文/［美］莱斯·布郎译/李威
听着，孩子，以后千万不要再这样说了，别人对你的看法不一定就能代表你的真实情况。
第一次见到华盛顿先生的时候，我还是学校特殊教育班低年级的一名学生。
有一天，我来到十一年级的一间教室，等待我的一位朋友。就在我刚迈进教室的时候，他们班的老师突然出现在我的面前，把我吓了一大跳。只见他紧绷着脸，没有一丝笑容，神情严肃地看着我。他就是华盛顿先生。那天，他要求我到讲台前，在黑板上解答一些问题。但是，我却对他说我不能去做。
“为什么不能？”他皱了皱眉头，不解地问道。
“因为……因为……我不是您的学生。”我嗫嚅着。
“哦，这没关系，”他眉头舒展开来，语调也缓和了许多，“来吧，不要害怕，请到讲台前来。”
“不，华盛顿先生，我……我……我不能这么做。”我感到紧张极了，说话竟也不成句子。
“为什么不能呢？”他的眉头又拧成了一条绳。
那一刻，我窘迫极了，一时竟不知说什么好，情急之中脱口而出：“因为……因为我是特殊教育班的弱智学生。”
听我这么一说，华盛顿先生那紧锁的眉头再一次舒展开来，严肃的表情蓦地变得慈祥起来。他索性从讲台后面走了出来，来到我的面前，注视着我，温和地说：“听着，孩子，以后千万不要再这样说了，别人对你的看法不一定就能代表你的真实情况。”
那一刻，对我来说，可以说真是释然无缚于一瞬。因为，一方面，既然别的学生已经知道了我是特殊教育班的弱智学生的实情，那么就由他们去嘲笑、去羞辱吧，今后我再也不用老是为此躲躲闪闪、心存顾忌了，这对我来说未尝不是一件好事，另一方面，由于我以前太在意别人对我的看法了，无论做什么事都处处小心，瞻前顾后，总是顾忌别人会怎么看我，心灵竟被禁锢得如死水一样。华盛顿先生的一番话使我幡然醒悟，使我意识到了我并非一定要在别人对我的看法、对我的议论形成的那种环境中生活。
就这样，华盛顿先生成了我的良师益友。其实，在这次经历之前，我在学校里已经遭受过两次挫折。一次是上五年级时，我被学校鉴定成“弱智学生”，从五年级降级到了四年级；还有一次是上八年级时，我又遭受了同样的挫折。但是，华盛顿先生的出现使我的人生旅程发生了深刻而又激动人心的变化。
通过一段时间的观察，我发现戈斯的思想对华盛顿先生的为人处世有着重要的影响。华盛顿先生也说他是按照戈斯的思维来行事。戈斯曾经说过这样一句话：“对任何一个人，如果只用过低的标准来要求的话，那么，他只会越来越糟；相反，如果用高标准来严格要求的话，那么，他就可能会获得成功，甚至会取得伟大的成就！”同卡尔文·劳埃德一样，华盛顿先生相信：“没有人会从低标准中脱颖而出。”因此，他总是给学生们这样一种感觉——他对大家寄予了很高的期望。就这样，所有的学生都在努力地奋斗着，以便能够达到他所期望的那些标准。
记得有一天，我去听华盛顿先生给一些即将毕业的高年级学生所作的演讲，当时我还是一名低年级的学生。只听他热情洋溢地对学生们说：“同学们，你们天赋异禀，资质聪颖，而且风华正茂，年轻有为。如果你们能够时时审视自己，不断超越自我，同时要敢于设想未来的你将会拥有什么卓越的特长，并且会用它给我们这个星球带来什么，而且为这远大前景不懈地努力奋斗，那么历史将会因你们而改变，世界也将会因你们而改变！你们会令你们的父母感到骄傲，会让你们的学校和社会为之自豪！你们将会影响成千上万人的生活！”华盛顿先生在台上滔滔不绝地讲着，还不时挥舞着双手。台下学生听得群情激昂，许多人情不自禁地站了起来，向他振臂欢呼，掌声经久不息。而我躲在礼堂的一个角落里静静地、全神贯注地听着。虽然，他的这番演讲是针对高年级学生的，但是我却觉得好像是针对我的一样。
