,他知道,在没有森林没有高山的戈壁滩上生成的沙尘暴,风力巨大!会刮起羊!刮起人!刮起马!卷走包房!甚至连好大的沙丘,都能从一个地方,刮到另一个地方去!所以,他立即命令队伍停止前进,所有人畜团团抱在一起,增加重量,不至于被狂风刮起,或摔死,等躲过这阵沙尘暴,再继续赶路。

也不知过了多久,风力慢慢地减弱。

大家从沙堆中爬出来,抖掉身上脸上的沙子。没水洗脸,他们互相用舌头舔掉眼睛里的沙子,重新看到光明。

一会,领头人要所有人都站好队,数点人马。点了点,一个人没少。他就叫大家饮牲口、吃干粮,然后,继续前进。

太阳快要落山了。

茫茫戈壁,仍然无边无际,不知还有多远才能走完。

领头人勒住马,回头对后边的队伍大声喊话,他要大家快些走,天黑前,一定要赶到塔塔尔国都。因为,队伍里所带的水,已经不多了,只够行人分饮一次,牲口饮水已经没有了。在沙漠里行走,没有水,意味着什么,队里每一个人都很清楚。所以,必须尽快走出厚沙无水的地段,找到人畜饮水和住宿的地方。吃饱喝足,再休整休整,才能最终到达自己的祖国。

他们的祖国,在塔塔尔国西边的塔吉克斯坦王国。老国王心爱的王储,明年过了古尔邦节,要举行婚礼。两个月前,老国王派了一支上百人的驼马队,由穆罕默德大臣带领,到中国大唐首都长安,购买丝绸和瓷器,为婚礼做准备。老国王告诉他们,此去虽然路途遥远,但是一定要在古尔邦节前回国。

因此,穆罕默德大臣在长安置办好物品,不敢在繁华的长安逗连,带领队伍,立即启程回国。

长长的队伍,赶着一架架驮着货物的骆驼,跟着穆罕默德大臣,日夜兼程,一刻不停地向西行进。艰难行走了一个多月,才走到乌孙国东部的可科克拉大戈壁。他们从古楼兰国加的水、买的食物,基本用完,眼看就要走进一望无际的大戈壁,怎么办?大戈壁上找水是非常困难的。大家只有一个意愿:日落前,必须赶到塔塔尔国国都塔塔尔城,在那里加水,买食物。

紧跑慢赶,跑得牲口们口吐白沫,年老跑不动的骆驼,常常跪下要求休息,不肯往前走。它们哪知道,在没水的地方是不能休息的,在这里倒下,就意为着死亡!

看来,天黑前是无法赶到塔塔尔国国都了!穆罕默德大臣心里很着急,上百号人和几十只牲口,一旦走进无水的大戈壁滩,就等于走进死亡之海!那将会是什么样的情景……穆罕默德大臣不敢再想下去,勒住马,转身对后边的队伍大声问:“哎,你们谁知道,塔塔尔城以东,哪儿还可以找到水吗?想想看朋友们。塔吉克的鹰,飞得再高,也是要喝水的嘛!”

队伍中一个大汉回答说:“记得翻过前面那道沙梁,再往右走,那儿有一座古堡,很漂亮的一座古堡。传说,这座古堡是两百多年前,塔塔尔国王亲自为他的小儿子建造的。我想,在那儿,过宿应该是没问题的,至于那里有没有水,就不知道了大臣先生?”

他们前面的那座城堡,是一座十分古老的城堡。上世纪,城堡周围,森林繁茂,河流纵横。草原上,到处开满鲜花。当时的塔塔尔国王为了防御外来侵略,就在这里建起一座城堡,派他的小王子叶尔肯·阿里旺驻守。经过一次又一次的战争和掠夺,森林不见了,河流干涸了,美丽的草原变成荒无人烟的大戈壁滩。

