语意：调息如同根本没有呼吸，这样可使人心神安定。体内的真气与自然界的元气相通，每一次的气息都深入丹田，这才是修身养性的真谛。
语见清代养生家汪昂的《勿药元诠·调息》。汪昂指出，调息中有四种现象值得注意：呼吸有声音便不叫调息，那叫风相，有风相而不改，就会分散人的心神；呼吸时虽然没有声音，但是气流不顺畅，这是喘相，有喘相而不改，会使人的气息运行不畅；呼吸时没有声音也不喘息，却有气流的存在，这是气相，有气相而不改，会使人劳累；呼吸没有声音，不喘息，也感受不到气流的存在，这是息相，即是调息所追求的理想效果。
苏轼在《养生颂》中说，感觉到饥饿便进食，没有全饱便停止进食，然后进行散步，一定要让腹中留有余地，不能太饱。在腹中不饥不饱的时候，进入静室，无论白天或者是黑夜都可以。随意坐卧，使自己停止一切思维活动，如同木偶一样。可以用佛经上的道理或者老子的名言警戒自己，不让心神为世俗所动。眼观鼻端，进行调息修炼，默数呼吸的次数，心中自然安静而无杂念。若是进入浑然不觉的状态，与虚空合一，此时不用加以约束，心中的杂念自然清除，也就是达到了身心寂然不动的境界。如果调息到了一千遍，或因心中已经没有了杂念，感觉调息已经是一种负担时，即可放弃调息。此时可用另一种方法，叫做随，也就是感受呼吸，心念随呼吸而出入。一旦修炼纯熟，达到了一心不乱而忘记了口鼻呼吸，便会忽然感到身体的所有毛孔都在呼吸。这样可以除去以前所有的疾病，修道的所有障碍也会悄然消失了。修炼到此境，就如同盲人重见了光明，自然明白应当如何去修炼，根本不需要别人的指导。
坎离交媾为小周天。
语意：肾水与心火相济为小周天。
语见民国初年三阳道人张松谷的《丹经指南·火候妙用法》。小周天是气功学术语，指真气流通运转于任督二脉的功法，又指内丹术中的炼精化气阶段。《玄微心印》指出，真气后上前下，始为一转，谓之小周天。
据清代养生家汪昂的《勿药元诠·小周天》记载，练习小周天的方法为：去除杂念，面朝东盘腿而坐，将脚背放在大腿上，呼吸缓和而均匀。右手放在左手上，两大拇指相对，置于脐下，并将手置于肚脐下面，叩齿三十六下，集中心神。用舌头在牙齿内外搅动三十六下，当口中唾液盈满，鼓漱几遍咽下。采用撮、舐、闭、吸四字诀调气，撮为提缩肛门，舐为舌抵上颌，闭为闭目下视，吸为鼻子慢慢吸气。真气自下丹田始，经会阴至尾闾穴，再沿督脉自后背正中上行，闭眼随气向上内视，鼻子不要呼气，快速地通过玉枕穴，直冲头顶百会穴。百会穴也叫泥丸穴，为上丹田。真气到达百会后，要先将意念移至两眉间的印堂穴，这样真气会顺利沿任脉返回下丹田。也可以把百会穴处的真气想成一滴滴的水，这些水滴会落下来，落入膻中穴、气海穴。运行小周天时，口中的唾液也要分次咽下。静坐片刻后，用双手擦丹田一百八十次，注意不要让肚脐受风。再将指肚擦热，按摩眼部十四次，可去心火；擦鼻三十六次，可润肺；擦耳十四次，可补肾；擦面十四次，可健脾。然后，用双手掩住双耳，鸣天鼓；接着将手慢慢朝头上方高举，朝天揖；连揖三次。慢慢将胸中浊气呵出，并吸入新鲜空气。双手抱肩，扭腰数遍，再按摩玉枕穴二十四次，摩腰眼一百八十次，摩双足心一百八十次。
夜半收心静坐片刻，此生发周身元气之大要也。
语意：夜半子时坐下来使心神安静，这是积蓄身体精气的重要方法。
语见清代养生家汪昂的《勿药元诠》，此为金丹秘诀。《勿药元诠》指出，“积蓄精神产生阳气，积蓄阳气产生精液，这是从无到有的修炼方法；积蓄精液使阳气饱满，积蓄阳气使精神明朗，积蓄精神而使自己达到无为的境界，这是从有到无的修炼方法。要而言之，要炼精化气、还精补脑，首先要有良好的生活习惯，积蓄精气”。
