男女双方在性欲的强度、速度及敏感度上差异很大。一般而言，男子的性冲动较容易激发，不仅出现得快，而且能在很短的时间内进入高潮；然而，持续时间较短，兴奋感会很快消退。相比之下，女子的要求来得慢，冲动较迟缓，维持时间长，不易消退。基于这些差异，行房之时，双方应当彼此照顾，互相配合，尽可能实现同步。《素女经》指出，“阴阳者，相感而应耳，故阳不得阴则不喜，阴不得阳则不起，男欲接而女不乐，女欲接而男不欲，二心不和，精气不感；加以卒上暴下，爱乐未施”。此即是说，夫妇性事，应当先感应而相互促动情欲。如男人不能感动对方，则女人不喜悦、无性兴奋；女人不能感动对方，则男人无性欲，阳根不起。若是匆忙交合、动作粗鲁，没有先行戏道，挑起性欲，则很难实现夫妻生活美满与家庭和睦。
凡产后满百日，乃可合会，不尔至死，虚羸百病滋生，慎之。
语意：妇女生小孩后，百日之内不宜行房，否则会滋生百病，甚至会有生命危险。
语见唐朝医学家孙思邈的《备急千金要方·妇人方》。在产后哺乳期，妇女的体质极为虚弱，对疾病的抵抗力也较差，需相当长的时间调养，故产后百日内禁行房事。孙思邈指出，“妇人产后百日以来，故需殷勤，尤畏勿纵心犯触及即便行房。若有所犯，必身反强直，犹如角弓反张，名曰褥风”。又说，“凡妇人皆患风气脐下虚冷，莫不由此，早行房故也”。可见，产后三个月内，必须禁行房事，否则极容易造成虚冷、血崩、阴挺、腰腹疼痛等各种产后疾病。
明代戏曲作家高濂的《遵生八笺·戒色延年歌》指出，“阴阳好合，接御有度，可以延年”。这里所谓的接御有度，既是指房事要有限度，又指应遵循一定的法度。妇女在经期、孕期和产后以及哺乳期，通常身体比较虚弱，血海不足，冲任二脉虚寒。若在此三个特殊时期内行房事，易耗损肾精，令诸邪有机可乘。如果违背这些原则，极易发生疾病。如唐朝名医孙思邈曾说，“妇女月事未绝而与交合，令人成病”。可见，古人早就注意到了这个问题。另外，传统医学认为，妇女在孕期应当主静节欲，以保胎元。孙思邈曾说，“妊娠一月……不为力事，寝必安静，无令恐惊；妊娠二月……居必静处，男子勿劳。”所谓不为力事、男子勿劳，即指这段时间当禁行房事。古人认为，胎元有赖肾水荫护，若兴酣情荡，阳火必为所动；阴精大泄，易致肾水枯涸。如此，水火两病，则胎不能固而易坠。所以，月事、妊娠、产后等特殊时期，应当节制房事以保护女性的健康。
疾病而媾精，精气薄恶，血脉不充。
语意：生病时夫妻同房，会令精气耗伤，血脉失和。
语见唐朝名医孙思邈的《备急千金要方·养性序》。古人认为，邪之所凑，其气必虚。也就是说，正气不足是人体生病的内在原因。人体染病之后，脏腑经络等发生异常，气血失和，阴阳平衡关系受到破坏，导致阴阳失调。若再强力行房，势必进一步耗伤正气，加重病情。所以，患病之人，宜独卧静养，以养护精气，祛除邪气，调和阴阳，疗养疾病。所谓服药千朝，不如独宿一宵，即是此意。
清代诗人袁枚曾说“半生非病不孤眠”，本意是说夫妻生活对他很重要，不过同时也说明，生病时一定要禁行房事。身体本来有病，又因行房事而丧生的人，在历史上多有记载。据《西京杂记》中讲，西汉卓文君容颜姣美，眉毛似望远处山峦的青黛，脸色红艳如出水芙蓉，肌肤柔滑如羊脂白玉。十七岁丧夫守寡，为人放纵不羁，风流倜傥。因爱司马相如的文才，不顾礼教约束随他私奔同居。司马相如原有消渴之病，自两人私奔后，因喜爱文君的美色，纵欲寻欢，以致旧病复发。后来，司马相如虽曾作《美人赋》以自讽自责，但仍不能见色而有所克制，终于加重了消渴病而过早地死去。风流才子配红粉佳人，堪称神仙眷属。可惜司马相如不顾消渴之疾而旦旦伐之，终于自促其死，实在可惜。贪恋美色本来就对养生不利，若是身体有病而不知收敛，显然就更加危险了。司马相如未尝不知这个道理，然而却无法克制自己，实为可悲。
圣人不绝和合之道，但贵于闭密，以守天真也。
