治理好兰考让百姓过上富裕的生活是焦裕禄的梦想，正因为有梦想，他才历经坎坷依然前行；正因为有梦想，他才历经沧桑信心不改。
如今，梦想的接力棒已经交到青少年手中，勿忘昨天的苦难与辉煌，无愧今天的责任与使命，不负明天的梦想与期望。
焦裕禄出生在一个贫苦农民家庭，青少年时期受尽了苦难的煎熬。他7岁上学，学习刻苦认真，考试成绩总在前几名。1932年，家乡遭遇灾荒，家境十分贫困，11岁的焦裕禄被迫退学，跟随穷乡亲推着独轮小车，运煤卖煤。
在那暗无天日的旧社会，焦裕禄的家庭和广大劳动人民一样，深受帝、官、封三座大山的残酷压迫和剥削，过着牛马不如的生活。焦裕禄十几岁时，日本鬼子侵占了山东博山。为了一家人的生活，他被迫到黑山煤窑当小工，每天要干十几个小时的重活，得到的仅仅是一点儿橡子面，别说是养家糊口，连自己的肚子也填不饱。
焦裕禄的父亲因无钱还债，被地主活活逼死。眼泪未干，焦裕禄又被日本鬼子抓到抚顺的一个煤窑作苦工。在日本鬼子、汉奸的刺刀威逼下，他每天在煤窑里干十五个小时以上的苦工。和焦裕禄住在一个工棚的二十三个人中，两三个月里，就有十七人被折磨死去。每当工友们不幸死亡的时候，焦裕禄的心比针刺还要难受。他不甘忍受日寇的非人折磨，和工友一道同敌人进行了不屈不挠的斗争，冒着生命危险逃出了虎口。
没想到焦裕禄逃出了虎口，又掉进了人间狼穴。他逃荒要饭跑到江苏宿迂县，不得不给一个姓胡的地主当长工。甚至在他生病的时候，地主还逼他干活。
这阶级仇、民族恨，在焦裕禄幼小的心灵上，打下了深深的烙印。
1945年，中国人民取得了抗日战争的伟大胜利。焦裕禄的家乡解放了。他怀着激动的心情，抱着要翻身、求解放的强烈愿望回到了家乡。
焦裕禄这个苦水里生苦水里长的青年农民，找到了党组织，参加了民兵队伍。在地下党的启发教育下他懂得了：劳动人民要彻底翻身解放，就心须在共产党和毛主席的领导下，打倒国民党反动派，推翻帝、官、封三座大山，建立一个人民当家作主的新中国。
焦裕禄很快担任了村里的民兵班长，他经常带领民兵打土豪、除汉奸，配合部队消灭敌人。在斗争中，他总是冲锋在前，出色地完成上级交给的每一项任务。
在党的教育、培养下，焦裕禄同志于1946年元月光荣地加入中国共产党，成为一名坚强的革命战士。
1953年，国家开始大规模的工业建设，党需要大批优秀干部加强工业建设。同年7月，焦裕禄被调到洛阳矿山机器厂，担任筹建处资料办公室秘书组的副组长，负责搜集洛阳的水文、地质、气象等历史资料，为选择厂址提供科学根据。从农业战线到工业战线后，焦裕禄决心从头学起。
1955年初，洛阳矿山机器厂决定提前开工生产。焦裕禄又被分配到大连起重机厂机械加工车间，担任实习车间主任。焦裕禄问起重机厂的同志：“学会工厂中的管理业务，得多长时间？”对方说：“有一两年时间大致可摸到点门儿。”焦裕禄决心加快步伐，缩短实习时间，整天同工人一起劳动。凡是同管理业务有关的问题，他都刨根问底。有时为弄清某个零件的加工过程，他一连跑几个车间。为了早日掌握工业管理知识，他一面跟调度员学调度，一面跟计划员学安排生产计划。一次，他要求计划员让他亲自安排一次计划试试。计划员觉着焦裕禄才实习几个月，不可能编好计划。焦裕禄看他有点犹豫，便用商量的口吻说：“你在一边看着，我安排错了，你马上纠正。”计划员无法拒绝，只好让他试试。结果，焦裕禄竟很快就把计划编排好了，而且编排得既周密准确，又切合实际。
1959年春，洛阳矿山机器厂全面投产，焦裕禄又任厂里的调度科长，担负起全厂的生产调度任务。他工作起来细致、踏实，经常深入车间了解情况，帮助车间解决困难和问题。在他随身携带的兜兜里，经常装着好几种工作手册，分门别类，记载着各车间的情况。从生产任务、设备条件、劳动力量，以至哪个工人有什么思想问题、家庭困难等等，他都记得清清楚楚，了如指掌。