明代戏曲作家高濂在《遵生八笺》中指出，“先除欲以养精，后禁食以存命，是知食胎气，饮灵元，为不死之道，返童还年”。这也就是说，练习气功先须戒除嗜欲以保阴精，后宜节制饮食以保性命。须知炼胎息，咽津液是为长生要法，可使人返老还童，健康延寿。《勿药元诠·金丹秘诀》还指出，“头发应当经常梳理，脸应当多进行按摩，眼睛应当经常转动，耳朵应当常用双手紧掩然后迅速离开，舌头应当经常抵住上颌，牙齿应当经常叩击，唾液应当经常咽下，浊气应当经常呼出，后背应当经常受暖，前胸应当经常保护而免受风寒，腹部应当经常按摩，肛门应当经常向上提缩，四肢应当经常运动，足心应当经常按摩，应当经常用手掌对周身进行摩擦，大小便时应当闭口不说话。此外，培养高雅的兴趣爱好，也有助于使周身的气机畅达”。清人朱锡绶的《幽梦续影》指出，“琴医心，花医肝，香医脾，石医肾，泉医肺，剑医胆”。换言之，弹琴听琴可使心旷神怡，观花惜花可使肝气畅达，闻香芬芳可使脾胃强健，奇石嶙峋可使肾健康，泉水清澈可润肺，舞剑习武可壮肝胆。
兹择老年易行者附于左，分卧功、立功、坐功三项。
语意：这里选择了一些适合老年人的功法记录在下，分卧功、立功、坐功三种。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言·导引》。气功理论玄深，无一定基础者，较难修炼。鉴于此，曹庭栋辑录了一些适于老年人的简易功法。
卧功：一为仰卧，伸两脚，竖起脚趾，伸展两臂，展十指，都用力向下，左右连身牵数遍；二为仰卧，伸左脚，用右脚屈向前，双手用力把右腿攀住到左侧胁部，再用相同的方法屈左脚，并把左脚攀至右侧胁部，两侧轮流施行；三为仰卧，竖起两膝，膝头相并，两脚向外，用左右手各攀住左右脚，用力向外数遍；四为仰卧，伸左脚，竖右膝，两手兜住右脚底，用力向上，膝头至胸，再兜左脚同前，轮流施行数遍；五为仰卧，伸两脚，两手握大拇指，头部在枕头上，双肘靠床，轻举腰摇数遍。
立功：一为两手叉向后，举左脚摆动数遍，右脚同上，轮流行之；二为仰面昂胸，伸直两臂，向前，开掌相并，抬起，如抬重物，高及首，数遍；三为横伸两臂，左右托开，手握大拇指，腕转顺逆摇动数遍；四为两臂垂向前，近腹，手握大拇指，如提重物，左右肩耸动数遍；五为开掌，一臂挺直向前，如托重物，一臂挺直向下，如压重物，左右轮换数次。
坐功：均为盘腿坐姿。一为擦热两掌，做洗面状；二为伸腰，两手置膝，以目随头左右瞻顾，如摇头状，数遍；三为伸腰，两臂用力，做挽硬弓势，左右臂轮换数次；四为伸腰，两手仰掌，挺肘用力，齐向上举，如托重物，数遍；五为伸腰，两手握大拇指做拳，向前用力做捶物状，数遍；六为两手握大拇指向后托实坐处，微举臀，以腰摆数遍；七为伸腰，两手置膝，以腰前扭后扭，复左侧右侧，全身用力，不计遍数。
运动养生，又叫中医健身术，是指运用传统的体育运动方式进行锻炼。动则不衰，善于引导养生的人通过疏通经络，可以健全体魄、防病防老、延长寿命。
总纲篇
保养之法可数以万计，但养神是第一位的，陶冶精神，以健身心，自我控制情绪，避免外事的干扰，形神相安，才能身心俱健，颐养天年。
太上养神，其次养形，神清意平，
百节皆宁，养生之本也。
语意：养生的最高境界是养神，其次是保养形体。如果一个人的神清气爽，那么身体就不会得病，这才是养生的根本。