语意：懂养生之道的人，是不会违背阴阳调和的法则的，但他却能闭守精气，保持气血的充盛。
语见元代养生家李鹏飞的《三元延寿参赞书》。有男无女或有女无男，如有春夏而无秋冬，因而和之，是为圣度。懂得性养生的人既不纵欲、早欲，也不绝欲禁欲，所以不绝和合之道者，多能益寿延年，其紧要之处则在于固精益肾。
重视固精益肾是中国房事养生学的一大特色。明代养生家袁黄在《摄生三要》中指出，“肾为藏精之府。五脏各有藏精血，无停泊于其所。盖人未交感，精涵于血中，未有形状。交感之后，欲火动极，而周身流行之血至命门而变为精以泄焉……养生者务实其精。实精之要，莫如经年独宿……聚精之道，一曰寡欲，二曰节劳，三曰息怒，四曰戒酒，五曰慎味”。此即是说，人的肾脏是藏精气的总处所。五脏都各藏有精血，但精血并没有停滞在其内，此是因为人在未交合时，精气混藏于血气之中，没有具体形状可见。但当男女交合时，性欲之火运动加剧，使周身流至命门的血转化为精液而外泄。所以袁黄主张，养生的人务必要固护和充实精气。充实精气的要点是，夫妻应经常分床、分房，各自单独就寝。固精益肾的措施有很多：首当节制性欲，蓄精养血；过度疲劳极易耗伤精血，故要避免劳伤；应善于调节情致，禁忌喜怒失节，以防气机逆乱，阴精暗耗；酒为辛甘之物，辛能助热，甘能润湿，湿热相杂，耗气伤血，故当少饮酒；要注意调节饮食，各种食物皆有味，饮食得法，自会使精血之源充盈，肾精充盛。若再配合以药物、针灸、气功、按摩等养生方法，益精壮肾之效会更加显著。
人有强弱，年有老壮，各随其气力，
不欲强快，强快即有所损。
语意：体质有强弱的差异，年龄有老壮的不同，不同的人应各随其精力的盛衰而酌情决定行房与否。不能超出体力的限度而图一时之快，否则对身体会有损伤。
语见《玉房秘诀》。古代养生家认为，强肾固精是延年益寿的重要基础。然而，夫妻房事中又不可避免地会耗失精气。因此，在正常的夫妻生活中，如何把握好行房频度就很重要了。《玉房秘诀》认为，十五岁壮盛的男子，可一天泄精两次；瘦弱的，只可一日泄精一次。二十岁而身体壮盛者，可每日泄精两次；虚弱者，每日只可泄一次。三十岁壮盛的男子，可一日一泄；体质差的人，则只能两日一泄。四十岁壮盛男子，可三日泄精一次；虚弱者只能四日泄一次。五十岁壮盛的人可五日泄一次；虚弱者，只能十日泄一次。六十岁体盛者，可十日泄一次；体虚者，只可二十日泄一次。七十岁体盛者，可三十日泄一次；体虚者，则不宜泄精。
关于行房的频度，古代养生典籍中多有涉及，然各篇所论不尽相同。总的原则：年轻体壮者，其施精间距较短，年老体衰者，泄精间距拉长。六十岁后，因男体多阴阳俱衰，故一般不宜再泄精。然而，人的个体差异性很大，所以这些原则，并非是一成不变的，而应根据年龄大小、体质强弱、疾病有无等酌情而定。若行房之后，男子自觉精神饱满、体力充沛，则表明频度尚可。
欲知其道，在于定气、安心、和志。
语意：夫妻房事的要点是脏气宜稳定，心绪需安乐，感情要和谐。
语见《素女经》，此书是中国古代最重要的性学著作。素女是中国古代文献中多有记载的一位性爱女神，是传世的房中术著作中经常引用的人物。汉朝的张衡写过一首《同声歌》，描述男女新婚之夜的情形，有“素女为我师，仪态盈万方”之句，说明素女的影响已深入民间，新婚夫妻房事都要以素女的论述为参考。
