东晋时期，五胡民族在中国北方建立了十六国，也出现了不少暴君，石虎就是其中典型的代表。石虎不仅杀光了叔叔石勒的后人，还让中原几十万汉人死于非命，连石虎的儿子和孙子也死于他自己的屠刀之下。石虎的残忍可以算得上是“前无古人，后无来者”了。
征战四方
石虎（295～349），字季龙，羯族人，按照《晋书·石季龙载记》的说法，石虎应该是后赵皇帝石勒的侄儿。石虎六七岁的时候正值北方大混乱，就和石勒失散了。后来晋朝的并州刺史刘琨为了向已经是匈奴汉国大将的石勒示好，特意在乱世中找到了石勒的母亲和石虎，然后把这一老一小送还了石勒。这时的石虎已经是个十几岁的小伙子了，可他一点不让石勒省心，整天在军营里用弹弓打人，弄得整个军营没有不讨厌他的。
石勒实在是被这个不争气的侄儿惹火了，就向母亲禀告，打算杀了石虎以安定人心。估计石老太太在逃亡的路上被石虎伺候得很好，就对石勒说：“你用活蹦乱跳的小牛来拉车，难免会让车受到损害，等这孩子长大就好了。”又过了几年，石虎满18岁了，不但弓马娴熟，勇猛更是冠绝三军。石勒一看侄子成了好帮手，就任命石虎为征虏将军，带着羯人的军队四处征战。
虽然当了将军，可石虎丝毫没有将军的一点样子，每次征战都是“坑斩士女，鲜有遗类”。石虎不光杀俘虏，对于石勒军队中勇猛善战而又和他关系不好的将领，他要么找借口让石勒杀掉，要么自己在战场上从背后下黑手，把铲除异己的事情做到了极限。更让人憎恶的是，石虎新婚没多久，就开始和一个叫郑樱桃的戏子搞起了同性恋。为了方便自己的嗜好，石虎毫不犹豫地杀了结发妻子郭氏，禽兽之心已经开始显露。
胸怀异心
太兴二年（319），石勒自称赵王，建立前赵政权。石勒没有忘记自己能征善战的侄子，升石虎为侍中，加封中山公。可石虎却是个喂不饱的豺狼，他的眼睛早盯上了皇帝宝座。石勒对侄子再好，皇位还是要传给自己儿子的。在加封石虎为王之后不久，石勒就立儿子石弘为太子。石虎一看自己当不了皇帝，怒火中烧，就咬着牙和儿子石邃说：“我征战二十多年，这大好的江山都是我打下的，皇帝的位置怎么排也该我坐。可老东西（石勒）却把位置留给了石弘那个婢女生的黄口小儿。等着吧，等老东西死了后，我一定灭他满门。”这就是石虎这个“好侄儿”对养育他、栽培他的叔叔的回报誓言，听着就让人毛骨悚然。
篡位称帝
咸和八年（333），石勒病死，石虎开始兑现自己发下的狠毒誓言。他先派人把石勒任命的辅政大臣程遐和徐光抓入大牢，然后又带着儿子石邃和大批军队冲入皇宫。石弘一看到这位杀人如麻的堂兄，吓得脸色都变了，急忙下跪，请求让出皇位。石虎不但不领情，反而装着正人君子的样子，厉声回答说：“先帝刚去世，应该由太子即位，身为大臣的我可不敢违背国家制度。”石弘心想你石虎眼里什么时候有过国家制度了，就哭泣着要把皇位让给石虎。
也许是被石弘哭烦了，也许觉得石弘还有利用价值，石虎又呵斥石弘说：“你要是不配当皇帝，天下人自然会有公论，现在你哭哭啼啼的干什么？”然后石虎提着石弘的衣领把他带到了大殿上，战战兢兢的文武百官开始恭贺新帝登基。石弘登基后第一件事，就是册封石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，总统朝政。石勒的皇后刘氏是个有胆量的女人，看到石虎这么霸道，就和彭城王石堪、河东王石生商量起兵讨伐石虎。可这个计划被石虎知道了，他先用火烤死了石堪，又冲进内宫乱刀砍死了刘氏，然后亲率大军消灭了石生。这时石虎意识到留着石弘是个祸害，就派兵把石弘和石勒另外的两个儿子秦王石宏、南阳王石恢全部杀死，彻底兑现了把叔叔一家斩尽杀绝的誓言。
穷奢极欲
东晋咸康元年（335），石虎把后赵的国都从襄国迁到邺城。这时的石虎脑袋里只有三件事，一是淫欲，二是杀戮，三是享乐。从襄国到洛阳，再到邺城，沿途的树上挂满了上吊自杀的人，城墙上挂满因为缴纳不了赋税被斩杀的人头，尸骨则被堆成“尸观”，恐吓世人。血腥屠杀和残酷的压迫使得中国北方人口锐减几百万，中原沃土变成了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的人间地狱。
最感谢石虎的莫过于后赵境内的虎狼猛兽。随着人口减少，土地荒芜，虎狼等野兽成群繁殖。夺权。可还没等石邃下手，老辣的石虎就发现了儿子的阴谋，他派兵冲入东宫，把石邃、太子妃、石邃的儿女共26人全部杀死，然后把尸体全部装在一个特大号的棺材里埋掉。可能觉得杀人杀得还不过瘾，石虎又将东宫的太监、宫女200多人全部杀死，给自己的忤逆儿子做了陪葬。
暴君之死
石虎还没从石邃的打击中恢复过来，他新立的太子石宣就派刺客杀死了自己的弟弟石韬。石虎再次被血腥气点燃，他让石韬的两个太监用开膛剖腹的方法杀了石宣，然后又把石宣手下的50多个太监和300多名军官全部处以车裂的极刑。处死石宣后，石虎在皇宫内老泪纵横，对自己的臣下哀叹说：“我真想用石灰水来洗洗自己的肚子，看看怎么生出了石宣和石邃两个逆子。”
可能是因为石宣、石韬的死再次刺激了老迈的石虎，他很快就染上了重病。晋永和五年（349），54岁的石虎在忧愁恐惧中去世。石虎死后没多久，他的义孙冉闵就灭掉了后赵。编写《晋书》的房玄龄用“积恶致灭，有天道哉”八个字来评价石虎死、后赵亡这一段史实。意思是说石虎做尽了坏事导致国家灭亡，这真是老天有眼，报应不爽。