语见《医心方·大体》。《医心方》所引《千金方》指出，修身养性就是要使人养成良好的习惯并逐渐形成性格，这样就可以完善人的本性。人的本性若是得到了完善，自然就会做善事，即便不学习，也可以知道很多道理。不必因修身养性之后会自觉向善且百病不生而感到奇怪，这实际上是修身养性的必然结果。修身养性，实际上也就是《黄帝内经》中所主张的未病先防。正因为如此，养生并非只是服食饵药、吐纳炼气，更重要的是在日常生活中培养善心与善行。如果自己的德行非常好，所有的行为都没有过错了，那么即使不服食饵药，也可以延年益寿。如果德行不好，就是有灵丹妙药，也无法使寿命延长。所以，夫子说：“真正懂得养生之人，其心中是无所畏惧的。因为品德高尚，所以心里非常坦然。”显而易见，这种状态不是仅通过服食丹药即能实现的。
《养生要集》上说，《神仙图》中曾讲到养生修炼的方法，就是要注意自己的言行举止都要符合德的要求。如此昼夜不忘品德修养，精、气、神即可得到保全；能够保全体内的精、气、神，自然就会长寿。东晋人葛洪的《抱朴子》指出，先讲治身，后谈养心。换言之，为人先要讲究立身处世的德行，而后才能做到养生延龄。
神躁于中，而形丧于外。
语意：人的精神在体内烦躁，会使人的形体在外部受到伤害。
语见三国时期嵇康的《养生论》。嵇康指出，有的人服用发汗的药物时不能出汗，而当惭愧之情一时交集时，却会汗流浃背；有的人早晨不吃饭，便会感到饥饿难忍，可是曾子因丧亲之哀，七天没有吃东西也不觉得饿；有的人坐到夜半，便昏昏沉沉地想睡觉，可当他内心充满忧虑时，便会一整夜不合眼；人的头发要经常梳理才能整齐，喝过酒则脸色会发红，可是强壮的勇士发怒时，脸色也会呈现出一种特殊的红色，头发会一根根直立起来，甚至顶起头上的帽子。所有这些事实都说明，精神统治着人的身体，就如同君主统治着自己的国家一样。君主出了问题，国家常会败亡；精神出了问题，身体常会生病。在连续七年旱灾的商汤时代，如果有一些禾苗仅得到一次灌溉，那么这些禾苗尽管最终也会同其他未得灌溉的庄稼一样死亡，但肯定会在后面枯萎。这“一溉之益”是很重要的，可是世上的人们却常常认为，单凭一次发怒不会损伤身体，仅有一次忧郁也不会有害健康。不注意不良情绪对身体的危害，而任其肆意发作，这就好比不懂得“一溉之益”，想从干旱的禾苗中收获优良的果实。
养生的人应当懂得，人的精神与形体是相互依存的。感悟到人的生机易失，明白养生中每一次过失都会给生命带来伤害，就应当使内心安静而保全身体。情感中淡化了爱憎，意念中泯灭了忧喜，淡泊无欲，则体安气和。《黄帝内经》指出，人若能清心寡欲，天真之气就自然保存。精神内守，怎能生病？
静躁各有其性，违之则失其分，恣之则害其生。
语意：静躁各有其特性，违背其特性，就会失去其本分；任其放纵，则会损伤寿命。强调养生要因人而宜。
语见《医心方·大体》。《中经》指出，人禀受金、木、水、火、土五行之气，有静、躁、刚、柔的特性，这是不变的法则。静者可以令其躁动起来，躁者却很难使其静止下来。静的弊病在于不够灵活，躁的弊病在于不够精密。养生之道就是要顺应各自的特性，抑扬得当，逐渐地克服各自的弊病。这样，就可以使静、躁者都能够符合养生的要求。静者长寿，躁者夭折。但静而不知按养生之道去做，也会减寿的；躁者若按养生之道去做，也可以延年。所以，性格无论躁、静都可以养生。但是静的比较容易控制，躁的却难以控制。顺应各自的特点，两者都可以养生。
