蒙古汗国建立以后，金国将蒙古汗国视为附属国，让成吉思汗年年向金进贡，成吉思汗决心要改变这种局面。成吉思汗建国的第三年，金国的皇帝金章宗死去，太子完颜永济即位。完颜永济是个出了名的懦夫，他狐假虎威，即位的第二年，派了一个使臣到蒙古下诏书，让成吉思汗按规矩跪拜接受。成吉思汗问使者：“且慢，我还不知道当今新皇帝是谁呢？”使者回答说：“老皇帝升天，新皇帝是他的儿子完颜永济。”
成吉思汗一听，就往地上吐了一口唾沫，轻蔑地说：“呸！我以为中原皇帝是天上人做的，完颜永济这样的懦夫也能当皇帝？我怎能向他下跪？”成吉思汗说完，将金国使者晾在一边，头也不回地走了，蒙古与金国就此决裂。
1211年，成吉思汗发动了对金国的战争，金国派了30万大军迎战。成吉思汗只挑选了3000名彪悍的骑兵出战。这3000名骑兵勇猛无比，将30万金兵打得一败涂地。
成吉思汗率领的铁骑在中原大地上横冲直撞，所向无敌。金国都城中都一片混乱，完颜永济在内讧中被杀，新即位的皇帝向成吉思汗求和，献出大批金帛，又将公主嫁给成吉思汗，成吉思汗这才撤兵。
成吉思汗的铁骑南征北战，向西一直打到现在的中亚细亚各国。西征返回，成吉思汗下令进攻西夏，就在这时，成吉思汗病重不起。1227年，一代天骄成吉思汗死于甘肃六盘山下的清水县行宫。
成吉思汗死后，他的儿子即位，继续攻打西夏，迫使西夏投降。1233年，蒙古军接着进攻金国，包围了都城汴京，金国皇帝逃往蔡州（今河南汝南），金国向南宋求和，要求与宋联手抗击蒙古，宋拒绝。金帝走投无路，自杀而死。1234年，在蒙古和南宋军队的夹击下，金国灭亡。
时空隧道
（1）说说成吉思汗的历史功绩。
（2）你怎样看待成吉思汗频频发动的大规模的军事扩张行动？
明太祖朱元璋
成吉思汗的孙子忽必烈于1271年建立元朝。经过几年征战，流亡的南宋小朝廷于1279年灭亡，忽必烈完成了国家的统一。
忽必烈当上皇帝以后，为巩固政权采取了一系列措施：严厉镇压了蒙古旧贵族和大地主的武装叛乱，消灭了分裂割据势力；采用汉法，改革旧章，在制度方面进行了一系列革新；此外，他下令采取了若干有利于社会生产力发展的措施。
但是，元世祖忽必烈在恢复和发展社会生产力的同时，又实行严厉的阶级压迫和民族歧视政策，将全国人民分为蒙古人、色目人、汉人和南人4等。元世祖死后，他的孙子即位，即元成宗。元成宗时期，官员贪赃枉法，一次查处的犯法官员即达一万八千多人。元成宗以后，元朝传了9个皇帝，阶级矛盾和民族矛盾日益尖锐，社会酝酿着巨变。
元朝末年，阶级压迫和民族压迫使老百姓处于水深火热之中。人民生活不下去，纷纷举行起义。除韩山童、刘福通的“红巾军”外，浙江黄岩土豪方国珍占领浙东，江苏盐贩张士诚割据长江中下游苏杭地区，属于红巾军系统的明玉珍占据两川并在重庆称帝，形成元末群雄割据的局面。
元至正十二年（1352年），定远人郭子兴响应红巾军起义，在濠州（今安徽凤阳）起兵。三月的一天，郭子兴的部下在濠州城门口捉到一个身材魁梧、衣衫褴褛的小和尚。士兵问话，小和尚死活就是不开口。士兵怀疑他是奸细，正要将这个来历不明的小和尚问斩，恰巧郭子兴路过，他命人给小和尚松绑，收在军中当了个小兵。这个捡了一条性命的小和尚叫朱元璋，谁能想到，他日后成为中国历史上又一个强大的王朝——明王朝的开国皇帝。
朱元璋祖籍江苏沛县，祖上几辈人都给地主种地，生活极为贫困。朱元璋小时候念过几天私塾，粗识几个字。因为实在太穷，当上了放牛娃。
一年，淮北大旱，继以蝗灾和瘟疫，朱元璋的父亲、母亲和大哥在半个月不到的时间里相继死去。朱元璋当时17岁，走投无路，为了活命，在皇觉寺出家当了小和尚。那时，出于无奈而当和尚的人很多，寺庙里的粮食也成为问题。寺庙主持无法可想，于是打发众僧四出云游化斋。朱元璋在寺庙里只呆了五十多天，就被住持打发云游化缘去了。
朱元璋的足迹遍布了中原大地，熟悉了山川地理，为他日后指挥作战积累了丰富的地理知识。云游三年多以后，朱元璋重新回到皇觉寺。又过了几年，红巾军起义爆发，25岁的朱元璋兴冲冲地直奔濠州，未料却被当做奸细抓了起来，还差一点掉了脑袋。
