有一则古老的寓言，说的是有个人因为在出海时不慎将一颗贵重的珍珠掉进了大海里，于是就用一只桶不停地去舀海水，而且一连数日都坚持着这一做法。当海里的神灵出于好奇询问他何时才肯罢休的时候，这个人说除非自己找到了那颗珍珠，否则就一直会舀到海水干后才肯放弃。闻听此言的海神，只好亲自找到了那颗珍珠，然后交还给了这个人。
如果说一份永不放弃的努力，真的能够像这则寓言中所说的那样，使得高高在上的神灵都为之感动或是退让的的话，那么一旦我们确实拥有了这种坚持与执著，人世间又有什么事情是不能最终完成或是彻底实现的呢？想想那些曾经发生在我们身边的真实事例，自然也就可以更加充分地验证这样的一个结论了。
作为国际大型马拉松邀请赛的“常胜将军”、以及先后多次创造出惊人佳绩的日本选手山田本一，就曾经在他的自传中公然坦承了自己能够取得如此佳绩的全部“秘诀”：“每次比赛之前，我通常都会做一件事情，那就是事先乘车把整个比赛路线中的那些比较醒目的标志记录下来，然后在比赛开始后用自己最快的速度逐个地跑过这些标志。这样我就不会因为整个赛程的漫长而感到恐惧，甚至是中途放弃夺得冠军的努力了。”而山田本一的这种成功经验，不也正是因为他懂得先为自己确定一个奋斗的目标，然后再凭借坚持不懈的执著进取才能最终赢得成功的道理吗？
虽然道理并不艰涩难懂，然而就在我们的身边，却总是会有那样的一些人，不仅并不具备山田本一那样的勇气和毅力，更不懂得选用类似于他的“标志”法一样的智慧策略，来坚持自己的理想和追求。或许是因为对于过去已经取得的辉煌成就的留恋，或许是出于对未来的怀疑与忧虑，他们总是在面临选择时变得瞻前顾后或是优柔寡断，以至于常常会在真正开始做一件事情之前，或是刚刚有了一个开始后就选择了放弃。不仅如此，他们还总是会为自己找到看似充分确凿、实则却难以成立的各种理由，一厢情愿地以此作为宽慰和开脱自己的借口。而这种不愿坚持、惯于放弃的毛病一经养成，不仅无益于事业的成功和人生的进步，也最终造成了这些人总是不断面临失败的根本原因。
总之一句话：不是因为害怕失败，才选择了不去坚持；而是因为选择了不去坚持，才最终造成了可怕的失败。
居安毋忘思患处，进步更须虑退时
【菜根语录】
进步处便思退步，庶免触藩①之祸；着手时先图放手，才脱骑虎②之危。
【菜根注释】
①触藩：这里用山羊角夹在篱笆里的情况来比喻进退两难的尴尬局面。
②骑虎：用骑在虎背上的遭遇来比喻可能出现的危险。
【菜根新读】
事业一帆风顺的时候就应该有抽身而退的打算，以免将来会有如同山羊角夹在篱笆中进退两难的祸端；刚开始着手做事的时候就要有罢手的计划，以免今后出现如同骑在老虎背上不得脱身的危险。
【菜根解味】
拒绝安逸，也就等于是战胜自己
虽然在绝大多数的情况下，作为普通人的我们只能过着一种最平凡的日子，可这并不应该成为我们坐享安逸、甘于平庸的借口和理由，更不能因此就使得我们放弃了原有应该坚持的勤奋和努力，以至于甘心情愿地在一种缺乏激情与活力的状态中，度过自己的宝贵人生。
之所以我们会如此强调要拒绝安逸，只是因为一旦将自己限制在安逸与平庸的樊笼里，也就等同于是落入了一个看不见底的万丈深渊里，不仅丧失了一往无前的进取心和意志力，同时也就削减了那种在奋斗过程中先苦后甜的人生乐趣，甚至还会由此而彻底失去生命本该具有的真正意义。如果只是由于贪图眼前的享受，就白白浪费了时间与机遇，那么我们又和那些蛇虫鼠蚁或是行尸走肉有什么差异呢？
