司马迁的勤奋刻苦最终成就了《史记》。青少年也要刻苦学习，实现自己心中的理想。
小时候，司马迁生活在韩城龙门。这里，有山有水，风景壮观。他平时帮着家人耕种庄稼，放养牛羊，积累了许多农牧知识，也具有了勤劳吃苦的品质。
由于父亲严厉，司马迁10岁就开始学习史书。他一边学一边记，不懂就向父亲请教。由于刻苦勤奋加上聪颖过人，他的脑海中渐渐地已经有了中国古代历史的大致轮廓。接着，他师从于大学者孔安国和董仲舒，认真读书，反复思考难以理解的问题。在父亲的影响下，他想做一名历史学家。
一天晚饭前，父亲把一本书放在司马迁面前说：“孩子，几个月来，你都在外面放羊，没学习。我也忙，没教你什么。现在饭还没熟，我教你读这本书。”司马迁瞧瞧那本书，又感激地看看父亲，说：“爸爸，我读过了，请您检查一下。”他一字不落地背完了那本书。父亲听完后感到既惊奇又惊喜，难道世界上真有神童，能无师自通，有神人点化？司马迁是怎么会背诵的呢？他百思不得其解。第二天早上，司马迁赶着牲口走了，父亲悄悄地跟在后面。他们翻过小山，跨过溪水，到达了一片低洼地。这里水草丰美，郁郁葱葱。司马迁驱赶羊群到草地中央，羊儿们低头吃草了，他也掏出一本书来读，清朗的读书声萦绕在草地上空。眼前的这一切，让父亲无比高兴，他自言自语：“孺子可教！孺子可教！”
20岁起，司马迁经常去各地游览，并考察当地的历史和风土人情。这为他编写史书提供了翔实的材料。担任太史令后，他常跟随皇帝到全国巡游，他又搜集了许多的历史资料，也看到了王朝统治集团的内部状况。他还孜孜不倦地翻阅宫中收藏的大量典籍，从中也收集了不少重要的史料。
当他正艰辛地创作《史记》时，由于为李陵说情触怒了汉武帝，被判了重刑。出狱后他继续写作，用了10年时间终于完成了对后世史学与文学都有深远影响的巨著《史记》。