宋代的陈无择编著的《三因极一病症方论》指出，“复杂多变的病因不外乎三类：一为内因，即内伤七情；二为外因，即外感六淫；三为不内外因，即饮食饥饱、房事不节、虫兽外伤等”。《素女经》则专论房事与健康的关系，指出凡人之所以衰微者，皆伤于阴阳交接之道尔。书中初步提出了优生的原则，强调爱乐是两性交合的目的，同时也为了生育贤良而长寿的子女。此书首先提出了后世道家大力倡导的延年益寿之法，即巩固精关，莫数泄精。又提出了房事应使男女双方同享快感，共同受益，必先有爱乐然后行，做到相感而相应，最忌讳的是男欲接而女不乐，女欲接而男不欲，二心不和，精气不感。提倡男欲求女，女欲求男，情投意合，俱有悦心。在男权社会中，这实在是一个了不起的思想，在某种程度上承认了女性的性权利。该书有些方面还涉及性心理，强调男子在房事中要有自信心，当视敌（女方）如瓦石，自视若金玉。房事是一种顺应自然的行为，禁欲是有害的。但是，行房有节度，方可使男不衰，女除百病。为此，书中提出了节度在于定气、安心、和志，三气皆至，神明统归。这里所说的三气，主要是指正常的心理状态。若是心理状态失去平衡，五志过极，必然会影响夫妻生活。
贰生者，食也；损生者，色也。
是以圣人合男女必有则也。
语意：饮食能增加生命的活力，而不适当的性活动则可耗损生命。所以善于养生的人，在夫妻生活方面必然会遵守一定的法则。
饮食男女，人之大欲，二者对于健康的影响至关重要。饮食中的精微物质，化生为人的精气，可令生命之树常青；夫妻的房事生活，会损耗精气，若是沉溺其中而不能自拔，易使青春之花早谢。古人通过对家庭和夫妇生活的观察，于两千多年前就提出了男女交合必有则的养生之道，对后人有深刻启示意义。
但是，凡事都应一分为二地来看。饮食可养生，然不当者则害性；房事可损生，然有道者则延年。比如，嗜食肥甘及醇酒，可能会导致性功能障碍。古时候有怪病多痰、痰生百病等说，而嗜食肥甘极易生湿、生热、生痰。明代养生家张景岳曾指出，凡饮食之类，则人之脏气各有所宜，似不必过于拘执。唯酒多者为不宜……酒性淫热，非唯乱性，亦且乱精，精为酒乱，则湿热其半，真精其半耳。醇酒体湿性热，既可兴阳，又可败阳。所以，性功能障碍疾病与嗜酒的关系甚密。张景岳指出，与其多饮，不如少饮；与其少饮，不如不饮。由此可见，调理好饮食，是保障性健康的前提。在中医看来，肾精即为真阴，虽是先天之精，却需后天水谷之精提供营养而保持旺盛不衰。由于脏腑之精需不断补充，才能不断下输于肾而化为肾精，故阴精特别是肾精是易损难成的。肾精既为生命活动的基质，而又常会被房事不节而耗泄，故古代养生家有“阳有余而阴常不足”之说。显而易见，只有饮食与房事综合调养，才是益寿延年的上策。
治病必求于本。
语意：治病的时候，必须以阴阳为本。
语见《黄帝内经》。阴阳相对平衡，是保持身体健康的基本条件。一旦阴阳平衡的状态被打破，人体就会呈现出一系列的阴阳偏盛偏衰的变化。概括起来，不外乎四种情况，即阳盛则热，阴盛则寒，阳虚则外寒，阴虚则内热。就性健康而言，这四种情形极为明显。例如阳盛则热，即阳邪侵犯人体之后，人体会呈现出热性病变，如男子阳强、女子性亢奋等；阴盛则寒，即阴邪侵犯人体后所呈现出的寒性病变，如男子阳痿、女子性冷淡等；阳虚则外寒，即指阳气受损，机能减退，往往表现为肾阳虚弱、性功能减退等；阴虚则内热，即指阴气耗伤，包括精、血、津等等，此类病症常表现为遗精、早泄、行房出血等。
古人认为，天地、四时、人体的阴阳都是相互协调、息息相通的。因此，人们在养生、诊病、治疗等方面，都必须取法于阴阳，方不致有所失误。《黄帝内经》指出，“天有四时寒暑的推移，五行生克的变化，乃生寒、暑、燥、湿、风五气，以促成万物的生长收藏。因天人是合一的，所以人也因之而有五脏，五脏再生出五气，发为喜、怒、悲、忧、恐的情绪变化。喜怒悲忧恐等情绪变化常常伤及人的内脏，寒暑燥湿风等气候变化常伤及人的肌肤形体。血为阴，气为阳。暴怒则迫血上行，所以说暴怒伤阴；暴喜则气缓而下，所以说暴喜伤阳”。中国人讲和为贵，既指天与人和，又指人与人和，还指自身的通体和畅，都是有深刻养生道理的。
“食色，性也。”古代医家对房事养生的论述，有不少科学的成分，这也是中医养生学的精华之一。中国古代房事养生的总原则是欲不可早、欲不可绝、欲不可纵、欲不可强、欲有所忌和欲有所避。房中养生不是追求纵情淫乐，而是以节欲益寿为前提的。
中华养生经