1962年冬，焦裕禄怀着改变灾区面貌的雄心壮志，来到了兰考。展现在焦裕禄面前的兰考大地，是一幅严重的灾荒景象。横贯全境的两条黄河古道，是一眼望不到边的黄沙；片片内涝的洼窝里，结着青色的冰凌；白茫茫的盐碱地上，枯草在寒风中抖动。这一年，春天风沙打毁了二十万亩麦子，秋天洪水淹坏了三十万亩庄稼，盐碱地上有十万亩禾苗被侵蚀死，全县的粮食产量下降到历史的最低水平。
在这个贫农出身的共产党员看来，这里有三十六万勤劳的人民，有烈士们流血牺牲解放出来的九十多万亩土地。只要加强党的领导，就是有天大的艰难，也一定能杀出条路来。
在一个风雪交加的夜晚，焦裕禄召集在家的县委委员开会。人们到齐后，他没有宣布议事日程，而是领着大家到火车站去了。
当时，兰考车站上北风怒号，大雨纷飞。车站的屋檐下，挂着尺把长的冰柱。国家运送兰考一带灾民往丰收地区的专车，正从这里开过。也还有一些灾民，穿着国家救济的棉衣，踡曲在货车上，拥挤在候车室里。
焦裕禄指着他们，沉重地对同志们说：“他们绝大多数人，都是我们的阶级兄弟。是灾荒逼迫他们背井离乡的，不能责怪他们，我们有责任。党把这个县三十六万群众交给我们，我们不能领导他们战胜灾荒，应该感到羞耻和痛心……”焦裕禄再也讲不下去了。几位县委领导低下了头，而心里却豁然开朗，明白了风雪夜车站之行的含义。县委一班人受到了一次最实际、最生动的思想教育，增强了率领广大干群团结奋斗，努力改变兰考面貌的决心。
焦裕禄有文化，能读书看报，人也机灵活泼。他不但是文艺演出积极分子，还有一个拿手好戏就是自编打油诗，也即北方人常说的“顺口溜”，以这种诙谐幽默的民间文学形式来“旧瓶装新酒”，宣传革命道理，发动、鼓舞群众。解放初期，针对工农干部中文盲较多的现状，焦裕禄来了段这样的“顺口溜”：“大老粗，不要怕，干工作，学文化，蚂蚁能啃大骨头，咱遇座大山也搬走它！”以此与大家共勉。
1951年，焦裕禄在尉氏县担任团县委副书记期间，了解到有个区的几个团干部，由于工作方法不当，急于求成，和区里搞土改抓救灾的干部发生了冲突，思想上有情绪，就在开会时给大家来了一段开场白：“怎么了，遭霜打了？赶路谁人不跌倒，下地哪个不绊脚？有点挫折怕什么，振作精神最重要。”大家一听这段“顺口溜”，情绪当即放松。焦裕禄顺势又说道：“有目标，当心跑。跑不好，要摔跤。摔了跤，原因找。来来来，大家坐下来谈……”两段“顺口溜”一说，会议气氛活跃起来，大家的思想疙瘩顿时化解了。
“顺口溜”这种语言形式，好像很“土”，但焦裕禄却因地制宜，使其焕发生机，即使他后来当了兰考县委书记，也依然喜欢用这种语言形式总结问题，抒情言志。他在讲到治理兰考“三害”（风沙、盐碱、内涝）的方案时，曾说了这样一段“顺口溜”：兰考有“三害”，害咱兰考人；“三害”不治理，兰考难翻身；立志治“三害”，富咱兰考人；团结同奋斗，挖掉“三害”根……焦裕禄类似这样闪耀着奋斗精神，且幽默风趣的“顺口溜”还有很多，至今仍在兰考大地广为流传。
1964年春天，焦裕禄病情恶化，地委负责同志劝他住院治疗，他强调工作忙离不开不去住院。医生开了药方，他嫌药贵不肯买。他继续坚持下乡工作，肝痛发作自行车不能骑，他就推着走。当他躺在病床上时，仍在思考如何撰写改变兰考面貌的文章。在生命的最后一息，他仍然惦记着张庄的沙丘封住了没有，赵家楼的庄稼淹了没有，秦寨的盐碱地上麦子长得怎么样，老韩陵地里的泡桐树栽了多少……
1964年5月14日，焦裕禄因肝癌急性复发逝世，终年42岁。
焦裕禄逝世后，人们在他的日记本上看到了这样一段话：“我想，作为一个革命战士，就要像松柏一样，无论在烈日炎炎的夏天，还是在冰天雪飘的严冬，永不凋谢，永不变色；还要像杨柳一样，栽在哪里活在哪里，根深叶茂，茁壮旺盛；要像泡桐那样，抓紧时间，迅速成长，尽快地为人民贡献出自己的力量。”这就是焦裕禄同志一生所走过道路的最生动的写照。