这天，以色列王牌飞行员斯佩科特正带领着一队“幻影”战斗机在西奈半岛海岸以北约40千米的地中海上空巡逻。他的任务是拦截可能来袭的埃及战机。目光锐利的斯佩科特很快发现了“自由”号。他立即降低高度。试图看清船上悬挂的国旗，但在斯佩科特掠过它上空时，它居然施放了大量烟幕，这让斯佩科特感觉到了危机。正在这时，无线电里传来了空军指挥中心的命令：“这是一艘埃及的军用舰只，马上攻击！马上攻击！”斯佩科特率先向着船艉俯冲下去，用30毫米机关炮瞄准“自由”号的驾驶台和上层甲板猛烈扫射，然后又紧贴桅杆拉起。几秒钟后，斯佩科特带领小队又折了回来。这次它们投下的是火箭弹。“自由”号立刻被橘黄色的火球和滚滚浓烟严严地裹挟起来。
不久后，以色列的3艘鱼雷快艇也赶来。鱼雷艇用信号灯向“自由”号发出“你是何船”的询问，但“自由”号的信号灯已被摧毁，根本无法回应。情急之下，以色列鱼雷艇艇长赶紧翻阅阿拉伯海军舰船图册，发现该船与埃及的一艘运马船“埃尔·古赛尔”号十分相似，于是下令向可疑船发射鱼雷。被鱼雷击中的“自由”号右舷船体被扯开一个大洞，弹着点正好是信号情报设备舱。以色列鱼雷艇发射完鱼雷后还不过瘾，又在离船30多米处用40毫米机关炮不断地向“自由”号扫射。一枚穿甲弹穿过海图舱进入驾驶舱，最后打在年轻舵手的脖子上。舵手当即身亡。
船长此时也身负重伤，看着严重受损的“自由”号，他不得不下令弃船。然而，船员刚把3个救生筏放下水，以色列的一艘鱼雷艇便开了回来，将2个救生筏击沉并抢走了另1个。3艘鱼雷艇带着那个抢走的救生筏向军港驶去。这个时候，鱼雷艇艇长才发现事情不妙，立即向以色列海军司令部汇报“误炸了美军船只”。接下来的事让“自由”号的幸存者感觉很诧异。华盛顿高层下达命令，不允许他们透露袭击事件的任何细节，否则军法处置。
据说那天晴空万里，即使斯佩科特没能看清“自由”号上高高飘扬的美国国旗，但以色列的空军指挥中心为何也会没看清，错把它当成埃及舰只并下达了攻击命令呢？难道以色列是为了防止情报外泄而故意为之？美军甚至下令尽快将“自由”号炸沉！不过五角大楼有高级军官指出，这样做难免会把事件越搞越大。美军这才让第6舰队把四处起火、几近沉没的“自由”号拖进了修理厂。尽管这个事件已经过去了40多年，但至今它仍留给人们很多疑团，有待后世一一解开。
“库尔斯克”号潜艇失事之谜
俄罗斯最先进的防御武器“库尔斯克”号核潜艇造价10亿美元。它有两座核反应堆，潜艇长150米，有6层楼高，体积达到了大型喷气式客机的两倍以上。“库尔斯克”号拥有独特的双壳艇身和9个防水隔舱，即使被鱼雷直接击中也不会沉没。
然而出人意料的是2000年8月14日，一条消息震惊了全世界：载有118名官兵的核动力潜艇“库尔斯克”号，在巴伦支海参加军事演习期间，于8月13日被困于100多米深的巴伦支海海底。据俄国防部长透露，“库尔斯克”号在13日凌晨演练发射巡航导弹和鱼雷，但核潜艇没有音讯。北方舰队司令波波夫责令其立即告知所在地点和情况，在条令规定的4小时过后，依然没有回音。俄罗斯海军迅即派出12艘战舰，开始搜索和营救工作。但俄军方没有透露失事的具体时间和地点，只是宣布潜艇距离俄北方舰队北莫尔斯克海军基地135千米。也有另一种说法称：8月12日上午，“库尔斯克”号上发生了一阵猛烈的爆炸。那么究竟“库尔斯克”号潜艇为何失事？竟使潜艇来不及浮出水面？为什么没有人生还？
