主要依靠了解患者病史和家族史。由于许多患者有情绪障碍及精神病症状，故要特别注意这方面的情况。现在临床主要根据下述3个关键要素进行诊断：①在前3个月经周期中周期性出现至少一种精神神经症状，如疲劳乏力、急躁、抑郁、焦虑、忧伤、过度敏感、猜疑、情绪不稳等和一种体质性症状，如乳房胀痛、四肢肿胀、腹胀不适、头痛等；②症状在月经周期的黄体期反复出现，在晚增生期必须存在一段无症状的间歇期，即症状最晚在月经开始后4天内消失，至少在下次周期第12天前不再复发；③症状的严重程度足以影响患者的正常生活及工作。凡符合上述3项者才能诊断经前期综合征。
1992年，MORTOLA提出了定量（按症状评分）的诊断标准。他通过3年时间，前瞻性调查分析了170例经前期综合征患者及无症状对照组，发现经前期综合征在情绪、行为、举止方面最常见症状12种、最常见的体质症状10种，它们依次为：疲劳乏力（反应淡漠）、易激动、腹胀气及四肢发胀、焦虑、紧张、乳房胀痛、情绪不稳定、抑郁、渴求某种食物、痤疮、食欲增加、过度敏感、水肿、烦躁易怒、易哭、喜离群独处、头痛、健忘、胃肠道症状、注意力不集中、潮热、心悸及眩晕等。每种症状按严重程度进行评分：有轻微症状，但不妨碍正常生活评1分；中度症状，影响日常生活，但并未躺倒或不能工作评2分；重度症状，严重影响日常生活，无法胜任工作评3分，分别计算增生期（周期第3～9天）及黄体期（周期最后7天）的总分。诊断经前期综合征的标准为：①黄体期总分至少2倍于增生期总分；②黄体期总分至少＞42分；③增生期总分必须＜40分，如＞40分应考虑患者为其他疾病。这一方法虽然烦琐，但不致误诊。总之纯粹的经前期综合征，在排卵前必存在一段无症状的间歇期，否则须与其他疾病（仅在月经前症状加剧）进行鉴别。目前国际上推荐采用美国精神病协会（APA）和美国国家精神健康协会（NIMH）的诊断标准。
美国精神病协会对有精神症状（PMDD）的经前期综合征制定了评估标准。诊断经前精神症状的要求是：表中所列11项症状中必须有5项于月经前有严重的表现，而于经潮后缓解。5项症状中必须至少包括一项精神症状（如易怒、情绪波动、焦虑或抑郁）；身体症状作为一项症状计。美国国家精神健康协会则强调经前期综合征诊断必须具备经前5天症状的严重性至少比经后5天增加30%的条件。