原文：
山西杨医，善针灸之术，又能役鬼。一出门，则捉骡操鞭者皆鬼物也。尝夜自他归，与友人同行。途中见二人来，修伟异常。友人大骇。杨便问：“何人？”答云：“长脚王、大头李，敬迓主人。”杨曰：“为我前驱。”二人旋踵而行，蹇缓则立候之，若奴隶然。
—《聊斋志异卷七·役鬼》
夜，分外黑，分外压抑。我的心情更加烦躁，一天来发生的事情像夏夜里成群结队扑面的蚊子，无论怎样躲闪扑打都无济无事。
是的，我是一个胸怀天下的书生，达则兼济天下的思想日夜都在的我血液里流淌。每当和人一起会文，这种思想就使我的血液难以自制地沸腾。不敢说自己是立地书橱之类的豪言，但我的学业在同辈的确堪称佼佼者。为此，不先生多次当面称赞我，我也颇为自己自豪。但今天，我的自豪竟像菲薄的玉器一般摔得粉碎！
今天是学馆会文的日子，也是我最盼望的日子，多时以来，我像孩子盼望过年一样盼着它的到来。可此次会文，给我带来的却是另一种光景，直到现在，我的眼前还浮现着文友们狂笑面庞，耳畔回荡着刺耳的笑声。我知道，这笑，是对我志大才疏的嘲笑。这嘲笑让我的心情糟糕透顶。会文时我遇到了难题，它原本不应该成为我的难题的，它应该是我最擅长的东西，但它难倒了我。
直到我遇到了一个多年不见的朋友，心情才略微好些。
他叫杨草本，是一个郎中，此刻，我正和他同行在回家的路上。此前我们好多年都不曾见过面，途中偶遇，我们都有些惊奇，这惊奇冲淡了我的烦躁。是啊，他整天忙于给病人针灸，没有闲暇；我整天忙于应对即将到来的科考，忙于会文，也无暇顾及我们的友情。但遇见之后方知，尽管疏于见面，友情还在一个温暖的地方执着地等我们。但惊奇和欣喜之后，烦闷再次袭来，我难以挣脱。春天的夜像一个大大的簸箕，紧紧扣下来，压得我喘不过气，今夜是有星星的，但我仍觉得星星太暗，太微小，简直等同于多余。我想，这是因为我没走过夜路，恐惧使然。驴深一脚浅一脚地走着，走得太慢太慢，像蜗牛在爬，新做的长衫也因为不合身，紧紧地裹在我身上，更觉得发堵。家，这个让我骄傲的温馨似乎离我越来越远，远得遥不可及，永远难以抵达。
借着微弱的星光，我看到骡背上的杨草本显得很平静，没有丝毫惊慌的样子，我心里也平静了些。
我心里很累，我的朋友身体很累，我们并未很多地交谈。但我知道，今夜，肯定是杨草本出诊归来。
一阵风吹来，耳畔哗哗作响，有些像人们所说的鬼在呜咽或唱歌。我毛发直竖，总觉得身后仿佛有什么东西紧追着我，因为我分明听到背后的不远处有声音。我不敢往身后看，人们常说的“走夜路不要往后看，否则你会后悔”的话此刻左右了我。于是路就变得更加难走和漫长。一时间，我忘了还有一个人在陪着我。
不可否认，我是一个胸怀大志的读书人，许多小事情我未必放在眼里。但真地像此时一样置身于这浓黑的夜色之中时，我还是不由自主地想起关于许多传说，许多恐怖的画面。这画面让我毛骨悚然。尽管我从未见过这些可怖的画面，尽管也我不相信真地会有这些画面。
忽然，我几乎失声叫出来，心提到了嗓子眼。
我看到，我们的不远处有两个“东西”，这两个东西不知怎么地在路中间竖着，远远看去，就像栽了两个桩。白天怎么没见过这两个桩呢，也许是没有注意吧！不对，不会是两个木桩，这是官道，路中间栽这样的木桩肯定是被禁止的。但，我揉了揉了眼睛，确实是两个高高的东西，确实是木桩。我暗自责怪自己，白天怎么这么大意，竟然不曾瞧见路中间有这样的东西，真是没走过夜路，否则，白天就应该记在心里的，夜里免得撞破头。
接着我就发现，这两个东西在动，准确地说，它们在向我们“走来”，在向我们“靠近”。定睛再看，它们“靠近”得极快，几乎转瞬之间，就已到我的面前！
我害怕极了也后悔极了：由于慌张，我走在了杨草本的前面，所以我就较他先看到这两个东西。紧接着我蓦地想起，刚才身后像是有什么东西追着的声音就是杨草本的骡子！
鬼！我心里一惊，我还是遇见鬼了！在这原本就越来越使我害怕的夜里，在越来越使我觉得无神论的学说渐离我而去的时候，在我离家尚远的路上。
于是，脑海里关于鬼如何祸害人的情节鲜活起来。
以前总以为，这个世上是没有鬼的，鬼是什么样儿，谁见过？不过是无聊者虚构出来，吓自己也唬别人罢了，庸人自扰。我记得《论语》有这样的记载：季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”孔子“不语：怪，力，乱，神”，主张“敬鬼神而远之”。从这些只言片中，可以模模糊糊感觉到，孔子老夫子也是有些怀疑鬼神的存在的，只不过他未尝明说罢了。可现在，鬼就活生生地站在我的面前了！