19世纪末，美国康奈尔大学曾经作过一个著名实验：工作人员先是将一只青蛙以最快的速度丢进一口盛满沸油的锅里，于是出于本能反应的青蛙，竟以常人难以想象的速度和力量，安然无恙地跳出了油锅。半小时之后，工作人员又把那只刚刚死里逃生的青蛙放入了一个同样大小、却盛有五分之四冷水的铁锅里，并在锅底用炭火缓慢地加热。可这一次实验中的青蛙，却因为对于渐渐升高的水温毫无知觉，而最终在这样的“享受”中难逃一死了。
其实，只要结合我们自己在成长道路上所发生过的种种遭遇，就不难发现其中一个极为普遍的规律了：当面对生活的困苦或是生命的危险时，我们常常总是能够发挥出连自己都无法想象的巨大潜能，在战胜危难的基础上赢得成功和胜利；可一旦过上了安逸舒适、风平浪静的生活后，随着进取心和意志力的消失殆尽，我们的生命竟然也会逐渐地变得麻木不仁，不得不在新的考验到来的时候，被迫吞下失败的苦果。对于这种所谓的安逸生活，可能会给人类自身造成的严重恶果，著名作家叶天蔚就曾经作过极为准确的描述：“在我看来，最糟糕的境遇不是贫困，不是厄运，而是精神心境处于一种无知无觉的疲惫状态，感动过你的一切不能再感动你，吸引过你的一切不能再吸引你，甚至激怒过你的一切也不能再激怒你。即使是饥饿感与仇恨感，也是一种强烈让人感到存在的东西，但那种疲惫会让人止不住地滑向虚无。”
如果安逸与平庸所能带给我们的，不是在周而复始的享乐中沉沦，就是在日复一日的麻木不仁中的堕落。那么这样的一种人生，对于每一个本该在通往成功的奋斗之路上不断前进的人来说，简直已经和地狱没有任何的差别了。
虽然我们不能接受时时刻刻都险象环生，或是充满困难的逆境来锤炼自己，也没必要一定要把自己的人生建立在分分秒秒都要殚精竭虑的那种形势下来折磨自己，但我们至少应该在成功的时候多做一些防止再次失败的努力，或是在快乐的时候尽早做好杜绝再次落入痛苦境地的准备。要知道，拒绝安逸也是战胜自己所必须具备的一份勇气和一种智慧的充分体现。如果连这一点都无法做到的话，我们又和那只躺在温水中坐以待毙的青蛙有什么两样呢？
月满则亏，人满则损
【菜根语录】
花看半开①，酒饮微醉，此中大有佳趣。若至烂漫酕醄②，便成恶境矣。履盈满者，宜思之。
【菜根注释】
①半开：指花卉含苞待放时的样子。
②酕醄（máo táo）：形容烂醉如泥的样子。
【菜根新读】
观赏花卉要以含苞待放时为最美，品尝美酒时要以略带醉意为适宜，这里都含有着极为高妙的境界。如果花已盛开或是饮酒烂醉，那么就进入大煞风景的境地了。所以那些事业正处于鼎盛时期的人，真的应该好好地思考一下其中的深意。
【菜根解味】
凡事都应有所节制
作为一个有着悠久历史和良好传统的国家里的公民，我们从很小的时候起，就接受了必须懂得节约很多东西的教育。比如说节约粮食、节约水电、节约石油、节约煤炭……之所以要节约这些东西，其根本原因就在于它们都是不可再生的有限资源，用过了也就失去了，浪费了也就不会再拥有了。这些还都是实实在在的具体事物，而稍微抽象一些的不可再生资源，自然就是常常被人提及又常常被人忽略的时间了。
