太行山自东北向西南一路倾斜下来，逶迤之中，峰岭逐渐低矮，青冷嶙峋的岩石也越来越被厚厚的黄土覆盖。坚硬的黄土让千百年风雨侵蚀冲刷出无数道沟壑，俯瞰去，恰似一位历经沧桑的老人脸面上的皱褶。到了晋中一带，又与同样被厚厚黄土覆盖的吕梁山东麓遥遥相望，中间便有了一块地势较为平坦的盆地，宛延一千四百余里的汾河从此穿流而过，滋润着大片大片的土地。因此，这一方土地，就比周围山岭沟壑间的那些干涸坚硬的黄土，要肥沃丰饶得很多。
也许因为得地利之势的缘故，这里便有了一座古老的城市：晋阳。并州及河北道行台尚书省的治所就在晋阳。
转眼间，晋王杨广任并州总管已有两年多了。同时，他还身兼河北道行台尚书令的重任。
晋王府的后苑里，杨广在王府总管的陪伴下，兴致勃勃地察看着一项正在兴建的工程。这工程是他一手策划设计的，不能不格外上心。
这里正在挖一个深五尺、阔三亩的大坑。等挖成之后，将水引灌进来，就该叫作湖了。从坑中挖出来的土已在两侧堆起了三座小山。当然，还得从外边弄好些石头垒在土堆上，再种上树木花草，才能真正像个山的样子。杨广非常讨厌王府墙外遥远之处的那些山岭，那也叫山吗？光秃秃的，黄黄的一堆接连着一堆，半点鲜活的痕迹都见不到。遇有大风刮起，飞扬的尘土遮天蔽日，整个世界都被蒙在一幅赤黄的帐幔下，憋闷得人不能喘息。若是降雨，房檐和树叶上滴嗒下来的全是一缕缕黄汤。在这样的地方生活得久了，人会不会就变成与那山岭一样的颜色，脾性也跟沟壑般粗糙而没了细腻？
杨广非常向往地理书籍中描述的江南地方，山明水秀，满目葱茏。于是，他决意在自己身边营造出一片青山绿水来。
时值仲秋，农夫们都在田间忙碌着秋收，征调到晋王府挖湖筑山的工役来得三三两两。开此工程是杨广自行决断的，未经父皇陛下允许，也就不便大肆张扬，强调民伕。只见工程进展渐渐缓慢下来，晋王心中不禁有些着急，他来到一座土山下，抬头望望，这堆土已有七八天没见长高了。他双臂抱在胸前，若有所思地问身边的王府总管：
“王韶走了有三个月了吧？”
总管答道：“大王，行台仆射王韶奉旨北上视察长城修筑事宜，至今已有三个半月了。听说再有半月，最多二十天便可返回。”
“唉！”杨广叹了一声，心里说，要在王韶返回并州之前完工，是绝不可能了。
杨广封立晋王，出藩并州的时候，文帝即任命项城郡公王韶为河北行台仆射，托以辅佐晋王的重任。名为杨广的部将，实际上就是他的老师。王韶刚直不阿、办事认真，又受了文帝重托，对杨广管教极为严格，让这位十几岁的王爷不得已惧他三分。
在王韶的精心教诲调理下，杨广的学识文章大见长进，骑射之功也日益精湛。而且，伴着身材逐渐挺拔魁伟，杨广出落得越加英武俊美，果真是位仪表堂堂的王爷。文帝欣喜之余，将这一切变化都归功于王韶，大加赞赏。杨广在王韶面前也开口必称“恩师”，心下更实实在在地佩服。
惟有一条，文帝崇尚节俭，极恶侈糜，正对了王韶老臣的胃口。在王韶看来，诸如挖湖造山的工程，定属侈糜之类，是断然不可为的。杨广本想趁王韶奉旨北上的这段时间内完成自己的计划，即便王韶回来，也无奈于木已成舟，只能来个“下不为例”了事。
现在看来，计划怕是要成为泡影了。
不过也不要紧。杨广又转念一想，不管怎样，你王韶也只是个行台仆射。我身为晋王，并州总管、行台尚书令，就不能让我真正说了算一回？再说，他也未必会奏上父皇那里，他就不怕落个辅佐有失的罪过？
这样想着，杨广心里坦然多了，对总管说：“看看哪些地方秋收已经完毕，多征调些工役来，加紧建造。”
