做人要自食其力更要勤奋努力，如果自己不付出努力，企图依靠别人，或者靠剥削别人过生活，那么，最终只能像文中的老头一样被活活饿死。
在古代，楚国有这么一个老头，他以养猴子为生。每天一大早，老头就匆匆忙忙地把关在后院里的猴子们放出来，把干活的任务分配给它们。
他把自己看重的一只老猴子任命为首领，总是命令它带着这群猴子们上山去采摘果树的果实，而他则悠然自得地呆在家中。等到晚上夜幕降临时，猴子们回来了，他就用棍棒逼着猴子们交出它们所采果实的十分之一。依靠着这些猴子采来的果实，他便能过活，而且还常常存点小钱。好几次，几个强壮的猴子不愿意把自己辛辛苦苦摘来的果子交给老头，结果遭到的是一阵棍棒相加的毒打。从此这几个猴子也老实了。猴子们认为虽然每天上山采摘果实很辛苦，但比起老头那可怕的棍棒，那简直是微不足道的事情。于是，猴子们都老老实实地继续给老头干活儿。
突然有一天，一只年幼无知的小猴子问群里的大猴子们：“山里有那么多甘甜可口的果实，那些长果实的树是老头种的吗？”一群猴子嘲笑道：“小笨蛋，那些都是山上自己长出来的，连这一点也不懂啊！？它们都是天生的。”小猴子又好奇地问：“既然这样，我们干吗靠给这个恶老头做苦力过日子呢？”小猴子话音刚落，大猴子们恍然醒悟。
当天晚上趁着夜色，这群猴子在老头熟睡之际，悄悄地弄破关它们的栅栏和笼子，拿上它们为老头采摘的所有果实快速地跑入了山林深处，过它们真正的自由自在的快乐生活去了。
第二天，老头还像往常一样来放猴子，结果发觉猴子们都跑光了。这个懒惰的老头，由于他赖以生存的猴子没有了，最后居然活活地饿死在了自己的家中。