朱元璋被郭子兴相救以后，在他手下当了一名普通步卒。由于朱元璋曾云游四方，见多识广，又粗通文墨，郭子兴把他调到自己身边使唤，还将养女嫁给朱元璋为妻。
郭子兴起义以后，部队人数不多，急于招兵买马，扩充势力。朱元璋奉命回到家乡树起大旗招兵，不过几天功夫，朱元璋就招了七百多人，其中有许多是他童年的伙伴，如徐达、周德兴等。
朱元璋率领这一支由他招募的新军攻定远，克滁州，所到之处，纪律严明。当时元朝官军鱼肉百姓是家常便饭，而不少农民起义军也染上了奸淫掳掠的恶习。朱元璋下令，凡掳掠妇女在营的，一律放回，否则斩首，于是所有被掳掠的妇女得以与家人团聚。一个士兵私自拿了老百姓一口铁锅，朱元璋知道了，下令斩首。从此以后，朱元璋部队的纪律特别好，被老百姓誉为“仁义之师”。朱元璋部队所到之处，一些城镇往往举城归降，省却了许多攻城之力。
朱元璋认为，国家兴亡以及治国方略都写在书上，而这些书只有读书人才看得懂。没有读书人，要夺取天下是不可能的。所以，朱元璋礼贤下士，对读书人非常尊重。他一直以刘邦为榜样，招揽了不少文人，虚心听取他们的建议。延缓称王以及最终定都金陵等，都是文人给他出的主意。
郭子兴后来病死，朱元璋遂成为大元帅。朱元璋集中兵力，攻取东南重镇集庆（今南京附近），改集庆为应天府。接着，朱元璋将应天府四周的城镇一一攻克，扩大了自己的地盘。随着朱元璋势力的日益膨胀，他与其他割据势力之间产生了尖锐矛盾。朱元璋先消灭了野心勃勃的陈友谅，又收拾了胸无大志的张士诚，接着出师浙东，消灭了割据浙江沿海的方国珍。这年秋天，羽翼丰满的朱元璋命徐达为大将军，率25万大军直捣元王朝的巢穴——大都（今北京）。腐朽的元军面对所向披靡的徐达大军，纷纷缴械投降。元顺帝见大势已去，弃大都而逃。徐达大军在老百姓的欢呼声中开进大都，元王朝灭亡。除少数边远地区外，中国重新归于统一。
1368年正月，一个曾经横笛牛背的牧童在应天登基，宣布国号大明，建元洪武，一个强大的明王朝建立了。
时空隧道
（1）朱元璋是怎样从一个牧童成长为明朝开国君主的？
（2）朱元璋登上皇位后，开始大规模地屠杀功臣，你认为这是为什么？在此前的各朝历史中，是否也有过类似的情况？
郑和下西洋
1398年，明太祖朱元璋去世，传位给皇太孙朱允炆，这就是明惠帝，年号“建文”，史称建文帝。建文四年（1402年），燕王朱棣逼死了建文帝，自己登上皇位，是为明成祖。朱棣是明朝继朱元璋后第二个有作为的皇帝。明成祖和明宣宗时，明王朝进入了全盛时期，国内社会经济的发展为大规模的外事活动提供了雄厚的物质基础。
明代的造船业特别发达，最大的船长44丈，宽18丈，载重约1000吨，可以载500～1000人，在世界处于领先地位。
永乐三年（1405年），明成祖选中太监郑和为出使西洋各国的外交使节。
郑和本姓马，名三保，出生在云南一个回族家庭里，因家贫，年幼入官，当了一名小太监。他在燕王朱棣与建文帝争夺皇位的斗争中立有功劳，为朱棣所赏识，赐名郑和。所以，郑和下西洋，也称为“三保太监下西洋”。“三保”也写做“三宝”。
为了出使各国，明成祖早就下令造船。郑和第一次出使，船队包括200多艘大小船只，其中大船有62艘，小船又分为马船、粮船等。随同出行的人员多达27800多人，其中有火长（管罗盘）、番火长（管领航）、碇手（管司舵）、军匠（管火器、弓箭）、民匠（管修理木铁工具）、通事（管翻译）、行人（管外事）、管带（管水手）等。
出发的时候，船只相接，彩旗飘扬，非常壮观。这样一支分工严密、规模庞大的船队，不仅在中国航海史上是空前的，在世界航海史上也是显赫的。
永乐三年（1405年）六月，郑和率领的庞大船队从江苏太仓刘家港启程，驶向浩瀚的海洋。郑和每到一个国家，都会先派人给国王呈递明成祖的问候信和赠送的礼品，表示友好交往的愿望，因此受到了海外国家的欢迎。
郑和第一次航行结束于永乐五年（1407年）。此后，历经永乐、洪熙、宣德三朝，郑和在29年中七下西洋，前后到达三十多个国家和地区。