然而，与这些种种一去永不回的珍贵资源形成鲜明对比的，却有一种同样有些抽象、却无穷无尽、永不休止的东西，那就是所谓的欲望，占有一切、消耗一切的欲望。虽然不可否认欲望也是人类得以进步直至今天的最大动力，可正是因为有了这种欲望，才有了越来越多的需要我们去节约的东西。但是我们也知道，欲望是永远不会得到完全满足的。俗话中所说的“吃着碗里的，看着盘里的，还想着锅里的”，其实正是对人类自身所拥有的这种欲望的一个最为形象的描述。
其实，有欲望也是一件极为正常的事情。就连刚刚出生的小孩，都知道伸手去抓可以抓到的任何东西，而且即便是双手中已经再拿不下什么了，还是要下意识地去伸手，更何况是早已置身在这个欲望都市里的成年人呢？既然人的生命总是要由许多的追求和奢望来组成，而且也必须依靠这些作为自己的前进动力，那么我们其实也就没有必要一定要去否认或是无视欲望的存在了。只要知道自己应该如何去理智地控制欲望，不要彻底沦为它的奴隶也就足够了。
还记得那个关于渔夫和金鱼的寓言故事吗？当软弱的渔夫在贪得无厌的妻子的一再催促下，不断地向那条拥有神奇力量并且愿意报恩的金鱼提出越来越过分的要求之后，终于落得个竹篮打水一场空的可悲下场，不仅没有实现更多的愿望，就连已经得到的也在转眼间烟消云散。在欲望这个永远也填不满的无底洞跟前，渔夫和他的妻子终于因为人们常说的“这山望着那山高”的贪婪品性而一无所有。虽说寓言总是有它虚幻的一面，但是如何才能做到适当地节制欲望，却显然是一个“话糙理不糙”的现实问题。
应该学会节制欲望，虽然这话说起来有些虚无缥缈，但做起来却并非多么困难。只要我们在追求任何一个目标之前，都先想想自己的这种念头是不是合乎常理，以及会不会对其他的生命或是事情有所妨碍和损害也就可以了。在这个时候能够做到“三思而后行”，绝不应该被视为瞻前顾后或是畏首畏尾，而是一种足够理智和智慧的体现。
至于从个人的身心健康及未来发展的角度来看，节制欲望也是十分必要的一种正确行为。毕竟，和那些看得见摸得着的能源一样有限的，还有我们自身的精力。而对于欲望的节制，不仅可以使我们免于被一些无法实现的欲望带来的失落和痛苦所折磨，从而有利于我们自身的发展和完善，而且也能够让我们的一言一行更符合整个时代的总体发展趋势，并最终实现个人与社会之间的一种完美结合。
那些有着远大目标的人，真的应该好好思考一下其中的深意了。
把握本质，卷舒自如
【菜根语录】
人生原是一傀儡①，只要根蒂在手一线不乱，卷舒②自由，行止在我，一毫不受他人提掇③，便超出此场中矣！
【菜根注释】
①傀儡：原是一种用木头制成玩偶并由真人躲在幕后操纵的游戏，这里用来指容易受到外事外物所控制的人生。
②卷舒：伸缩。
③提掇：牵引着上下，这里有受到外人或是外物操纵的意思。
【菜根新读】
人生本来就像是一场木偶戏，只要控制木偶的那根线索能够掌握在自己的手中并且绝不混乱，那么我们的一生就会进退自如来去随意，丝毫不受他人或是外物的操纵，自然也就可以超然于世俗之外。
【菜根解味】
把命运掌握在自己的手中
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”
阅读着一代文豪苏轼的这一段千古绝唱，相信很多人都会因为词句中所蕴涵着的那种超然境界而不免心生向往之情。毕竟，无论是在任何的时间或是空间里，能够达到超越世事和快意平生的这种人生状态，也正是陷身于俗世之中的每一个人最渴望实现的终极理想。