“库尔斯克”号灾难发生后，俄罗斯官方立即展开了秘密调查，有人声言该潜艇之所以失事，是为了支持车臣的伊斯兰武装，一名艇员炸毁了“库尔斯克”号。但是，谁能进入潜艇前部？谁又有放置炸弹的动机？据调查显示，当时艇上有两个人来自俄罗斯伊斯兰教地区，其中一人能进入鱼雷舱，他叫加季耶夫。而正是加季耶夫主动提出要监控鱼雷电池，这样他就可以到潜艇的前部工作。难道加季耶夫是自杀式炸弹袭击者？通过对加季耶夫的背景的调查得知，他对海军非常忠诚，绝对不可能是有组织的恐怖主义袭击。俄罗斯让加季耶夫在“库尔斯克”号上服役显然是出于宣传目的，恐怖攻击的可能性被排除了。那么，难道“库尔斯克”号是因碰撞而沉没的？俄罗斯海军声称它曾和外国潜艇发生相撞。事发当日的巴伦支海上并非只有北方舰队，至少还有2艘北约潜艇在监视俄罗斯的演习。据史料记载，1967年以来，俄罗斯海军已有25起潜艇相撞事故记录在案，就连英国海军都认为“库尔斯克”号是因碰撞而沉没的。但是关于“库尔斯克”号可能是在巴伦支海被美国潜艇撞沉这一理论并没有确切的证据。
不久后，俄罗斯海军公开了一张美国潜艇“孟斐斯”号的卫星照片，它正停在挪威的军港内，拍摄时间是“库尔斯克”号沉没后7天。俄罗斯认为，照片足以证明这艘美国潜艇曾经受创。而美方则断然否认“孟斐斯”号曾发生过碰撞事故。俄罗斯海军坚称，在公布的图像资料中，“库尔斯克”号侧面似乎有一道巨大的切口，那就是碰撞的证据，罪魁祸首不是“孟斐斯”号就是其他潜艇，也许是英国潜艇。
一时间，“库尔斯克”号成了棘手的政治问题。普京总统批准了两项大胆的打捞计划，从海底捞起“库尔斯克”号。“库尔斯克”号在沉没了14个月后，被运送到科拉半岛的一个秘密军港。鉴定专家开始研究这个巨大的残骸。他们发现，巡航导弹都没有受损，于是开始调查潜艇上的鱼雷。虽然鱼雷舱仍在海底，在分析过残骸各处的损坏情况后，研究人员推测，曾有5~7枚鱼雷同时发生爆炸。这相当于4.5吨TNT炸药爆炸，和地震测量资料一致。于是专家推测，2000年8月12日，灾难前5分30秒，“库尔斯克”号准备向彼得大帝号发射一枚练习鱼雷。指挥官操作潜艇时，潜艇前端鱼雷中的过氧化氢正在渗入发射管中，聚成一摊。鱼雷操作人员打开发射管，清理电路连接。灾难前135秒，过氧化氢液体和一小块铁锈接触，体积瞬间增加5000倍。巨大的压力炸碎了鱼雷外壳，并导致煤油箱破裂。高热蒸汽引燃煤油，释放出的氧气助长了煤油的火势，鱼雷舱成了一片火海，舱内人员当场死亡。冲击波从通风管进入指挥中心，海水从发射管涌入后，“库尔斯克”号开始缓慢下沉。当时，21枚鱼雷就像被放在了烤炉上，500公斤煤油猛烈燃烧。当内部温度达到400℃时，弹头就会自动爆炸。上午11点30分15秒，灾难发生了。在1/5秒内，共有7枚鱼雷爆炸。超音速冲击波炸碎了“库尔斯克”号的密封舱壁，并朝着核反应堆冲去。但反应堆的减震器吸收了一部分力量，舱壁也阻挡了冲击波。这时在潜艇前端，耐压艇体的负荷已经超过极限，5厘米厚的钢管爆裂，水从70米长的破洞涌入潜艇。这时距离第一次爆炸仅仅几分钟。118名官兵大多数都是当场死亡的。
但是，俄军官方始终称，这次事故中没有人为失误，但也无法确认是否受到外来攻击，其失事之谜至今仍未解开。