在大戈壁滩上,永远留下这座孤零零的城堡。

穆罕默德大臣听那大汉一说,他也想起来了,塔塔尔国境内是有一座古堡。古堡虽然荒芜了,说不定还能找到水。于是,他就领着全队人马,浩浩荡荡向古堡进发。

B、

太阳快下山的时候,队伍到了古堡跟前。

穆罕默德大臣跳下马,在古堡四周仔细察看。这是一座非常古老的穆斯林建筑,有数十座圆顶建筑,高高低低,鳞次栉比,有石木结构的,有粘土结构的。虽然经受了几百年的风雕雨蚀,主建筑那巨大的圆顶上,月牙与宝剑,还直直地对天而立。一扇扇洞开的门,门门相套。弯檐曲廊,磐磐石柱,虽然已经破败不堪,但仍可见当年王室的辉煌与华贵。

穆罕默德大臣将整个古堡寻看了一遍,觉得这个地方,非常适合他的驼马队过夜。于是,立即分派一些人先去找水。分派一些人打扫城堡。又分派一些人架起石头,开火做饭。

这时,有人来报告,说在城墙的一块石头上,发现一行字,不知什么字。叫穆罕默德大臣去看看。

穆罕默德大臣去一看,是用英文写的一段告示。当地警方告戒所有过往行人,无论什么情况,人畜一律不得在古堡住宿。说这座古堡里,曾多次发生人畜伤亡事故,至今无法侦破。

穆罕默德大臣看了告示,有些拿不定主意。这到底是警方的告示,还是塔塔尔国不欢迎客人留住呢?他望着阴森森的古堡,望着古堡周围散乱的白骨,心里有些发寒。再看看,天已经完全黑下来了,大家在这儿已经找到了水,说什么,牲口也要停下来喝水,人也要停下来吃饭。前不着村,后不靠店,无边无沿的大戈壁,还能往哪赶呢?哪儿再有这么合适的地方可供大队人马过夜呢?再说,大伙都已经累瘫了,牲口也跑不动了,再命令继续前进,似乎不近人情。无论怎么危险,今晚也得在古堡住下了。

于是,穆罕默德大臣叫大伙先吃饭。吃了饭,把牲口饮足,再把它们都集中起来,关到一边的厅子里。又派人再把所有水囊灌满水。多做些饭,把各人的干粮袋装足,第二天上路用。

接着,穆罕默德大臣又派人找来一些木棍和石头,把厅子门堵好。把驼架上的货物,一件一件卸下来,全部放到睡觉的大厅里边来。并要每个人把身上的刀解下来,统统放到枕头底下,以防万一。最后,他亲自选派几个大汉,在门外轮流值班。并亲自将一束驼铃悬挂在门头上,叫值班人好好守着,一有情况,响铃报警。

一切布置完毕,穆罕默德大臣让大伙先睡,他不放心,又到外边去寻看。

古堡四周仍然安安静静,未发现一点异常。

穆罕默德大臣放心地回到厅内,打开腰里的酒胡芦,喝了两口酒,也躺到队伍中间。

一个多月来,日夜行路,人困马乏。汉子们一倒下,便是一片鼾声。

刚睡了不到一个小时,外边起风了。

风声中,好像听到远远传来一阵阵怪叫:

“呜——!呜——!……”像女人在恸哭。

“嗡——!嗡——!……”像远处在打闷雷。

“嗷——!嗷——!……”像野狼在哭嚎。

“咿——!咿——!……”像黄鼠狼在尖叫。

“啊——!啊——!……”像有人在练嗓子。

……

穆罕默德大臣一下被惊醒了!他坐起来,听听,不知是什么声音?只觉得浑身有些毛骨悚然!难道古城堡里夜晚闹鬼不成?警方告示上说的,是不是就是这些夜鬼?……他轻轻叫醒几个年轻人,带着刀枪,提着马灯,到城堡外边探看,他们逆着风向,走走停停。走了好一会才发现,原来发出声响的地方,都是一些土墙土堡。这些土墙土堡经过数百年的狂风吹刻,已经变成各种各样奇形怪状的土雕,有的像层层叠叠的云层,有的像张开的狮子嘴,有的像凶恶的鳄鱼头,有的又像巨大的蘑菇……风一吹进这些口风中,就会发出各种各样的怪声。

这哪儿是鬼?大家虚惊一场!

