游隼比鸽子略大一些，是各种隼中个体较大的一种。游隼是一种非常美丽的鸟，它的面部、后颈部有短而宽的黑色条纹，并且带有蓝色光泽；背部蓝黑色，腹部白色，带有一点浅棕；一双大而炯炯有神的双眼，灰蓝色的嘴，再加一双橙黄色的脚和黑色的爪，使它显得威武而俊美。
游隼喜欢独来独往，常常在比较开阔的地带，像农田、河谷、草地等地活动，很少到大面积的密林中去，在这些地带有利于发挥它非凡的飞行本领。
据记载，游隼的飞行速度可达每小时140公里，在俯冲捕捉猎物时可以达到每小时360公里。有位美国飞行员，曾驾驶着一架飞机以每小时250公里的速度飞行，竟然被一只快速飞行的游隼超过了。由此可见游隼的飞行速度是多么惊人了。真不愧为鸟中“歼击机”。
游隼主要捕食鸟，有时也吃一些鼠类、兔子等。游隼在遇到猎物时，就猛追上去，飞到猎物的上方，然后俯冲下来，用脚狠狠地打击猎物。游隼的这一击迅猛而有力，许多鸟只需这么一下就会被打昏，跌落在地上，游隼再抓住猎物，用嘴啄断猎物的脖子，或者刺破颈部的血管，使猎物流血过多而死。游隼这时才不慌不忙地剥去鸟的羽毛，把肉撕成小块后，吞下去。遇到不好对付的猎物时，游隼一次又一次地向猎物发起猛烈的进攻，直到把猎物置于死地为止。
游隼在北方又叫“鸭虎”，就是因为它常捕食野鸭的缘故，像针尾鸭、赤颈鸭、绿头鸭等都是游隼的捕食对象。就连身体比游隼大得多的雉鸡也常会成为它的美餐。