走到我面前后，它们显得越发的高，几乎相当于我身材的两倍！因此，虽然骑在驴上，它们还是比我高出许多。我没敢正视它们，至于它们有没有人们传言的吐出一尺长的舌头，我全然不知。我本能地躲在路边，想躲避二鬼的袭击。我的驴也害怕极了，腿在发软，身子在抖动，脖子扬起来，似乎想叫，但最终归于沉默。
我心中暗暗叫苦。
我心里不由得埋怨起那些文友来，偏要约定在今日会文，偏要打着以文会友的名义做争高竞低之事，偏要我行这么远的路，嘲笑过我之后，偏留我到傍晚才放我回家！这下，你们可把我害苦了！
所幸，这两个鬼走过了我，它们并未为难我，但我的身后不远处是杨草本，它们会不会祸害他呢？它们要真是伤害我的朋友，我该怎么办？听之任之吧，不够朋友，有悖我的鸿鹄远志；出手相助吧，别说我手无寸铁，即便有兵刃在手，一个文弱书生又焉能抵挡二鬼？紧张地思索中，我没了主意。为朋友的担心也驱散了我方才的恐惧。
两个鬼在我的朋友面前站住了。
正诧异间，一个声音响起：“你们是……”是杨草本的声音，他好像在询问这两个鬼。他的声音不高，但中音充沛，底气十足，虽然平静，但透出足够的威严。“我们是长脚王、大头李，特地到这里迎接主人您！”是二鬼的声音，星光下，二鬼深深躬身施礼，显得非常恭敬，毫无跋扈之态。
“既然如此，那就烦请二位给我在前面带路吧！”朋友的声音依然平静，只是威严换成了和气。
“是，主人！”二鬼极为顺从地转过身子，由于它们的身材极高，所以转身就不那么流畅，甚至显得有些笨拙和滑稽。它们的动作让我想到小时候曾经看过的皮影戏。
这下，我更加惊异了！于是，站在路边不知所措，直到朋友招呼我：“走啊，老王老李在给咱们带路呢！”
走在杨草本身后，我开始怀疑自己刚才的判断：这两个不是鬼，哪里真会有鬼呢？若有鬼，他们如何肯听杨草本的话，如何对杨草本如此恭敬？于是，我心里彻底定了下来，我坚信，这二人一定是杨草本的朋友，或者是某一个病人的亲人，担心杨草本夜里摸不着路，追上他给他带路的。事实上，由于老王老李的带路，路似乎平坦多了。
夜色渐薄，鸡已叫四遍，离天亮已经不远，我的家也已在前面了。于是，我作别我的朋友，下了官路，直奔久违了的地方。杨草本和我打着招呼，又继续向自己的药铺走去，我知道，他还有几里路，只是这几里路已房屋渐密。
这时，杨草本也喝住骡子，温和地对老王老李说：“今天劳烦二位了，我就在前面不远，不必相送了。天色将明，请二位赶快回去吧！日后有缘，当能再见！”于是，二人答应一声，对杨草本躬身再施一礼之后，倏然不见！
我心里一跳：原来他们果然是鬼！如果是人，怎么会有如此神奇的身手！
这时我才忽然想起，早就听人们传言，杨草本不单医术高明，还善于驱使鬼物。每当他夜里外出归家，为他套车、装东西、拿着鞭子赶骡子的“人”都是鬼。只是听说而已，我既不相信，更不曾亲见。
但今夜，我亲眼见到了！
可是，杨草本怎么会有使唤鬼物的神通呢？看样子，他和我，和其他的普通人并没有什么不同啊？
我了解的杨草本，原本只是一个爱医如命、医术高超的郎中。他的医术常为人传诵，并冠之以能起死回生的神奇。他是一个爱病人如亲的郎中，在他手下救活的人不计其数，但他的家却远非人们能想得到的贫窭。因为有着太多的病人拿不起药费，他都不分厚薄地免费为他进行疗治。并且事后并不追着别人还欠下的药债。对于杨草本这样有名的郎中来说，摸黑给人到遥远的地方看病，要是其他郎中，几乎是不可能的，可他不，对于他来说，只要病人需要，他就顾不得千山万水，比如今夜。我相信，像今夜一样的情形一定有很多！
我忽然明白了，杨草本果然有如此神通！
这神通并非他有着超人的本领，也并非他曾经学过一些役鬼之术，而是他菩萨一样的心肠。
原来，他在离自己家很远的地方就打发二鬼回去，既是担心二鬼吓着起夜的人们，又在为二鬼着想：天亮它们就回不去了。
星星的眼睛满含疲惫，风似乎也需要乘天亮前小睡一会儿，几乎停息。现在我心里已没有怨恨，反而觉得很幸运，庆幸自己看到了众人难以看到的一幕。我没有立即走进我家的院子，而是目送着他，杨草本，我的朋友，直到看不见他。我蓦地觉得，他骑着骡子，骡子迈着悠悠的步子，一步步走进了我的心里。于是，会文时遇到的不快，对文友的抱怨，都化作凌晨的风去了。