其实，要真正做到将命运完全掌握在自己的手中，也绝非就是一种“难于上青天”的非分之想。尽管繁杂的俗世生活总是会以各种各样的方式和途径，不断消磨着我们的活力、损害着我们的健康甚至是扼杀着我们的生命，但只要我们能够及时地从那些名利是非的种种纠缠中抽身而出，同时尽力远离那些有百害而无一益的所谓烦恼和忧虑，也就能够在自我主宰的基础上拥有一份快乐的心情，直至实现一种超然物外的人生境界了。
有这样一则寓言故事，说的是一位老人因为拥有一把又长又密的大胡子，所以就被周围的人们亲切地称为“美髯公”。可是就在老人也因此而沾沾自喜的时候，邻居小孩随口提出的一个关于“睡觉时该把胡子放在被子里还是被子外”的问题，却让他一时间不知该如何回答。于是，直到晚上睡觉的时候，老人依然还在反复地考虑着这个问题，总是一次次地重复着把胡子拿出或是放进被子里，以至于整夜都没有睡上一个安稳觉。
其实，老人这一“庸人自扰”的做法似乎有些可笑，但却让我们感受到了务必要把命运掌握在自己手中的重要意义。相信没有哪个人愿意像故事中的老人一样，被那些本身其实微不足道的问题困扰自己吧？因为这样不仅会浪费我们在工作和生活中的太多精力，更有可能使我们陷入一种不能自拔的痛苦境地，从而不得不忍受来自外界和身心上的双重痛苦与折磨。这显然不是我们想要得到的结果。
至于要想真正做到把命运掌握在自己的手中，那么我们就必须在自我控制的基础上不断地作出努力，尝试着用乐观向上的情绪来代替原本纠缠心头的烦恼和忧虑，当然还可以通过更加努力的工作和学习来达到同样的目的。其实这样的方式和方法说起来似乎还有很多很多，可是真正实践起来的关键之处，也就只是在于我们能否真的有所坚持了。
当然，在实现自我主宰的过程中，我们还应该更多地去发现和利用事情的内在规律，不要误打误撞或是一味蛮干，而是要找到对待和解决事情的方法和窍门，确确实实地做到“对症下药”和“有的放矢”。这样才会有助于我们在更大程度以及更广泛的范围内实现自我主宰，从而最终把命运掌握在自己的手中。
在人生的这个大舞台上，也许我们每一个人都会不可避免地成为其中的傀儡。但能够把操纵傀儡的那根线索牢牢地掌握在自己的手中，也就可以主宰自我、主宰命运了。
勤经磨炼福德久，常受追疑知识成
【菜根语录】
一苦一乐相磨练，练极而成福者，其福始久：一疑一信相参勘①，勘极而成知者，其知②始真。
【菜根注释】
①参勘：相互考证、仔细考察。
②知：与“智”相通，指代具体的学问。
【菜根新读】
人的一生中总是要经历痛苦与欢乐的磨炼，只有在这种磨炼到达了某种极致后获得的幸福，才是最为长久的幸福；求学的过程里总是要经受怀疑与肯定的探索，只有在这种探索到达了某种极致后得到的学问，才是千真万确的真理。
【菜根解味】
凡事有始就有终
凡事有始就有终。这样的道理本来已经是耳熟能详的老生常谈了，可是在我们的现实生活里，却并非每一个人都能真正地弄清这个道理，甚至还总是有人会在这个简单的问题上犯下健忘的毛病。他们或是在事情刚刚开始的时候，就因为经受不了挫折的打击与考验而心生畏惧；或是在最后的紧要关头，却因为无法坚持到底而轻易放弃。总之到头来不是让本该实现的目标落空，就是使本该得到的东西反而失去。每每到了这个时候，抱怨和悔恨已经无济于事，最终吃亏受损的也只能是自己了。