当时的西洋泛指中国南海以西的海洋，包括印度洋及沿海地区。郑和到达的国家和地区主要有：占城（越南南部）、真腊（柬埔寨）、泰国、彭亨（马来西亚）、苏门答腊、旧港、爪哇、阿鲁、南浡里（以上五处印度尼西亚）、锡兰山（斯里兰卡）、溜山（马尔代夫）、忽鲁谟斯（伊朗）、柯枝（印度）、古里等，最远到达非洲的木骨都束国（今肯尼亚摩加迪沙）。
郑和每一次回国，西洋各国往往派使者携带礼品搭乘船只回访，这些使者受到大明王朝的热烈欢迎和热情接待。
郑和第六次出使回国，明成祖病故，他的儿子明仁宗即位。明仁宗即位不到一年就死了，他的儿子明宣宗即位。
明宣宗宣德五年（1430年）六月，郑和奉明宣宗朱瞻基之命，第七次下西洋。在这次航行中，郑和逝世于古里，船队由王景弘统领，于宣德八年七月返回南京。
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（1）你能说出郑和下西洋到了哪些国家吗？
（2）郑和七下西洋是中国和世界航海史上的壮举，其意义何在？
李时珍论药
李时珍（1518—1593年）是明代著名的药学家，他家世代行医，医术高明，在湖北蕲州一带可以说是家喻户晓。
李时珍受家学熏陶，从小就对医学发生了兴趣。当时的社会风气是“万般皆下品，唯有读书高”，行医被人看不起。李时珍14岁那年，受社会风气影响，参加了科举考试，一举中了秀才。可是此后数年，连续三次参加乡试，均以落第告终。
24岁那年，李时珍开始行医，他给人看病时用的草药，有不少是亲自采摘的。在诊治过程中，李时珍发现有的药十分奇妙。例如巴豆，医书上记载，巴豆主泻，对便秘者疗效显著。李时珍发现，如果配合得宜，巴豆还可以止泻。李时珍用巴豆治好了许多患腹泻而久治不愈的病人。在实践中，李时珍感到古代的医书有许多需要完善的地方。
李时珍开始关注草药的药性，他虚心向一切有经验的人学习，拜访过药农、猎户、樵夫、渔民等，向他们讨教草药的药理、药性。同时，他还收集了大量民间偏方、草方。
嘉靖三十年（1551年）的一天，楚王的儿子突然昏死过去，楚王府的医生束手无策，只好请来李时珍。李时珍把脉以后，诊断为气厥病。几帖中药下去，果然药到病除。楚王非常高兴，聘李时珍担任楚王府负责祭祀的官，叫奉祀正，同时兼管良医所事务。
没有多久，朝廷命各地推荐名医给太医院，楚王将李时珍推荐到北京，在太医院任院判。当时，嘉靖皇帝崇信道术，迷信方士，太医院为了迎合皇帝，整天与道士研究炼丹术，弄得乌烟瘴气。李时珍向来反对炼丹砂为药，可再三表示反对仍无人理会，他忍无可忍，就辞官回了乡。
使李时珍感到庆幸的是，在楚王府和太医院期间，他有机会翻阅了皇家珍藏的医学典籍和国外进贡的医书，见识了若干来自国外的珍贵药材，总算没有白费时间。从第二年开始，李时珍着手编写《本草纲目》。
中医以草药为主，古代药物学家对其著作称之为“本草”。李时珍对流传下来的各种《本草》一一研读，发现其中有不少错误，决定加以整理和总结。
李时珍没有闭门造车。为了撰写《本草纲目》，他登高山，闯丛林，足迹遍及湖北、江西、安徽、江苏、河南等地。除采掘外，他还亲自绘了不少草药的图画，以便后人识别。在撰写《本草纲目》的过程中，李时珍先后查阅了八百多种医学著作，经过三易其稿和二十多年的不懈努力，万历六年（1578年），李时珍终于完成了鸿篇巨著《本草纲目》。李时珍开始编书的时候才35岁，而这时已经是61岁的老翁了。
《本草纲目》全书50卷，190多万字，收载药物1892种，比前人增加374种；收载药方11091个，比前人增加4倍；全书附各种动植物插图1110幅。《本草纲目》反映了中国明代医学、药学所达到的最高成就。
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（1）简单说说《本草纲目》的价值。
（2）西方爆发资产阶级革命后，生产力迅猛发展，而专制的明朝这时已步入衰老期，中国与西方国家的差距渐渐加大。虽然如此，明朝也曾经诞生过一些优秀的科学家。除了李时珍外，你还知道哪些？