穆罕默德大臣马上叫几个年轻人赶快回到厅子休息,明天一早上路。

睡下不久,穆罕默德大臣刚要闭眼,然听门前驼铃一阵响,他一吓,连忙坐起来,大声问:“怎么回事?”说着,抓起刀跑出来。

那个放峭的士兵说:“大臣先生,好像看到远处有几点火光,不知是什么人?你看在那。”士兵指着远方给穆罕默德大臣看

穆罕默德大臣快步走到前面小坡上,一看,说:“好像是朝我们过来了?”说完,大声对厅内喊:“起来!起来!有情况!起来!统统起来!”

大厅里,睡得懵懵懂懂的人,一个个揉着惺忪的眼睛,各抄各的家伙,惊惶失措地往门外跑。

穆罕默德大臣赶快集合队伍,作好战斗准备。

这座古堡,座落在塔塔尔国、印度和塔吉克斯坦三国边境一代,常常有沙漠劫匪越境抢劫,杀人越货。他们组成一帮一帮的马队,抢到食物就吃,抢到钱物就跑,在沙漠上就跟风似的,来无影,去无踪,警方根本就无法抓住他们。

塔吉克斯坦国地处最西边,商人们东渡中国做生意,必经丝绸之路,因此常常遭到沙匪们抢劫。所以,这一次来去长安为王储置办婚礼物品,队伍中不仅是商人,还有许多扮成商人的士兵,以防万一。穆罕默德大臣也是一个英勇善战的将军,对沙匪的防范,早有准备。

说话间,那星星点点的火把,越来越近。

穆罕默德大臣马上叫士兵们迅速做好战斗准备。命令士兵们将货物在大厅里放好,用石块堵住门。然后,将一百多商人和士兵分成三队。一队埋伏在左侧的沙丘下。一队埋伏在右侧的小山后。还有一队镇后,在古堡前面不远的地方埋伏好。使阵地基本形成口袋型,而袋口朝着对方张开。

一会,远处那星星点点的火把,很快变成一条长长的火龙,疯狂地向古堡扑来。

这些沙匪们,白天,炽烈的太阳光照在沙漠上,燃烧起满天耀眼的旺气,分不清天和地,即使一堆马粪,都会旺起数丈高,根本分不清哪是人,那是胡杨树。所以,他们一般都在晚上寻找目标。晚上,沙漠中的旺气没有了,能看清很远地方的动静。

今天,天黑不久,他们看到古堡附近有火光,断定有商人经过,马上决定出击。

火把越来越近。

火光中,已经听到马蹄声。

不一会,二十多人马的队伍,跑到古堡跟前,匪首勒住马,喊话,问古堡住的什么人。

穆罕默德大臣一听,这些人不讲依斯兰话,都讲英语,他们不是塔塔尔人,也不是塔吉克斯坦人,而是印度人。这伙人是印度过来的?穆罕默德大臣借着火光仔细看看,那个喊话的匪首,头上裹着一道道蓝布,耳朵上坠着大大的耳环,脖子上还戴着粗粗的项圈。

等了等,穆罕默德大臣大声告诉他,他们是塔吉克斯坦的买卖人,在这儿饮牲口,天一亮启程。

那匪首说:“经过我们的国土,要丢下买路钱的,知道吗?”

穆罕默德大臣马上说:“先生,如果我没听错,你应该是印度人吧?”

那匪首马上不愿意:“你管我哪国人?叫你丢钱你就丢钱,少啰嗦!”

穆罕默德大臣说:“买卖人嘛,东跑西颠的,就是用钱来换货物,身上没有现钱。不过,先生你要喝洒,过来喝几口,这儿有。我们塔吉克人是最喜欢交朋友的。”

匪首一听没钱,又说:“没钱?钱都换成货物?那就把你们的货物丢一些下来吧。”

“货就是商人的命啊先生!家里老婆孩子都指望货物回去换口粮哪先生。你们还是等下一拨商人吧,也许他们比我们更有钱。”

那匪首不再说话,刀一挥,命令他的队伍冲过来。

穆罕默德大臣早有准备,等沙匪们叫着喊着冲进他的“口袋”时,一声令下,三处埋伏的士兵,一齐猛冲上来,将二十多个沙匪团团围在“口袋”中,喊杀声震天,吓得那些沙匪们不要命地四处逃窜。

沙匪们逃走了。

古堡又恢复了平静,