杨广抬眼望望日光，将近午时了，就说：“回去吧，我有点饥饿了。”
王府总管忙说：“我这就去吩咐厨下为大王准备饭菜。”转身就走。
“哎哎，”杨广叫住他，“什么饭菜，一日三餐就是些瓜豆青菜，寡味极了。你不会弄点鸡呀肉的来吃？”
总管面有难色，嗫嚅着说：“卑职多次想过，只是按陛下的诏令……”
文帝颁诏，对各个王府中的日常吃穿用度作了严格规定。单说膳食一项，除非节令诞辰、庆典祭祀之日，平时里自王公至下属均以素淡饭菜为主，更不得饮酒。这些费用开销都由王府总管掌握，如有违犯，先拿直接责任者试问！
杨广想到了这一层，就说：
“去吧，不为难你了。弄什么我吃什么就是了。”
十几天后，行台仆射王韶回到并州。
这次奉旨北去视察长城修造，一去就是几个月，其间风尘仆仆、鞍马劳顿，确实辛苦得很。但直到今日回到家中，心里依然是按捺不住的欣喜，让他欣喜的是，长城修造工程进展得十分顺利，自己的使命也完成得非常圆满。
万里长城自秦皇开始建造，耗费的人财物料无法计算，百姓们承担着沉重的税赋徭役，苦不堪言。为造长城而死伤的壮丁不计其数。于是，秦亡之后，这长城便成了秦皇暴政的一桩铁证。然而，人们逐渐看清了，正是这道长城，毕竟阻遏了匈奴的侵入，使国人得以安宁。如此说来，万里长城却是一项功泽后世的壮举！
终究将近八百年了，逶迤的长城已有许多段落坍塌倾圮，残破不堪。近些年来，北方大漠之中自恃强盛的突厥等部族屡屡寇边南犯，使边关不得安宁。文帝登基不久，便想到了修造长城，以御内侵之敌，保护社稷安定，这正是令王韶兴奋的缘由。
他听说了晋王杨广在府内大兴土木，挖湖造山的事之后，心中的兴奋顿时一扫而光、烟消云散。他一掌拍在桌上，将夫人刚刚摆上来的一壶温酒震落到地下。
夫人不敢吱声，心里却是后悔不迭：真不该在晚饭前对他讲这些事。刚刚到家喘息未定，竟闹得他连一顿热饭也吃不安生！
“夫人，你给我说说。”王韶叫了一声。
夫人蹲身正在捡拾地上的锡酒壶，慌忙起身答应：“郡公，什么事？”
“你说，那晋王在我面前一声一个恩师叫着，极其恭顺服贴。我刚离开几个月，他竟如此独断妄为。难道他平日的样子是故意矫饰出来给我看的吗？”
夫人答道：“为妻拙笨，也难得去王府一次，实在不知晋王言行。”
王韶白了她一眼，又问：
“晋王出藩这几年，我一直牢记陛下重托而不敢有一日疏忽，尽心辅佐。眼见他功课骑射日益长进，以为他将来定会成为一名文治武功的将帅之材。谁想晋王还有崇好侈糜虚荣的一面隐藏在里，难道这些公子王孙的骄横奢欲竟是天生的不成？”
夫人听了这话，脸色都变了，惶惶地说：“郡公小声些。如此喧嚷就不怕有犯上之嫌！”
王韶说：“我并不怕陛下降冒犯之罪，只是有愧于陛下恩宠呀！”
“郡公说得在理，”夫人进一步劝慰道，“只是你刚刚回家，风尘未洗，该是先吃了饭，好好歇息一下再说。郡公稍等，我再下去斟壶酒来。”
“不必了，我哪里还吃得下去。”说罢，王韶长长地叹了口气。
不光饭没有吃，王韶心事重重，这一夜竟未得安睡。
次日清晨，杨广起床后刚刚梳洗完毕，就有家丁来报，说行台仆射王韶前来拜见晋王。
杨广心想，王韶昨日回到并州，今晨即来晋见，正合礼数。不过，他不在客厅等候，却直奔后阁而来，恐怕是另有要事。
等到王韶进屋来，却着实把晋王吓了一跳。
只见王韶双手倒背，由一条比拇指还粗的绳索将他上身捆绑了个结结实实。这副样子已使身体失去平衡，他又走得急了些，摇摇晃晃的，到门口被门槛绊了一下，竟是一个踉跄闯进来的。
