米开朗基罗生活在意大利教皇和国外侵略者互相勾结蹂躏意大利的年代。热爱祖国和自由的艺术家曾亲身参加过保卫家乡的战斗；斗争的失败使他感到痛苦失望，从而在艺术创作中，倾注其痛苦和寻找自己的理想。尤其是他所创造的一系列如巨人般体格雄伟、坚强勇猛、敢于战胜敌人的出色的英雄雕像，表达了当时全体意大利人民的渴望：渴望出现这样强有力的人物拯救祖国、领导人民脱离苦海。《圣经》传说中的牧羊少年大卫，杀死了攻打犹太人的非利士巨人哥利亚，保卫了祖国的城池百姓，使其免遭异族侵扰，受到人民的无比爱戴。米开朗基罗就在大卫的身上，寄托了爱国者的理想和渴望。大卫被雕成一个体格雄伟健美、神态勇敢坚强、体现着外在和内在的全部男性美的理想化的青年巨人。尤其是从那被刻画得十分完美的卷发和脸容上，看出古代希腊雕刻艺术对大师的影响。大卫左手扶着肩上的甩石机，右手下垂，扭头向左前方怒目而视，仿佛面对敌人，即将战斗。和多那太罗所雕的已取得胜利而悠然自得的大卫相比，米开朗基罗的大卫则表现出全神贯注、准备克敌的紧张情绪和坚强意志，其身姿动态和紧张贯注的情绪相吻合。此像总高55米，是用一整块大理石雕成，仅用了两年时间，显示出艺术家惊人的魄力与艺术才能。尽管在整体的结构上作了某些艺术上的夸张处理（如手关节较大，大腿过长等），以加强巨人的感觉，但是它的每一细节的解剖结构的精确是无懈可击的。这是大师创作中的精华，也是雕刻艺术的不朽之作。《青铜时代》
奥古斯特·罗丹（1840~1917年）是19世纪末至20世纪初法国的杰出雕塑家。他出生于贫民家庭，青年时代曾学习装饰雕刻并制作模型。1875年访问意大利，深受文艺复兴时期艺术的影响。罗丹的作品，风格写实，重视人物性格的刻画，并反对官方的学院派，走向现实主义的道路。后期的作品，追求绘画上的印第24章《青铜时代》
象主义，探索新的艺术风格，因此在创作方法上有所迷离、徘徊，发生前后期创作上的矛盾。《青铜时代》是1876~1877年完成的，它表现人类从原始社会中过渡到《青铜时代》，从自然的束缚中苏醒的象征性的男子形象。它象征着“人类的黎明”或“人类的觉醒”。雕塑家真实地塑造了一个匀称而完美的青年男性人体，他的体态非常自然生动，左腿支撑全身，右腿稍弯曲，脚趾微微着地。左手好似持杖，右臂举起，手扶在头顶，使躯干和四肢的肌肉随之发生起伏变化。他的头微向后仰，双目合闭，好似即将从梦中醒来。整个体态和面部表情十分和谐，他舒展全身，正在解脱一切束缚，开始发出内在的力量。全身的轮廓结构不仅均匀、完美，并体现了精确的解剖知识。因此，受到了学院派的诬蔑和攻击，说这是从真人直接翻制的模型。罗丹为了解脱这个嫌疑和歪曲，特地翻制了一个活人的模型，使观众与作品相比较，才消释嫌疑，并得到更加普遍的赞叹。