“金屋藏娇”是《汉武故事》中一个美好的爱情童话，讲的是汉武帝刘彻和陈阿娇青梅竹马的故事。据说汉武帝小的时候就许诺要修一座金房子给心仪的阿娇住，所以有了金屋藏娇的典故。但这毕竟只是小说家之言，实际上两人的结合只是一桩政治联姻，汉武帝并没有给陈皇后修建金屋，反而将她幽禁在长门宫内，孤独终老。
美好的爱情童话
青梅竹马、两小无猜向来是人们所憧憬的一种爱情童话，而金屋藏娇讲的就是一个类似的故事。在这个故事中，男主人公刘彻从小就是一个痴情的种子，他四岁的时候就喜欢上了自己的表姐陈阿娇。一天，他去表姐家串门，陈阿娇的母亲馆陶长公主开玩笑似的问他：“彻儿长大之后要娶谁做新娘呀？”刘彻操着稚嫩的童音说：“我要阿娇姐姐做我的新娘，我还要给她修一座金房子。”众人看着信誓旦旦的刘彻都笑了，这便是“金屋藏娇”典故的由来。原来金屋藏娇只不过是一个稚子许下的空头诺言，虽然人们知道这不过是稗官野史所说，根本没有史实可以查证，千百年来却依然传为佳话，也许正反映了普通百姓对宫廷浪漫爱情的一种想象。
真实的政治联姻
金屋藏娇虽然只是一个美好的爱情童话，但故事的原型陈阿娇确实是刘彻的第一任皇后，他们之间的婚姻没有传说中动人的爱情为基础，只是一场政治联姻而已。
陈氏是西汉皇室贵胄，陈阿娇的母亲是汉景帝刘启唯一的姐姐，朝廷中举足轻重的长公主，而她的父亲是世袭堂邑侯陈午，汉朝的开国元勋。陈阿娇从小就很受祖母窦太后的宠爱，身份非常显赫。长公主原本打算将自己的宝贝女儿许配给太子刘荣，以后做皇后，没想到刘荣的生母栗姬竟然不知好歹地拒绝了。长公主觉得非常羞辱，自己主动将女儿许配给刘荣，已经是屈尊俯就了，刘荣虽然是太子，却并非皇后所生，如此不可一世，让长公主萌生了废黜太子的想法。
这时候的刘彻还只是胶东王，他的生母王也只是区区一个“美人”，地位卑微，但她非常聪明，很有政治眼光。她知道陈阿娇的家世显赫，便想给儿子攀一门美亲，以后依靠娘家的势力平步青云，所以她总是找机会讨好长公主。而长公主正好被栗姬所辱，想另外扶植一个皇子取代刘荣做太子。看到聪明机灵的刘彻，长公主决定全力扶植他夺得太子之位。于是，在长公主的操纵之下，朝廷局势大变，刘荣很快被贬为临江王，傲慢的栗姬也被打入冷宫，忧愤而死。七岁的刘彻被立为太子，母以子贵，王 也由美人跃升为皇后。这一变化仰仗的就是陈家的势力，可惜栗姬太愚钝，白白断送了原本属于自己的美好前程，却成就了刘彻母子。按照互惠互利的约定，陈家帮刘彻夺得了太子之位，刘彻也应该履行自己的诺言娶陈阿娇为妻。所以，所谓的金屋藏娇背后其实只是一笔交易而已，历史真相总是如此残酷。
喜得歌女卫子夫
历史上关于陈阿娇的故事并非只有金屋藏娇，还有一句有名的诗“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”这句诗出自北宋著名文学家王安石之手，提到了两个苦命的女人，一个是远出塞外的王昭君，一个就是幽居长门宫的陈阿娇。
景帝后元三年（前141）正月，汉景帝驾崩，16岁的刘彻即位，是为汉武帝。汉武帝一生雄才大略、文治武功都赫赫有名，开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，也使中国成为当时世界上最强大的国家，堪称一代雄主。可在感情问题上，他却远没有那么执着和专一。
刘彻即位之后，陈阿娇理所应当地被封为皇后。一开始，汉武帝对陈阿娇也颇为宠爱，但日子久了就渐渐丧失了新鲜感，所以陈阿娇虽然贵为皇后，却总是觉得生活不如意。其实这本来就是宫中女子的宿命，皇帝身边美女如云，想要一直被专宠几乎难于上青天。
建元二年（前139），三月初三，又是一年上巳节。按照习俗，在这一天，人们要洗濯、祓除身上的晦气和病痛。《论语》中“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎七沂，风乎舞雩，咏而归”，描写的就是这一天人们外出洗濯的情景。在这一天，汉武帝刘彻也外出郊游，去平阳公主家做客。这个平阳公主也是王所生，是刘彻的亲姐姐。为了讨弟弟欢喜，她特意挑选了许多美女进献给汉武帝，可汉武帝都看不上眼。直到观看歌舞表演的时候，汉武帝突然对一个身姿窈窕、嗓音清亮的歌女一见钟情，那个歌女叫卫子夫，也就是后来有名的大将军卫青的姐姐。
既然汉武帝喜欢，平阳公主于是高兴地将卫子夫送给了弟弟，所以汉武帝当天就带着卫子夫进宫了。卫子夫本来梦想着进宫之后可以出人头地，与汉武帝长相厮守，没想到只做了个普通宫女，一年多连汉武帝的面也见不上。稚嫩的她还不明白宫闱斗争的残酷，根本不知道自己已经遭到陈皇后的嫉妒和打压。卫子夫伤心失望之余，只有以泪洗面，祈求奇迹出现，让汉武帝可以再度想起那个让他动情的歌女。一年后，汉武帝准备在后宫之中进行一次遴选，将一批宫女放回民间去。借此机会，卫子夫终于见到了日思夜想的汉武帝，她哭泣着乞求武帝放她离开这座孤寂的牢笼。汉武帝心中的柔情又被唤醒了，于是再度宠幸了她。不久，卫子夫就有了身孕，这代表着她有了在后宫中立足的资本。
咫尺长门闭阿娇
看着这个出身低贱的歌女受宠，陈阿娇心里很不是滋味。她从小养尊处优，自恃陈家当年扶立武帝之功，向来对其他嫔妃不屑一顾。武帝虽不喜欢她，却也拿她没办法，就睁只眼闭只眼，任她在后宫作威作福。
眼看着卫子夫一步步得势，陈阿娇心理严重失衡，因为她一直没有身孕，要是卫子夫诞下一子，她的皇后之位必然要受到威胁。于是，陈阿娇每天都缠着汉武帝哭闹，诬陷卫子夫。如此一来，不但没有改变汉武帝对卫子夫的宠爱，反而让汉武帝更加讨厌她。于是，愚蠢的陈阿娇决定冒天下之大不韪，下狠招除掉卫子夫。她偷偷找来一帮女巫，试图通过巫蛊之术咒死卫子夫。结果，卫子夫不但没事，还平安诞下一子。而陈阿娇则被人举报，白白丢掉了皇后之位，被幽禁在了长门宫。这就是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
在陈阿娇被废黜后的几年内，她的父亲陈午和长公主也相继去世，陈家势力也渐渐衰微，而卫子夫的弟弟卫青却由侍卫逐渐升为大司马大将军，卫氏一门渐渐显赫起来。卫子夫因为诞下了皇子刘据，被封为皇后。可好景不长，这位荣宠一时的卫皇后最后也死于巫蛊之祸，可见后宫女人的悲惨命运大抵是相同的。