书法作为一种艺术形式，不仅是记事的工具，也具有丰富的形象特征，和图画一样，它是用线条来表现的，因此有“书画同源”的说法。书法家充分发挥毛笔等书写工具的性能和书写技巧，就能创造出各种风格的作品来，给人以艺术享受，达到良好的艺术效果。
当今书法艺术都是从古代书法艺术中发展变化的，许多书法家都是继承古人书法的优秀传统而又有所创新。
和其他艺术形式不同，书法艺术和人们的生活贴得最紧，儿童从上学的第一天就要学写字，写字漂亮美观不仅便于学习、生活，还能反映一个人的品行修养和素质，故有“字如其人”的说法。书法源于写字练习，又高于一般实用性的写字，其中的讲究和文化内涵十分丰富，是中国文化乃至东方文化的一种典型的表现形式。