杨广急忙上前搀扶，并问道：“恩师，这是怎么了？是什么人如此胆大妄为，竟敢把本王的恩师捆绑！”他厉色喊了一声：“来人！”
“大王不必呼唤，”王韶阻止了杨广，语调很是平静地说，“是老臣让家人将自己捆绑的。”
“为什么？”杨广大惑不解。
“老臣特来向大王辞行。”
“恩师刚回并州，又要到哪里去？”
“去长安向陛下请罪！”
说到这里，杨广似乎感觉出一丝味道来，他又问：
“恩师何罪之有？”
王韶缓了口气，说：“大王私调工役，挖湖筑山，为的是供一人赏玩，实属铺张浮华之举。当今皇上一向崇尚节俭，禁奢侈靡费甚严。大王此举若让陛下得知，定会怪罪老臣辅佐有失。如其等陛下降罪，倒不如让老臣亲赴宫中请罪合适。”
果然是为了这事，杨广心想，早就料到他会有一番谏阻的，却没有想到他会用这种方式。杨广赶紧给王韶松了绑，一边说：
“经恩师教训，本王也知自己所为实有不妥。但请恩师不要着急过激，本王一切都听从于恩师的。恩师请坐！”
王韶坐了下来。他见杨广面有愧色，言语诚恳，自己的语气也缓和了一些：
“大王是否还记得，出藩并州离京之前，陛下对咱们说的那些话吗？”
“怎么能不记得？那场面如在昨日，父皇的声音犹在耳畔，终生不忘。”
“噢——”王韶频频点头，“那就好，那就好哇！”
那是一次极为庄重严肃的仪式。文帝在皇宫西朝堂召见即将出藩并州的杨广，命他面西而立，让高颎等大臣自后面引出王韶与杨广相见。杨广在父皇面前向王韶施礼，就算是拜师了。
“子相，”文帝对王韶说。子相是他的字，以字称呼就更显出亲热和信任了。“此次晋王出藩并州，由子相辅以左右，朕也就无忧了。你可要尽心啊！”
王韶忙跪拜答道：“承蒙陛下厚爱重托，子相定当披肝沥胆！”
“晋王杨广。”
“儿臣在。”杨广听父皇唤他，应声跪下。
“你虽然封为晋王，毕竟年龄尚小，没经过什么世面。此去并州，朕托子相辅佐你，可不要辜负了朕的一片苦心。到了并州，凡事无论大小巨细，你尽可信任委托于子相。对他的教诲你当谨记在心，不得有违。切记，绝不可亲昵奸佞小人而疏远子相！如果你照朕所言去做，必有益于江山社稷，在朝野之中也树立起了你的威望名声。不然，偌大一个中国，也包括你自己的衰败灭亡便指日可待了！”
皇上这番话虽然是对着晋王说的，却让王韶深深地铭刻在心里。
王韶对杨广说：“并州这个地方，自古就是国家的要冲重镇。陛下将治守重任托于大王，用心可想而知，大王应虚怀若谷，励精图治，不可稍有闪失。否则，既有愧于陛下隆恩，也负于百姓瞩望啊！”
杨广低下了头，嗫嚅着说：“恩师所讲的道理，我都记在心里了。我立刻传令下去，停止挖湖筑山。此后一切操行定遵从父皇与恩师教诲，杜绝铺张奢侈之风。”
“好！”王韶高兴起来，“大王知错即改，将大有可为啊！”
“恩师，这件事我想不要让父皇知道。”
“当然可以了。知过已改，何必再惊动陛下。”
“我不是怕父皇怪罪，只是不想让他因此气恼而伤了身体。”
噢，原来如此，王韶心里顿生敬佩：好一个仁孝的晋王啊！
不过，没有多久，这件事还是传到了文帝杨坚的耳朵里。他并未过于责怪杨广，却对王韶“自缚而谏”之举欣喜万分，大加赞赏。即刻派御史传诏：赏赐王韶黄金百两，后宫四人。
御史还送来了另一份诏旨，是给晋王杨广的：
北疆大漠里的东、西突厥战事又起。东突厥沙钵略可汗西受达头可汗所困，东畏契丹部族进逼，遂遣使进京向大隋皇帝告急求救。为此，特命晋王杨广率兵十万即刻北上，驰援沙钵略可汗，不得有误！