甲骨文又叫卜辞或殷墟文字等，是指殷商时代刻（写）在龟甲兽骨上的文字。殷人尚神，每有祭祀、战争、游猎、出行、疾病、生育等等，事无巨细，都要进行占卜以问凶吉，且把占卜的内容和应验的结果都刻在龟甲兽骨上，这些当时的特殊文字资料，随着商王朝的灭亡和商都（在现在的河南安阳小屯村）变成废墟而长期埋没在地下。后世当地农民耕田，偶有发现，把它当做“龙骨”卖给药材商贩，直到1899年才被北京一位考古的人发现，得以知道这是殷墟的遗物。从那以后，经过多次的发掘，至今出土甲骨已达十多万片。近年又在陕西发现了西周的甲骨文。甲骨文的发现，不但为研究上古史、汉语史增加了新的文献，也为我们研究古文字书法和书法史提供了宝贵的资料。
甲骨文
甲骨文是我们现在所能见到地记录了大量上古语言的早期汉字，它象形、象意的“图画性”还比较强，并且尚未定型。一个字往往有繁有简，异构繁多，还有不少的合文（即两个字合为一个字写），偏旁部首的写法及位置也常不固定，字的长短、大小、正反也各无定则。不过从总体上看，它已经是很成熟的文字了，从书法的角度观察，甲骨文质朴、古雅，很有自己的特色，甲骨文的结体比较活泼自由，不像后世一些字体那样法度谨严，却也注意笔道分布的均称、平衡，尤其是对那些还保留着绘画色彩的象形字，既注意到作为文字的笔画安排，又不失却其素描式的写意神态。甲骨文的用笔如何，由于写而未刻的墨迹发现得极少，而且都不清晰因此还难于观摩，不过我们“透过刀锋看笔锋”，通过契刻（特别是那些大字刻辞）刀痕的不同，还是可以窥探出当年书家的用笔也是有轻重、粗细以至刚柔变化的。至于一段刻辞的章法布局，一般都比较讲究，或疏落错综，或严密整齐，一见便知是书（刻）家事前经过周密设计的。尤其难得的是，不同时期，不同书（刻）家（即卜辞中的所谓贞人），其作品风格有明显不同，或粗犷劲道，或纤细谨密，或一丝不苟，或略肆草率。因而这种书法风格的差异，可以作为甲骨断代的重要依据之一。