演讲结束后，我在停车场里追上了他。
“华盛顿先生，您还记得我吗？刚才，您给高年级学生作演讲的时候，我也在礼堂里聆听。”我满怀崇敬的心情，激动地说。
“哦，你也在那里？”他有些将信将疑，“你在那里干什么？你可是低年级的学生呀。”
“我知道，华盛顿先生，是这样的，今天，在您演讲的时候，我正好从门外经过，听到从礼堂里传出了您的声音，一下子就把我吸引住了。虽然，它不是讲给我听的，但是，我却总觉得您那个演讲是针对我的。于是，我就进去听了。先生，您说他们‘天赋异禀，资质聪颖’，而我也在那个礼堂，我也和他们一样吗？我也是‘天赋异禀，资质聪颖’吗？”
“噢，当然，布朗，你当然也和他们一样。”他答道。
“可是，先生，事实却不是这样的。我的外语、数学和历史常常考不及格，暑假期间我必须到补习班去补习，这究竟是为什么呢？我知道，一定是我太笨了，我比大多数的同学都要迟钝。我不像我的弟弟、妹妹那样聪明伶俐，他们就要到迈阿密州立大学去读书了，可我……”
“哦，布朗，没关系的，它能说明什么呢？它只能说明今后你还得更加努力才行。要知道，在我们的一生中，对未来的命运和成就起决定作用的因素很多很多，但年级的高低并不能决定你未来的命运和成就。记住，千万不要灰心，不要泄气！”
“我想给我妈妈买一套房子，您看我能行吗？”
“这怎么不行呢？布朗，我相信你一定能够做到。”说完，他轻轻地拍了拍我的头，然后转过身，打算离去。
“华盛顿先生！”我连忙喊住他。
“还有什么事吗，布朗？”
“嗯，先生，我一定要成为您所说的那样的人，请您记住我，记住我的名字，总有一天您会再次听到它的，我一定会让您骄傲的，先生。”
从那以后，我好像变了一个人似的：我对自己充满了信心，对任何事情都勇于去尝试、去奋斗、去拼搏，再也不像以前那样总是自卑自怜，妄自菲薄，生活在别人为我设计好的环境中了。现在想来，过去我之所以能够不断升级，从某种意义上说，只是因为我还不是一个坏孩子，而是一个既讨人喜欢又十分有趣的小孩。我不但总惹人发笑，让人心情舒畅，而且彬彬有礼，对师长毕恭毕敬，所以老师们都愿意让我通过考试，我知道这对我是没有任何好处的。如今，我已经意识到学习对于我来说，是一场真正的战斗。幸运的是华盛顿先生使我恢复了信心，增强了责任感。我相信我有足够的能力来应对任何事情，实现我的理想。
在我进入高年级后，华盛顿先生竟成了我的指导教师，我高兴极了，虽然我还是特殊教育班的学生。通常，接受特殊教育的学生是不参加演讲和戏剧演出的，但学校为了能够让我和他在一起而做了特别的安排。由于我的学习成绩开始稳步上升，校长也意识到了这种已经成为事实的结合对我所产生的巨大影响。就在那一年，我的名字终于上了学校荣誉册，这可是我生命中的第一次啊！接下来，我打算和戏曲系的同学一起出去旅行，但如果要出城旅游的话，就必须是名字上了学校的荣誉册的学生才行。啊，这对我来说，简直就是奇迹！
而这一切，都是因为华盛顿先生！是他使我对自身有了客观的全新的认识；是他使我对未来有了更加广阔而又深远的憧憬，尽管它已超越了我的智力水平和家庭环境所能承受的限度。
几年以后，我制作了5部专题片，并在公众电视上播出了。当我制作的节目《你应受报答》在迈阿密教育电视台播出时，我让一些朋友通知了华盛顿先生。
那天，当他从底特律打来电话的时候，我正坐在电话机旁焦急地等待着。“请问，我能和布朗先生通话吗？”
“您是谁？”我问道。
“你知道我是谁。”他故意卖了个关子，但我感觉到他正在微笑。
“噢，华盛顿先生，是您吗？”我高兴地叫了起来，“你就是那个让我感到骄傲的人，是吗？”
“是的，先生，正是我。”