《庄子·达生》指出：“善养身者，若牧羊然，视其后者而鞭之。”此即是说，懂得养生之道的人，就像牧羊人一样，不断鞭策自己落后的地方。据说山东有一位叫单豹的人，饮食起居都非常有规律，但不与周围的老百姓共利，七十岁的时候，肌肤还像婴儿一样滑嫩，可惜不幸遇到饿虎被吃掉了；有一个叫张毅的人，无论对穷人还是富人，他都十分恭敬，可到了四十岁的时候却患热病死了。单豹注重保养身体，却无善行；张毅有善行，却不注意保养身体。这两个人都不值得仿效。
正养此心，使之常清常静，常为性情之主。
语意：修心养性，使人的心常处于清静状态，稳定人的性情。
语见明代养生家万全的《养生四要·慎动》。人的本性是清静的，处于变动状态的是人的感情。人处于清静状态的本性并无善恶之分，但有了行动之后的情就有善恶的区别了。所以，向善的最好办法是保持清静的状态。儒家存心以养性，道家修心以炼性，佛家明心而见性，方式虽然不同，目的都是修心养性。
《养生四要·慎动》引《悟真篇》指出：“西山白虎正猖狂，东海青龙不可挡。两手提来令死斗，化成一块紫金霜。”这首诗就说明了心可以控制性情的变化。人体之中，心为一身之主宰，人的一切生理活动，包括视、听、言、动等，都是受到心的支配的。正因为如此，内心清静则神志安宁，神志安定则人的七神也都安定。这样，内心清静的人，会终身没有危险，可得长寿。相反，心劳则神不宁，神不宁则精气、神志都会受到伤害。这样，人的形体也会受到严重的损伤，以此来养生就会有灾祸降临。《易经》说，思索什么，忧虑什么；《尚书》说，经过思索就会看得很远。君子养生，不是不要思索，而是不要忧虑。心无杂念，心无厌弃，所以比别人看得更深更远，这是人的心性光明、清静的好处啊！这是大智慧，是顺应天地的准则、文王的德行。在佛教中，妙悟佛理者，称为善知识，这样的人可以预知人的生死。为什么善知识可以有如此的远见卓识呢？因为他们的内心保持清静而不妄动，这样其人自然就聪明睿智，看任何事物，就如光照万物一样，不存在任何障碍了。
心者，君主之官也，神明出焉。
语意：如果身体是一个王国，那么心就是这个王国的君主。精神与明智，都源于心。
语见《黄帝内经》。古人认为，心主血气的运行衍化，故能产生精神情志等活动，可以统率身体各脏腑的功能效用，故《内经》中喻心为君主之尊，为人生命的主宰。中医的理论认为，先天的父母元气和后天的饮食谷气化生了人体的精气，心神虽为此精气所生，却会反作用于精气而主司人之性命。
心神既为人之司命，故特别为古代养生学所重视。《黄帝内经》指出：“主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆。”又说：“主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃。”此即是说，心神为司命之主，若心神明智，则身体健康，通过养心的方法来养生，人多能长寿，直至自然死亡也无多病害；心神若不明智，则五脏六腑和奇恒之府都易受到危害，因血气脉道闭塞不通，故身形将大受伤损。想要养生却不能使心神明智，这样的人没有不遭遇到祸灾的。这种以养心神为本的理论与方法，得到后世养生家的继承与发展。明代养生家袁黄的《摄生三要·存神》指出，要使精聚集起来，就得先养气；要使气得到养护，就要先使心神安存。心神对于气而言，犹如母亲与孩子的关系。所以，心凝神静，气才可聚；心神耗散，气亦消亡。养生者若只知养护精气而不知静存心神，就好比是只爱惜花卉而忘记或忽视了花卉的根，显而易见是舍本而逐末。
失神者死，得神者生。
语意：心神如丧失，则人将死亡；心神如健常，则人可生存。